— Не только! — не выдержав, взорвался я. Мастер Аттенборг был моим любимым учителем, и раскрытие его личности расстроило меня едва ли не больше остальных. Я чувствовал себя обманутым. — Вы нарисовали на стене этот Знак, который лишил всех магии! Вы освободили Изначальных из Закромов!

— И что? — мягко качнул плечами Мастер Аттенборг. — Молодой человек, да, Знак нарисовал я, но активировали-то его вы! Только вы, с вашими уникальными способностями родом из другого мира и могли его активировать! Ну и не будет в Академии магии пару часов. Подумаешь! Никаких страшных последствий не случится!

— А как же химеры? — тут же включился в разговор Алан. — Пока мы шли по Академии, мы видели множество умирающих животных! Вы же известный любитель магической живности! Неужели дадите всем им умереть?

Мастер Аттенборог заметно помрачнел. Кажется, впервые за весь наш разговор нам удалось как-то его задеть.

— Увы, но ничего не поделаешь, — прервав молчание, развёл руками он. — Это грустная реальность. Необходимость. Зато у меня есть Изначальные! Редчайшие, уникальные создания! Настоящее чудо! И они стоят гораздо больше всего остального!

Увы, но я чувствовал, что он говорит правду. Он действительно верил в собственные слова. Он, конечно, сожалел о гибели множества замечательных химер, но был готов смириться с их гибелью ради какой-то одному ему ведомой высшей цели. И это разочаровывало — от Мастера Аттенборга я такого не ожидал.

Но зато теперь, после стольких месяцев неведения и догадок, многое наконец-то стало понятно. Передо мной был человек, который всё это время, словно паук, плёл вокруг меня свои интриги. Он был здесь, прямо напротив, и он знал гораздо больше, чем уже успел сказать. У него всё ещё оставались знания, которыми я хотел бы обладать. И самое главное — был один вопрос, на который я так и не получил ответа, но очень бы хотел…

— Что вы собираетесь делать дальше?

Ответом мне была вежливая улыбка.

— Ну а сам ты как думаешь? — словно на дурачка, посмотрел на меня Мастер Аттенборг. — Я же всё уже рассказал! Мне нужна Книга. И я намерен у тебя её забрать.

— Удачи! — хмыкнул в ответ я. — Думаете, всё с ней так просто? Ничего подобного! Она, знаете ли, дама с характером! Так просто не дастся и ничего вам против своей воли не скажет!

— Стойте, а зачем вы вообще ждали так долго? — неожиданно поинтересовалась у него Милена. — Вы же уже давно знали, кто Олег такой на самом деле! И что Книга у него вам тоже было известно! Вы давным-давно могли уже её забрать! Ну или хотя бы попытаться!

— Однако, вы, молодое поколение, начинаете нравиться мне всё больше и больше! Вы совсем не так безнадёжны, как принято о вас думать! — произнёс Мастер Аттенборг. — Всё верно, дорогая Милена! Если бы мой план был ограничен исключительно Книгой, то да, те усилия, которые я приложил, действительно были бы напрасны. Но мои планы шире! Мне не нужна просто Книга. Пусть она и бесценна, артефакт древней, давно забытой эпохи, но всё же меня привлекает кое-что ещё. Например, уникальный волшебный дар единственного во всём Мире попаданца!

Все взгляды обратились ко мне.

— Это вы обо мне?! — не сразу сообразил я, чувствуя себя здоровенный подопытным кроликом. — Я не собираюсь вам ни в чём помогать!

— О, мне и не требуется твоя помощь! — замахал руками Мастер Аттенборг, пытаясь прогнать саму эту мысль, словно назойливую муху. — Зачем?! Мой план был намного проще: захватить тебя, погрузить в особый короб, не позволяющий тебя обнаружить, и заняться изучением всех твоих уникальных свойств. И не важно, сколько времени это займёт! Неделя, месяц, год, а, может быть, даже годы — всё это не имеет ни малейшего значения! Я твёрдо намерен получить от тебя всё, что угодно! Даже если это будет стоить тебе жизни.

