И тут я что-то почувствовал. Какое-то пламя в груди, новое, незнакомое чувство. Так, я на правильном пути! Нужно лучше пытаться!

А пока можно попытаться немного отвлечь Аттенборга. Время — это всё, что мне сейчас нужно.

— О, Земля — прекрасный мир! — начал говорить я, изо всех сил пытаясь, чтобы мой трещащий от напряжения голос звучал как можно естественнее. — Огромный, полный воды и лесов! В небе летают железные птицы, под землёй ездят поезда, в каждом доме есть вода, а чтобы разогреть еду, мы просто ставим её в микроволновку. И самое главное — никакого волшебства!

— Никакого волшебства?! — судя по изменившемуся лицу Аттенборга, такого поворота он не ожидал. — Тогда это объясняет, почему вы были так плохи на занятиях! Это очень любопытно. Как же я хочу узнать о вашем мире побольше. Уже не терпится забраться вам в голову!

И именно на этой фразе я наконец-то понял, что у меня получилось. Всё доступное мне волшебство смешалось с невероятным физическим усилием, и сковывающие меня путы треснули.

Я был на свободе!

— Не дождёшься! — прокричал я, вскакивая на ноги.

Ого, как быстро я двигаюсь! Что-то необычное…

Аттенборг отшатнулся от меня как от чумного.

— Как… Как?! — прошептал он, вглядываясь в моё лицо. — Третий уровень Резерва?! Как это вообще возможно?!

Мне показалось, что я ослышался.

Глава 44

— Какой уровень?!!!

Сказать честно, его слова показались мне бредом. Такого ведь не бывает, чтобы с Первого уровня стремительно, в один вечер, скакануть сразу до Третьего! Через уровень! Это просто невозможно! Кажется, ни в одной из книг, сохранившихся в Мире, даже в самых древних, нет упоминания ни о чём подобном. Даже в разделе «Мифы, небылицы и наркотические трипы автора» подобным идеям не было места!

Да даже сам факт того, что я так быстро достиг Первого уровня Резерва — уже настоящее чудо, а уж Третий уровень — что-то вообще за гранью возможного…

Но то, как на меня смотрел Аттенборг! Как его лицо застыло в странной маске скорби, напополам смешанной с удивлением, как будто он сам не мог уяснить, какую из двух столь непохожих эмоций выбрать…

Это лицо заставляло меня сомневаться в непоколебимости всего, что я знал.

— Третий уровень… — пробормотал он себе под нос, с задумчивым видом выводя вокруг меня круги. — Олег! Олег, вы надо мной издеваетесь! Нет, я всё понимаю, но подобное!.. Меньше чем за четыре месяца с начала занятий! Даже для попаданца из другого мира это чересчур!!!

То, с каким жаром, с каким возмущением он это говорил, заставило меня усомниться. А что, если старик прав?.. Третий уровень! Даже подумать страшно! И всё-таки…

Вот бы проверить правдивость его слов! Протестировать, так сказать, вновь открывшиеся скилы…

Что произошло дальше, я и сам толком не понял.

Не в силах сдержаться, ноги сами понесли меня в атаку. И ещё как понесли! Пара резких быстрых толчков, и вот уже тело, выброшенное грубой физической силой, словно лава бурлящей в моей крови, выброшенная из извергающегося вулкана, взвилось в воздух, несясь прямиком на Аттенборга.

Мир вокруг расплылся в стремительной карусели образов и размытых, едва различимых цветов. Всё стало невозможно медленным. Настолько медленным, что я в деталях мог разглядеть залетевшего в класс комара.

Ого, да я такую скорость даже представить не мог!!!

И, разумеется, в этот раз шанса увернуться у Аттенборга просто не было.

Рука сама сжалась в жёсткий, до треска, до ломотыв костях кулак, напитанный одной из самых опасных и неуправляемых энергий в Мире. Меня просто разрывало от звенящей в ушах силы!

Ну же, всё, что нужно — просто попасть!..

Кулак влетел Аттенборгу прямо в лицо, на четверть погрузившись в его мягкие и податливые ткани.

Отличный удар!

Быстрый, сильный, без всяких борцовских обманных тактик. Только грубая сила и природный талант! Честный бой!

