Женщина шла, опираясь на руку Кэти, и Гловер быстро вышел из машины, чтобы открыть им дверь.

Всю дорогу Рэйчел не отпускала рук Кэти, а минут через пятнадцать Александру показалось, что он услышал тихий всхлип. Время от времени, поднимая глаза к зеркалу заднего вида, он наблюдал двух женщин: младшая укачивала на плече старшую, глаза у обеих были прикрыты, руки переплетены на коленях.

Уже на пороге узкого двухэтажного дома из серого кирпича Кэти обернулась к нему и одними губами произнесла:

— Нам нужен виски.

_____

(19) FriendFinder — сайт знакомств

(20) Ракушка — предмет экипировки хоккеиста

Кажется, он заснул, потому что когда открыл глаза в следующий раз, на улице было совсем темно, а Кэти стояла около машины. Гловер посмотрел на часы: так и есть.

Когда два часа назад Кэти взяла у него бутылку виски и, сказав свое уже ставшее привычным «больше мне ничего не нужно», он даже не стал спорить. Просто вернулся в машину, откинул спинку сиденья и вытянул ноги.

Она жестом попросила разблокировать дверь, так же без слов попросила не выходить и сама, без лишних просьб устало уселась рядом.

— Как ее зовут? — Голос со сна был хриплым и горло казалось каким-то проржавевшим.

Кэти взяла бутылочку воды из пластикового кармана на своей дверце и протянула ее Гловеру.

— Миссис Уинн. РэйчелУинн, вдова, недавно потерявшая и сына.

— Значит, причина в нем?

— Да. Ричард Уинн, капрал 26-го инженерного полка был списан из армии по состоянию здоровья после своей второй афганской командировки. Он так и не оправился после тяжелой контузии.

— Ричард Уинн? — Гловер завел машину и медленно поехал по узкой улочке. — Звучит знакомо.

— Упоминался в сводке новостей. Покончил с собой, бросившись под поезд на станции «Мургейт». Мы уделили ему пару слов.

Пара слов… Александр пожал плечами: многие и этого не получали.

— Если не ошибаюсь, это случилось недели две назад?

— Да.

— Почему же она сделала это только сейчас? И почему именно Гордон Браун?

— Два дня назад Браун выступил с речью, заявив, что безопасность Британии зависит от Афганистана. И сегодня, кажется, тоже собирался говорить на эту тему.

— И что вы сможете выжать из этой истории?

Вот теперь ему по-настоящему удалось завладеть вниманием Кэти. Девушка смотрела на него сосредоточенно и серьезно.

— Смотря что вы позволите мне напечатать. — Только стиснутые на коленях руки выдавали ее волнение. — Например, это может быть история несчастной женщины, чей сын пошел в армию за достойной работой, полезной профессией и социальными льготами. И которому, как выяснилось, за все это пришлось убивать не только вооруженных талибов, но и детей, и женщин.

— Это уже сам по себе громкий материал. Вы хотели бы добавить что-то еще?

Судя по ее взгляду, это «что-то еще» обязательно увидит свет — если не на страницах «Индепендент», то на сайте Хью Макдермида. Кстати, идея Равика с покупкой именно этого медийного ресурса Александра заинтересовала. Юристы оценили риски возникновения судебных разбирательств как низкие и ниже среднего, а оценка экономической эффективности обещала с избытком оправдать надежды Гловера.

— Так что именно? — Повторил он.

Кэти больше не сопротивлялась:

— Я бы подробнее рассмотрела, как на самом деле выглядит вышеупомянутая «безопасность» Британии. Во сколько раз с начала афганской войны увеличился поток мигрантов в страны Европы и в Британию в частности. Во сколько раз увеличился объем опия, производимого в провинции Гильменд, после того, как оттуда выбили талибов. Возможно, следует поискать связи Брауна с горнодобывающими компаниями.

— Зачем?

— Сейчас все участники коалиции ведут в Афганистане разведку полезных ископаемых. Надеются найти даже литий. Описав интересы финансистов и промышленников в Центральной Азиии, можем рассказать, за что на самом деле погиб Дик Уинн.

— Для журналистки, берущей интервью у шоу-звезд, вы очень неплохо ориентируетесь в экономике и политике, мисс Эванс.