Что я там говорил про крайне странное ощущение, как будто бы я оказался в дешёвом боевике? Сейчас оно достигло своего максимального уровня! Это действительно уже начинало напоминать признание какого-нибудь суперзлодея! Даже шаблонные фразочки пошли в ход! «Даже если это будет стоить тебе жизни»! Это что вообще, блин, такое?! Люди в обычной нормальной жизни так не думают и не говорят!

Хотя… По моим наблюдениям, люди в обычной жизни начинают говорить как клишированные злодеи из фильмов в одном-единственном случае. Когда они никого не боятся или не стесняются. В этом случае они чувствуют себя комфортно и совершенно не переживают ни из-за того, что выглядят глупо, ни о последствиях своих действий. А если Мастер Аттенборг нисколько не беспокоится о последствиях всего того, что он наговорил и наделал, то объяснение может быть только одно…

Впрочем, меня уже опередила Милена.

— Ну, этому сбыться точно не суждено! — хищно улыбнулась наследница Запада, становясь в боевую стойку. — Вы, конечно, наш преподаватель, но Олега я в обиду не дам!

Не успели её слова отзвучать, а могучая и храбрая воительница уже бросилась в атаку. И это она несколько минут не верила в виновность Мастера Аттенборга и пыталась его защищать! Несколько доказательств, немного времени подумать — и она кардинально поменяла о нём мнение. Причём настолько, что готова вступить с ним в настоящий смертельный бой! Удивительная девушка!

И, разумеется, её атака не увенчалась успехом.

Милена пыталась атаковать смешанным стилем, что в данном контексте означало одновременное использование как навыков рукопашного боя, так и волшебства. Весьма эффективное, надо сказать, сочетание! В умелых руках неминуемо приводит к весьма ожидаемому результату — враг вынужден следить одновременно и за физическим уроном, и за магическим, и в результате, без должной подготовки, неминуемо что-нибудь да обязательно пропускает!

В данном случае расчёт был верный — если на магическом уровне Мастер Аттенборг, вне всякого сомнения, был более искушён, нежели Милена, то вот в плане физического боя он, в силу возраста, должен был неминуемо ей уступать.

Ну, по крайней мере, на это был расчёт.

Увы, но он не оправдался.

Удар Милены, чёткий и простой удар с разворота, пролетел мимо. До сих пор не понимаю, как он это сделал, но Аттенборг отскочил с такой скоростью и невероятной прытью, что заподозрить их в этом старом высохшем человеке было попросту нереально!

Щелчок пальцев, неизвестное мне волшебство — и Милена уже корчится в муках боли.

Ещё мгновение — и порывом неизвестно откуда взявшегося ветра её и Алана выносит прочь из кабинета прямо в коридор.

Щёлкает засов. Дверь надёжно заперта.

Я и Мастер Аттенборг остались одни.

— Прекрасно, Олег! Просто замечательно! — почти нежно, словно заправский педофил шепчет он, приближаясь ко мне. — Остались только мы с тобой! И никто не сможет нам помешать.

Я становлюсь в боевую стойку. Что ж, кажется, сейчас самое время продемонстрировать всё, чему я успел научиться.

Глава 42

Первый уровень Резерва откликнулся моментально.

Привычная энергия наполнила тело. Движения стали легче и быстрее, накаченные кровью мышцы преисполнились силы, дыхание успокоилось и обрело глубину.

Я стал идеальной машиной для убийства. Не самой мощной, конечно, не десятого уровня, но всё же Первый уровень Резерва сам по себе весьма грозное оружие. И, к тому же, весьма сложное в освоении. Подобным достижением в моём возрасте и на моём этапе тренировок похвастаться могли совсем немногие.

И, как это обычно бывает, мощь Резерва опьянила меня, внушила уверенность в собственной неуязвимости. Организм пребывал в эйфории от того, как гладко, с какой мощью работают все составляющие его органы.

И, разумеется, я начал совершать ошибки.

Я бросился в бой безрассудно. Просто набрал всю скорость, что мне позволяли открывшиеся резервы организма и не самое просторное помещение кабинета, и помчался в сторону Аттенборга. Никакой тактики не было. Секретных техник и сколько-нибудь сложных приёмов я тоже решил не применять. Да, честно сказать, я их и не знал. Слишком мало времени я потратил на обучение и тренировки!