Прежде чем сесть в такси, она в последний раз взглянула на освещенные окна дома Эдриана Броуди. Кэти не могла не заметить, что с момента появления в его доме Марины, парень сиял, как новенький шиллинг.

И Лео с Миком, вникнув в суть проблемы, взялись за дело с неожиданным энтузиазмом. В перерыве между салатом и ребрышками перезвонил Тобиас Клейтон и согласовал завтрашнюю встречу. Это не телефонный разговор, сказал он, и Кэти была с ним совершенно согласна.

Итак, за один день она собрала настоящую команду. У нее была «крыша», агент под прикрытием, два оператора дрона и силовая поддержка, пусть в лице одного Мика, но в том, что он стоит троих, девушка не сомневалась.

Внезапная мысль заставила ее замереть на месте: сегодня она действовала именно так, как учил ее Гловер. Вступай в борьбу, когда будешь уверена в победе. Ищи союзника. Враг твоего врага может стать твоим другом. Не полагайся только на себя, собери единомышленников, заинтересуй их в конечном результате.

Черт, как глубоко Индеец проник ей в голову, от этой мысли девушка невольно поежилась. Действительно, она почти сразу стала воспринимать Александра не как просто любовника, но как учителя и носителя непривычного для нее, иного мировоззрения. Но чтобы позволить другому человеку настолько изменить ее… Это было жутко. Жутко захватывающе. Жутко интересно.

Уже сидя на заднем сиденье автомобиля, она набрала и отправила короткое сообщение: «Соскучилась. Люблю. Скоро буду».

_____

(53) Иняз — институт или факультет иностранных языков

(54) Армия спасения — религиозная и благотворительная организация, основанная в Великобритании в 1865 г.

Глупо было рассчитывать, что от Гловера удастся хоть что-то утаить. До субботы оставалось еще три дня, а сидящий за кухонным столом Индеец уже смотрел на Кэти таким холодным взглядом василиска, что сделанный им же сэндвич застрял у нее в горле.

— Что ты задумала?

— Я?

Молчание в ответ, Гловер смотрел все так же пристально, не мигая. Мелькнула лихорадочная мысль: а куда нельзя смотреть, когда врешь — вправо вверх или влево? Нет, надо смотреть ему прямо в глаза. Здесь правило одно: кто моргнул первым, тот и проиграл.

Моргнула Кэти. Что поделаешь, придется признаваться:

— В субботу пойду ловить Бориса Мелвилла на живца. Как выяснилось, ему нравится грязный секс.

— Что-о-о? — Ответом на ее честность был рев такой силы, чуть скальп с головы не сорвало.

— Ой, вот не надо сцен, — к Кэти вернулся аппетит. — Чем ты недоволен? Мелвилл грязный политик, я журналист. Правила игры давно известны. Он прячется, я иду его искать.

— Кэти, ты дура. — Нет, он все-таки сильно разозлился. — Борис играет в другие игры. Он сидит в засаде у тропы, и пожирает всех, кто подходит к нему слишком близко.

Пришлось признаваться дальше:

— Мы с живцом не одни идем. С нами трое мужчин.

— Кто? — На щеке Александра проступил и зашевелился крупный желвак.

— Мик, Лео и Эдди. — Девушка с вызовом смотрела в хмурое лицо.

— Мик? — Гловер побарабанил пальцами по столешнице. — Ну, ладно.

— А теперь извинись и скажи, что я не дура.

Кажется, поторопилась. Индеец перестал пускать огонь из ноздрей, но дымок еще курился.

— Мелвилл натравит на вас или бандитов или полицию. Я склоняюсь в сторону бандитов.

— Нас прикроют сверху. — Ну вот, она раскрыла все карты.

— Кто? — Не менее упрямо повторил Гловер.

Кэти смотрела исподлобья, как ребенок, не желающий извиняться перед старшими за порванное воскресное платье:

— Тобиас Клейтон.

Александр уставился в пространство и снова забарабанил пальцами по столу, затем нехотя признал:

— Извини, Кэти, ты не дура.

Кэти немного подождала, ожидая подвоха, но молчание затягивалось.

— Ну, что? Тогда я пошла? — Она приподнялась со стула.

— Еще пару минут. Что ты задумала? Надеешься получить видео?

— Да.

— И опубликовать его?

— Вероятно. Клейтон просил сначала показать ему.

