Я вздохнул и склонился над вещами. У меня впереди было много работы. И в этот раз стоящая передо мной задача действительно была амбициозной. Я должен был за одну ночь разбудить в себе волшебный дар. Вот уж действительно — у меня настоящая тяга к достижению недостижимого!

Глава 30

Были в вашей жизни ситуации, когда вы тянули подготовку к экзамену до последнего, а потом садились и, совершив огромное усилие, за одну ночь выучивали материал за целый семестр? Самое обидное: каждый раз оказывалось, что, предмет, от которого ты на протяжении нескольких месяцев прятался как от чумного, на самом деле был не таким уж и сложным! Нужно было только немного постараться, посидеть ночку над учебниками, и результат не заставил себя ждать!

Если вы были студентом, то я уверен, что вам эта история знакома!

Так вот, в этот раз всё было совсем не так.

Я провёл в окружении принесённых мною с Земли предметов всю ночь. Я раскладывал их в различном порядке, трогал, тёр, пытался представить связанные с ними воспоминания… Я делал всё возможное, отчаянно пытаясь почувствовать хоть что-то, хоть какой-то намёк на пресловутую энергию Земли…

Но всё, что мне удалось почувствовать — это ломоту в спине и сильнейшую мигрень. Если я и сумел добиться хоть какого-то результата, то он был настолько мал, что я его просто не заметил.

Заснул я только под утро, прямо в гостиной, склонившись над разложенными передо мной предметами.

Разбудил меня резкий щелчок по уху.

— Эй, салага, а ты часом не охренел?! — прорычал мне прямо в ухо мерзкий голос.

Спросонья я случайно перешёл на первый уровень Резерва и, резко дёрнувшись, нечаянно уронил склонившегося надо мной Грега, нашего куратора-второкурсника, на пол.

— Эй, первак, поосторожнее! — прокряхтел он, потирая ушибленное плечо. — Дать бы тебе хорошего леща, ну да ладно. Судя по тому, что про тебя рассказывают, тебе осталось учиться часа два, не больше! Магии-то в тебе меньше, чем в копье для драконоборчества…

— Прости… — смущённо пробормотал я в ответ, пытаясь размять затёкшие за ночь мышцы. В самом деле, неловко вышло! Всё-таки Грег мне ничего не сделал. Хотя, если быть честным, давно хотелось ему врезать! Всё-таки уж слишком хамски он со всеми обращается. — Кстати, а ты что здесь делаешь?

— Да вот, зашёл к вам пожрать! — осклабившись, пояснил Грег. — Вас, мелких гоблинов, кормят прямо на убой! Куда лучше, чем в нашей башне! Хотя я может просто зажрался…

— Ну да, кормят нас действительно неплохо! Нам с ребятами нравится! — рассеянно ответил я, быстро сгребая в сумку все земные вещи, выстроившиеся передо мной рядком. Мне совсем не улыбалась перспектива объяснять Грегу назначение, например, сотового телефона. — Кстати, а где ребята?! Где вообще все?!

Только сейчас я заметил, что кухня и гостиная были совершенно пусты. А ведь, судя по свету, пробивающемуся сквозь окно, уже утро. А утром гостиная просто кишит опаздывающими на занятия первокурсниками…

— Так все уже ушли! Аттестация же! — хохотнул Грег, доставая из ящика-самобранки внушительных размеров окорок. — Я сюда не только пожрать заглянул, но и чтобы вас проверить! Чтоб никто не прогулял! Только ты остался, да ещё Войд наверху дрых. Ну того я уже погнал на Аттестацию, а тебя решил сам разбудить…

Я взглянул на часы. Девять часов десять минут.

Не может быть! Я проспал на самый важный экзамен в своей жизни!

Под аккомпанемент в виде мерзкого хохота Грега, откровенно получающего удовольствие от моих судорожных попыток всё успеть, я, на ходу поправляя мятую одежду, бросился к выходу.

— Беги, первак, беги! — прокричал Грег мне в спину, случайно процитировав один очень знаменитый земной фильм. Эх, а всё-таки Форесту было проще, чем мне! Он бегал для удовольствия и остановился, как только этого захотел. Я же, увы, не выбирал, что мне делать…

По Академии я не просто бежал, я летел на пределе возможностей первого уровня Резерва! Никогда в жизни я никуда так сильно не спешил! Я даже едва случайно не сбил куда-то спешащего по своим делам Довиника Бреджика.

