Беззвучно шевеля губами, Хью еще раз просмотрел отмеченные карандашом строчки.

— Ну, Паркер, это, возможно, «Экономист». Фиск и Лукас не последние люди в партии «зеленых»… А Пилджер? Неужели…?

— Ну, да, — хихикнула Кэти. — Наш Лимонадный Джо.

— Ну, что ж, — Макдермид хлопнул всю стопку на кухонный стол и налил в оба стакана еще виски, себе на два пальца и на донышко для Кэти, — это явно не наркотики.

— И не тайное общество по спасению мира, — вздохнула девушка.

— Держи, — он протянул ей стакан. — Что тебе говорит твое журналистское чутье?

— Что надо хорошо исследовать вопрос, чтобы не обвинить людей без должного основания.

— Мой тебе совет, думай о людях как можно хуже, и не ошибешься.

Кэти понюхала янтарную жидкость, готовясь сделать первый глоток:

— Каким ты стал циничным на старости лет, дружище.

— И очень жалею, что не родился таким. — Хью покатал на языке огненную воду, сглотнул и блаженно улыбнулся. — Итак, у нас на руках, судя по всему, очередной секс-скандал.

— Фу и буэ, — подтвердила Кэти.

— А вот не надо чистоплюйствовать, — поучительно изрек Макдермид. — За это самое место, — зрелище крепко сжатого волосатого кулака было настолько убедительным, что она невольно поморщилась, заранее сочувствуя тем, кого удастся поймать на горячем, — мы извлечем их всех на свет Божий и предъявим почтеннейшей публике. А потом…

А теперь Кэти показалось, что он изо всех сил шмякнул об стену пучком морковки.

— Какой ты беспощадный, — восхищенно пробормотала она.

— А тебе что, — подозрительно прищурился Хью, — уже жалко их? Тогда не надо было учиться на журналиста.

Девушка отсалютовала ему своим бокалом и опрокинула в рот последние капли напитка:

— В этом вся разница между нами. Я считаю, что мой стакан наполовину полон. А ты считаешь, что им очень удобно бить людей. Чин-чин.

— Чин-чин, детка.

Судя по объяснениям Хью, наблюдение и слежка были делом вовсе не увлекательным, а, скорее, нудным и скучным.

— Ну, хорошо. — Лео вертел в пальцах стакан с восемнадцатилетним «Гленливетом». Кэти отобрала у Хью недопитую бутылку, чтобы не заваливаться к друзьям с пустыми руками. — Камеру мы тебе найдем…

— И поставим, — подтвердил Мик.

— Но у нее радиус действия метров триста. Кто будет вести наблюдение и запись?

Сам собой напрашивался единственно возможный вариант — Эдди. Оставалось только помолиться, чтобы он согласился.

Кэти протянула руку к бутылке, в ней оставалось не меньше трети:

— А, ну-ка, дайте сюда.

Квартира Эди встретила ее привычным беспорядком, разве что к обычному набору мусора добавились измятые пивные жестянки.

Девушка тихо присвистнула, обводя взглядом весь этот постапокалипсис:

— Сколько же ты выпил?

Как ни странно, Эдриан был бодр и оживлен. И даже шутил:

— В сутках, между прочим, двадцать четыре часа.

— Я в курсе.

— А в упаковке пива двадцать четыре банки. Думаешь, просто так совпаденьице?

Допить виски он, однако, не отказался. И платежным списком «Моби Дика» заинтересовался весьма.

— Интересно, интересно, — желтый от никотина ноготь медленно скользил вдоль столбика с цифрами. — Мать Дэша Вулфа бегает по благотворительным фондам, чтобы быстрее продвинуть его в очереди на протезы, а наш цвет и гордость нации тратит деньги на шлюх. И не малые, судя по всему.

Кэти просительно положила ему ладонь на сгиб локтя.

— Эдди, прошу тебя, пока никому ни слова. Нам еще нечего предъявить, а без доказательств могут привлечь за клевету. Я не шучу, эти люди действительно опасны.

— Эээ… — он почесал небритый подбородок, — ты придешь на мои похороны, подруга?

— Обязательно. А ты а мои?

— Заметано. А теперь приступим.