Гловер поставил локти на столешницу и чуть подался вперед:

— Он не пропустит твой материал ни в сеть, ни на телевидение.

Кэти вздохнула, она и сама сомневалась насчет Тобиаса. Да, он ненавидел Мелвилла и мечтал закопать его, но скандал с кандидатом от партии накануне выборов в конечном счете был ему не на руку.

— Думаешь, он постарается замять дело?

— Совсем не дура.

— И использует запись в своих интересах? Например, будет шантажировать Мелвилла?

— Умница. Следующий вопрос: как в таком случае поступишь ты? Отдашь материалы Макдермиду? Я бы на его месте взял. Жареный кандидат в мэры вознесет его рейтинг до небес.

Кэти покачала головой:

— Не могу.

— Не можешь?

— Я обещала Марине, той девушке вернуть ее паспорт и разобраться с бандитами, ее контролирующими.

— Не хочешь подвести проститутку? — Александр обошел вокруг стола и остановился у Кэти за спиной.

— Не могу.

— А рейтинг? Это была бы настоящая сенсация. К твоим гонорарам сразу можно будет приписать один ноль. Ммм? — Он наклонился и провел кончиком пальца по шее вдоль воротника блузки.

Пальцы были теплыми, но по плечам Кэти пробежал холодок, а на предплечьях кожа покрылась пупырышками. Ведь знает же, где дотронуться, гад. Подманил. Приручил. Заморочил.

Девушка потерла руки, прогоняя оцепенение.

— Нет.

— Нет? — Индеец оттянул воротник в сторону и коснулся губами позвонка у основания шеи. — Какая ты хорошая девочка, Кэти. Добрая, честная. Теперь я еще больше хочу на тебе жениться. Давай, а?

— Да ладно тебе!

Девушка сорвалась со стула и почти бегом обогнула стол.

— Стоп. — Теперь они стояли напротив друг друга, разделенные широкой мраморной столешницей. — Принесешь видео мне. Я гарантирую, что твоя Марина получит свободу и паспорт.

— И все? — Недоверчиво поинтересовалась Кэти. — А дальше что?

— Дальше по обстоятельствам.

Она упорствовала:

— Что ты сделаешь с записью?

— Можешь быть уверена в одном: я выжму из Мелвилла все, что смогу. Верь мне девочка, — он подошел, встал совсем близко и ласково поцеловал в кончик носа, — с этой минуты мы работаем в одной команде.

— Это как? — Ей и вправду очень хотелось поверить.

— Ты бьешь палкой по траве…

— А ты?

— А я жду, когда выползет змея. Со змеей разберусь сам.

— А, ну конечно. Трава, палка, змея. Теперь все ясно. Тринадцатая стратагема. (Здесь ссылка на китайский средневековый трактат «36 стратагем». Стратагема — хитроумный план.) И к черту подробности.

— Вот видишь, как все просто, — усмехнулся он.

Кэти мягко оттолкнула Гловера и, подхватив с пола сумку, побежала к лифту. Она ненадолго задержалась перед разъехавшимися в стороны металлическими дверями, чтобы помахать в воздухе пальцем:

— Что-то мне кажется, что твое «как просто» совсем не просто так. Пока. До вечера.

— До вечера… — он подождал, когда закроются двери лифта и загудит в шахте подъемный механизм, — … насмешливая любовь моя.

Установить и включить камеру Марина могла уже с закрытыми глазами. Эдди натаскивал ее, как гончую перед королевской охотой. В течении недели она раза четыре приходила к нему в дом, понемногу перенося свои вещи, тогда и тренировались. Было решено, что после съемок Марина здесь и останется. Будет ждать свой паспорт и вольную от Игоря.

Парень радовался ей как щенок. Ей отдали самую большую спальню на втором этаже, объяснив свой широкий жест тем, что он вообще редко поднимается наверх. Может быть и редко, отметила она, но комната и ванная были чисто вымыты, а в шкафу ее ждали две упаковки нового постельного белья. Интересно, он сам додумался или Лиса подсказала?

Вечером в пятницу она снова приготовила ужин, а Эдди купил вино, так и получилось, что они как-то незаметно засиделись допоздна. С этим парнем легко было болтать о чем угодно и молчать тоже было легко. Марина научилась не отводить взгляд от его коляски и неподвижных ног на подножке. Уж чего-чего, а жалости Эдриан Броуди не вызывал, хоть и не корчил из себя супермена.