Кэти молча пожала плечами, совершенно не польщенная комплиментом босса.

— Но от дочери Люка Харди я ничего другого и не ожидал.

Снова тот же сосредоточенный взгляд, и больше ничего.

— Мне нужны две статьи, — сухо сказал Гловер. — Когда вы успеете их подготовить?

Краешком глаза он наблюдал, как Кэти осторожно выдохнула воздух. Если она надеялась скрыть свое волнение от босса, то зря старалась. Исходящее от нее напряжение Александр ощущал всей кожей, словно разлитое в предгрозовом воздухе электричество. Оно волновало, будило предвкушение, как бутылка дорогого шампанского. И хотелось, как в молодости, не ставить на холод, чтобы потом насладиться скупыми маленькими глотками, а встряхнуть изо всех сил, позволить пробке вылететь на волю в струе пенной жидкости — а дальше будь, что будет.

Он верил, что еще не разучился разбираться в женщинах, и эта девочка была способна на сильную страсть.

— Первую к понедельнику. Мне нужно еще раз поговорить с миссис Уинн. На этот раз на трезвую голову.

— А вторую?

— Ко вторнику, если успею собрать данные.

Гловер не сомневался, что эти данные, многократно проверенные и тщательно отобранные, давно уже хранятся в папке у Хью Макдермида. Тем не менее, скорость, с какой работала Кэти Эванс, впечатляла.

— Хорошо. — Он постарался не выказать удивления. — Жду ваши материалы не позднее вторника. Копию отправьте Равику.

Похоже, им пришлось постоять на всех светофорах от Бромли до Хэмпстеда (21). Сообразив, что машина Гловера направляется по кратчайшему курсу к ее дому, Кэти открыла было рот поинтересоваться, но тут же закрыла его и хранила молчание всю оставшуюся дорогу. Отвернувшись от водителя и прислонившись виском к подголовнику сиденья, она думала о чем-то своем, оставив Гловера в одиночестве бороться с соблазном не засматриваться на ее открытую для поцелуев шею.

Поток воздуха из приоткрытого окна овевал бледную щеку, выбившаяся из прически длинная прядь щекотала обнаженное плечо, беззащитная под слоем черного шелка грудь поднималась и опускалась едва заметно, но равномерно, руки безмятежно покоились на растекшейся по сиденью широкой юбке. Внезапный звонок телефона в сумочке заставил девушку вздрогнуть и потянуться к торпедо.

— Эбби? Привет. Я почти дома. Что?

Кэти оставалось только молиться, чтобы Индеец не услышал, как возбужденная Эбби верещит в трубку:

— Как прошло твое свидание? Скажи только одно? В трусах или без?

Девушка осторожно скосила глаза на босса. Чеканный профиль Гловера был абсолютно неподвижен. Кажется, ему тоже нашлось, над чем поразмышлять в дороге.

— Все в порядке. Поговорим завтра.

— Он еще с тобой? — Выдохнули из телефона. — Вау, какой горячий. Подруга, если и дальше так пойдет, я, пожалуй, соглашусь на Шульмана.

Печального настроения как не бывало. Тихо посмеиваясь, Кэти убрала телефон в сумочку.

— Мы приехали. Спасибо, мистер Гловер.

Машина мягко затормозила, двигатель заглох, Гловер быстро вышел из машины и распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья. От нехорошего предчувствия у Кэти дыбом приподнялись тонкие волоски на предплечьях.

Его ладонь уже две секунды висела перед ней в воздухе. Девушка вздохнула — знаем мы ваши трюки с джентльменством — и обреченно вложила руку в цепкие пальцы. Так и есть, через мгновение она уже стояла прижатая к белоснежной рубашке так тесно, что не способна была даже сделать глубокий вдох. И что самое неприятное — вторая рука Индейца коварной змеей ползла вниз по ее бедру.

— Ээээ… а что вы делаете, мистер Гловер?

Он, наконец очнувшись от глубоких размышлений, спокойно посмотрел вниз:

— Эмпирическим путем проверяю одну теоретическую догадку.

Горячая рука скользнула под юбку, поднялась по бедру и мягко огладила округлую ягодицу. Кэти дернулась, пытаясь вырваться, чем вызвала легкое недовольство босса.