— Простите пожалуйста! — прокричал я, глядя на то, как Мастер-Алхимик поправляет растрепавшиеся волосы, ещё мгновение назад уложенные в идеальную причёску. — Вопрос жизни и смерти!

Но даже скорость Флэша не спасла меня от сурового взгляда Агнессы, когда я появился в Холле.

— Власов, вы опоздали! — рявкнула она своим голосом циркулярной пилы, обводя взглядом выстроившихся в шеренгу первокурсников. — Мало того, что вы отстаёте в учёбе, так ещё и опаздываете! Вам просто повезло, что ректор был занят, и просто не сумел начать Аттестацию в обозначенное время!

— Правда?! Это же замечательно! — не подумав, ляпнул я, и тут же был вознаграждён таким взглядом Агнессы, что волосы зашевелились не только на голове, но и в других местах, о которых в приличном обществе обычно не говорят.

— Не смейте дерзить!!! — взвизгнула она, моментально перейдя на частоту, доступную разве что только собакам. — На Аттестацию пойдёте последним! Сразу за Богард! Она, видите ли, тоже не хотела приходить…

— Ну, это я уж как-нибудь переживу… — пробормотал я, но в этот раз тихо, себе под нос.

Но я мог произнести это так громко, как хотелось — Агнесса, решив, что подготовка завершена, уже скрылась в экзаменационном кабинете.

Я оглядел толпу мандражирующих однокурсников. Ух, какое же тут напряжение! Вот уж точно хоть ножом режь! Все волнуются, а ведь у них, в отличие от меня и Милены, с волшебством полный порядок и выполнить все поставленные задачи им точно труда не составит!

Кстати о Милене…

Как и сказала Агнесса, в очереди в экзаменационный кабинет она была предпоследней, и стояла передо мной.

Выглядела она не так, как обычно. Бледная, невыспавшаяся, с нечёсаными волосами, клочьями свисающими на лицо, она по-прежнему была привлекательна, но теперь, глядя на неё, я понимал, что все слухи о её прежней жизни на Западе были небеспочвенны. Она больше не была просто милой девушкой с обложки молодёжного журнала. Нет, теперь, когда лоск был утрачен, в её облике проступила та мрачная опасность, что до этого скрывалась за румянцем, косметикой и тщательно расчёсанными волосами. Королева Тьмы, не иначе…

— Привет! — шепнул я ей. — Насчёт вчерашнего… Прости меня, пожалуйста. Я не думал, что могу тебя задеть! К тому же у меня так ничего и не получилось…

Ответом мне было презрительное фырканье.

— Задел?! Нет, ты меня не задел! Ты меня разозлил! — рявкнула Милена таким громким шёпотом, что стоящие у стены рыцарские латы зашатались, норовя грохнуться на пол, а стоящие в очереди ребята повернулись в нашу сторону. — Я тратила своё время, надеясь, что, помогая тебе, тоже смогу найти выход! А в ответ получила только стоны и эгоизм! Хватит! Сближаться с людьми — это явно не моё!!!

Выдав такую эмоциональную тираду, она, каждым своим движением выражая максимально возможное отвращение к моей скромной персоне, отвернулась, оставив меня тихо обтекать от недоумения.

У меня был готов миллион возражений на её претензии, я видел логические дыры в её позиции и уже готов был ими поделиться, когда увидел, что стоящий немного впереди Алан, рискуя получить травму шеи, истово мотает головой.

— Не надо! Девчонки… — прочитал я по его губам. — Особенно эта…

Может и действительно не надо. Всё-таки Алан, несмотря на свой несладкий характер и снобистское поведение, что-то понимает в людях. Умудряется же он их как-то к себе располагать…

Тут из дверей экзаменационного кабинета появился Георг, Мастер-Хранитель Академии. Как всегда грозный и бородатый, закованный в броню, он одним своим видом внушал страх и уважение. С его ролью в Академии я до конца не разобрался, но, насколько понимаю, в его обязанности входит обеспечение безопасности Академии и надзор за студентами, то и дело норовящими нарушить какой-нибудь закон Волшебного мира или устроить маленькое стихийное бедствие…