Причём, насколько я понимаю, наконец-то бой на равных. Аттенборг же говорил, что у него Третий уровень Резерва. Точно такой же, как и у меня теперь! А это значит, что победа вовсе не кажется такой уж невероятной…

Сила моего удара была настолько велика, что Аттенборга подбросило в воздух почти на метр. На долю секунды он завис в воздухе, а затем с громким хрустом влетел спиной в стену, с которой тут же посыпалась каменная крошка.

— Аарргх!!!

Аттенборг осел в углу безвольной куклой. Седобородый, слабый, только что получивший удар, который и слона бы не оставил равнодушным, он выглядел жалко. Меня даже кольнула едва ощутимая игла стыда, вечной проблемы воспитанных людей. Пусть он и натворил множество таких дел, за которые можно врезать и посильнее, но всё-таки он уже стар и слаб, к тому же уважаемый преподаватель, прекрасный учёный и педагог. Как-то слишком я с ним грубо. Нужно было помягче…

И тут он начал подниматься на ноги.

— Чего???!!!

Такого я и представить не мог. Медленно, словно в фильме ужасов, вздрагивая и выгибаясь в местах, в которых, кажется, человеческое тело вообще не должно гнуться, Аттенборг возвращался к жизни. Слетала каменная пыль, наливалось кровью бледное лицо, в теле появлялись сила и резвость.

— Отличная попытка, Олег! Ох, какая прекрасная попытка! — гаркнул он, и от этого возгласа у меня зашевелились волосы на голове. — У вас ведь почти получилось! Ещё чуть-чуть… И подумать страшно, что бы я делал без волшебства.

Я мысленно застонал. Ну конечно! Волшебство! Ну почему я постоянно про него забываю?!

Я бросил на Аттенборга самый пристальный взгляд, на который только был способен, словно надеясь увидеть, какое именно волшебство он использует.

Как ни странно, мне это удалось.

Теперь я видел окружившие Аттенборга Узоры. Многочисленные, тесно переплетённые между собой, они складывались в простые, но надёжные волшебные щиты. Не такие, что совсем не пропустят удар, но мягкие и гибкие, позволяющие телу отреагировать на нанесённое воздействие, но надёжно защищающие от последствий.

— Да вы издеваетесь! — в сердцах бросил я. — Что, не могли просто сдаться?!

— Ну уж нет! — Аттенборг улыбнулся такой улыбкой, что я сразу понял, что шутки кончились. Теперь он будет драться по-настоящему. — Я слишком долго к этому шёл. И не позволю никому так просто разрушить всё, к чему я стремился!

Тут за стеной послышался едва различимый скрежет, и в крошечной щёлке, образовавшейся из-за падения Аттенборга, мелькнула мучительно знакомая светлая прядь.

— Олег! — вскрикнула Милена, и, готов поклясться, я никогда так не был рад её голосу! — Олег!!! Ты жив?!!!

— Жив! — выкрикнул я в ответ. — И у меня Третий уровень Резерва!

Повисла тишина, а затем раздался приглушённый, но всё же довольно хорошо слышный шёпот.

— Ну всё, старик свёл его с ума! — с печалью в голосе констатировал Алан. — Бредит наяву…

— Да не брежу я! — не выдержав, выкрикнул я. — Сейчас разберусь с этим гоблином и всё вам сам покажу!

— Ну, дорогой Олег, на вашем месте я бы не делал таких скоропалительных выводов! — мягко поправил меня Аттенборг.

И, словно заправский Танос, щёлкнул пальцами.

Тут же стало холодно. Настолько холодно, что с потолка, медленно кружась, упали красивые крупные снежинки. А ещё в воздухе потянуло опасностью.

И тут я понял, что он делает.

Тут же рядом со мной в кабинете оказались двое Изначальных. Огромные, всё такие же непонятным образом перемешанные, они были совсем рядом со мной, всего в паре сантиметров.

Из-за стены раздался громкий истеричный крик. Судя по всему, кричал Алан. Значит, эти твари появились и в коридоре тоже.

— Как же я рад, что в древних книгах можно найти редкие, уникальные, но такие полезные в повседневной жизни знания! — ухмыляясь, и явно получая удовольствие от моего перекошенного лица, нараспев произнёс Аттенборг. — Например, как управлять Изначальными! Конечно, ритуал весьма кровавый, требуется кровь девственниц, а с ней сейчас очень сложно, дикие нравы, сами понимаете… Тем не менее, если не чураться и не бояться заляпать руки, то можно обрести столь прекрасных слуг! Покорных, неуязвимых для современного волшебства. А, самое главное, смертоносных…