При всей своей жажде политической крови, Эдриан оказался человеком практичным и чрезвычайно организованным. Два звонка между тремя порциями виски- и он получил в свое распоряжение небольшой автофургон, а так же одного добровольного помощника в придачу. «Кайл надежный парень, хоть и контуженый. И машина у него самая подходящая, незаметная. Так что будь спок».

Затем, поработав уже с электронным списком, установил закономерность: большинство клиентов приходили раза два в месяц и в определенные дни недели.

— Возможно, тебе не придется сидеть там все дни напролет, — предположила Кэти.

Эдди только отмахнулся.

— Ерунда. Клепать свои статейки и смотреть порнушку я могу и в фургоне. Смотри, я тут еще кое-кого обнаружил.

Ближе к вечеру был составлен предварительный график наблюдений и распечатана пачка найденных в сети портретов.

— Даже если это действительно они, мы продвинемся только на один шаг. — Предупредил он. — Как нам пролезть внутрь? Не хочешь нарядиться горничной и поиграть в шпионку, а, Кэти?

— Ты в детстве переиграл в Джеймса Бонда, — отмахнулась она и задумалась. — Следи за девушками, что будут приходить в отель. Может быть, сможем с кем-нибудь из них познакомиться. Не возражаешь?

Эдди благоговейно закатил глаза к небу:

— Да я и мечтать уже перестал. Кэти, если ты… если мне…

— Нет уж, дружок, — помахала она пальцем в воздухе, — сам справляйся. Я тебе не мамаша Нидхем (45). Обращайся к нему, если хочешь, — девушка ткнула пальцем в потолок.

Эдди пристально уставился туда же:

— Господи, я целый год был хорошим мальчиком. Прошу тебя, пошли мне плохую девочку.

Задушевную беседу прервал звонок телефона.

— Ой, это у меня, — Кэти нырнула в сумку.

Похоже, Гловер устал ждать того «потом», после которого наступит «сразу».

— Ты где?

Девушка оглянулась. С Индейцем лучше было быть максимально честной.

— Между холодильником и плитой, — призналась она. — Ровно посередине.

Пора было возвращаться в пентхаус.

____

(40) DeloitteToucheTohmatsuLtd. — международная аудиторская и консалтинговая компания

(41) Чикагский гангстер Аль Капоне легализировал криминальные доходы через городские прачечные, после чего и возник термин «отмывание денег»

(42) «Моби Дик, или Белый кит» — знаменитый роман Германа Мелвилла

(43) Гленливет — сорт элитного виски

(44) здесь отсылка к стихотворению У. Блейка

(45) Элизабет Нидхем — известная в XVIIIвеке лондонская сводня

Кэти повернулась к Равику и спросила, не заботясь, что ее может услышать кто-то еще:

— Вот почему последние сволочи непременно оказываются в первых рядах?

Кроме Густава, на нее заинтересованно посмотрели еще несколько пар глаз, и она кивнула в сторону загорелой лысины далеко впереди. Мало того, что Лимонадный Джо устроился как можно ближе к длинному столу, установленному на невысоком подиуме, так он еще и занял соседний стул под свое барахло. Судя по одобрительному фырканью, с мнением Кэти здесь были согласны многие, особенно те, кому пришлось стоять из-за нехватки мест.

Тем не менее, лица, сидящие за столом, заслуживали куда как большего внимания. И тем более, что изначально приглашение на пресс-конференцию в штаб-квартиру «зеленых» получил один только Равик. Свой пропуск Кэти добыла, воспользовавшись связями Гловера, а затем попросила еще один, когда совершенно неожиданно от новости, что «Индепендент» будут представлять Эванс с Равиком, скуксилась Эбби.

Сейчас, подруга сидела по другую руку от главного редактора, тихо наслаждаясь близостью к новому объекту своего вожделения.

Собственно, о самом факте вожделения Эбби призналась только вчера, да и то под давлением. Но при виде того, как девушка обрадовалась пропуску на «прессуху», Кэти просто не могла не воспользоваться своим преимуществом и не расколоть подругу. Небольшой шантаж, и Эбби согласилась выйти куда-нибудь, чтобы выпить пару коктейлей. Остальное, как считала опытная взломщица сердец Кэти, будет всего лишь делом техники.

— А давай лучше ко мне, — предложила она, притормозив Эбби перед небольшим магазинчиком, у входа в который были выставлены ящики с фруктами. — У меня еще полбутылки водки дома припрятано.