— Глупая ошибка, — вежливо произнёс Маллой, указывая на часы — из верхнего отделения в нижний упало сразу несколько песчинок, словно кто-то их с силой туда протолкнул. — У вас стало ещё меньше времени. Осталось пять минут.

При этих словах Анжелика вздрогнула, и из её глаз потоком хлынули слёзы. Не в силах сдержаться, она бросилась на задний ряд и забилась под стол. Но это всё равно не помогло — она всхлипывала так громко, что её было слышно даже на первом ряду.

После первой неудачной попытки никто больше даже не пытался что-то сделать. Высказывались идеи, что в спираль нужно запустить какой-нибудь энергией, которую никто не знал как создать, или дёрнуть Гидеона так быстро, что он безболезненно выскользнет из петли, ничего не повредив. Но всё это были лишь теории. Никто не решался сделать хоть что-то реальное. Включая и меня. Всё же о существовании волшебства я узнал всего два дня назад и вряд ли могу быть полезен хоть чем-то.

— А времени осталось всего две минуты, — ласково проворковал Маллой. — Похоже, что на вашем курсе ожидается первый труп. Хорошее начало! Не ожидал, что вы окажетесь такими беззащитными и тупыми.

Не успел он договорить, как, расталкивая ребят в сторону, к Гидеону устремилась Милена.

— Что ты делаешь?! — попытался остановить её Дэн, но она, кажется, его даже не заметила, оттолкнув в сторону с чудовищной силой.

Достигнув Гидеона, она протянула руку, вокруг которой тут же образовались светящиеся фиолетовым пластичные отростки, мгновенно проникшие между жгутами и немного растянувшими их в разные стороны. Пальцы Милены плавно и легко пробежали по спирали и, схватив что-то невидимое, с силой дёрнули.

В ту же секунду спираль исчезла. Гидеон с удивлением и благодарностью посмотрел на Милену.

В аудитории повисла тишина. Такого не ожидал никто! Тем более зловещими прозвучали медленные и громкие хлопки. Это Маллой вальяжно аплодировал, но в его глазах не было ничего кроме злобы.

— Надо же, Милена Богард снизошла до простых смертных! — саркастически рассмеялся он. — И вот после такого эффектного, пусть и довольно старомодного решения я ни на мгновение не усомнюсь во всём, что о вас говорят!

Милена посмотрела на него исподлобья. Её прекрасные глаза горели настоящей ненавистью.

— Слухи врут. Я ещё хуже! Но в одном вы ошиблись — я точно не тупая и беззащитная!

Я не поверил своим ушам. Так вот в чём дело! Она с самого начала могла помочь Гидеону, но даже пальцем не шевельнула, пока Маллой не назвал нас всех тупыми и беззащитными! Если это не высшая форма эгоизма, то я тогда просто не знаю, что это такое!

— Что ж, можете считать как хотите, — равнодушно пожал плечам Маллой. — Узор был элементарным, самым простым, что я сумел из себя выжать. И даже с ним вы справились далеко не идеально, грубо, вручную. Надеюсь, что это не всё, на что вы способны, иначе я буду очень разочарован. А теперь займите свои места! Я попробую вбить в ваши тупые головы немного знаний.

Все молча расселись, но общая атмосфера была подавленная. Кажется то, что произошло, оказалось для всех нас большим шоком. Оправиться от такого очень быстро невозможно.

Но Маллой, кажется, даже не обращал внимания на наше настроение. Он всё тем же ровным тоном приступил к изложению материала. И, надо отдать ему должное, лектором он был прекрасным.

— Каждый маг обладает уникальным даром взаимодействовать с особыми энергетическими потоками, состоящими из различных первородных сил. Это могут быть как основные стихии типа огня и воды, так и иные, вроде металла, тумана, ментальной или универсальной энергии. Объединённые вместе, эти потоки образуют Узор. Узоры — основа волшебства. Именно их используют волшебники для достижения своих целей. Но Узоры — это не просто бессмысленное нагромождение энергии. У каждого из них своя сложная структура, отвечающая поставленной перед магом задаче. Так, в Узор может быть включено количество противников, которое вы хотите поразить, направление движения атаки, и огромное, воистину бесконечное количество иных характеристик…

Не скажу, что всё сказанное было по-настоящему понятно, и я конспектировал лекцию полностью на автомате, даже не пытаясь вникнуть в сказанное. Также поступали и остальные. Пережитый стресс оказался чересчур для всех нас.

Именно поэтому звонок, означающий конец лекции, оказался для нас настоящим спасением.

Глава 12

С лекции Маллоя мы все выходили необычно притихшие. Кажется, что напряжение и пережитый на занятии страх так до конца нас и не отпустили. Особенно это касалось Гидеона, который вышел из аудитории последним, с трудом переставляя ноги и дрожа, словно осиновый лист на ветру.

Но стоило нам пройти несколько шагов по коридору, как всех нас будто прорвало.

— Да что он себе позволяет! Он почти угробил студента! На первом занятии! — громче всех возмущался высокий парень, обладатель шикарных блондинистых волос до плеч, по имени Оливер. — Он не имеет права! Конвенцию об образовании никто не отменял! Мы можем пожаловаться в суд Магов!

— Никуда мы не можем пожаловаться, — страдальчески вздохнув, пробормотала как всегда пришибленная Ханна. — Каждый преподаватель сам имеет право выбрать методику преподавания и способ наказания за невыполнение его заданий. Так что формально Маллой действительно ни при чём…

На лицах студентов тут же отразилась вселенская скорбь. Выходит, что каждый препод может сам выбрать форму удобного для него издевательства, назвать это учебным процессом и дальше измываться над студентами сколько душа пожелает! Да, подобное отношение точно не вселяет оптимизма! Надеюсь, что мне удастся найти путь домой раньше, чем меня здесь прикончат на одном из практических занятий!

Хоть бы остальные преподаватели не оказались такими сволочами как Маллой!

Следующим занятием по расписанию был предмет под названием «Извлечение». По названию невозможно было понять, что именно на нём изучают, но ответ нашёлся весьма быстро.

Вела эту дисциплину женщина по имени Ванесса Биджон, которую, как мне кажется, прекрасно могло охарактеризовать одно-единственное слово — «тётушка». Невысокая, слегка полноватая, с непокидающим лицо выражением заботы и неописуемой доброты, она была самым настоящим воплощением милой забавной тётушки из детства! Впечатление вдобавок усиливал неотступно следующий за ней аромат свежих, только что из печки, пирожков. Если бы не посох мага, который сам по себе шагал рядом с ней по аудитории, я бы в жизни не подумал, что она волшебница!

— Извлечение, милые мои — очень и очень важный предмет! — вещала она нежным переливчатым голоском, таким тихим, что приходилось прислушиваться, чтобы расслышать хоть что-то. — Как вам, должно быть, объяснил мастер Маллой, главная способность мага — взаимодействовать с энергией. Именно благодаря ей мы и творим своё волшебство! Но где найти эту энергию? Именно этим мы и займёмся на наших занятиях.

В воздух взвилась рука неуёмной Анжелики. После происшествия с Гидеоном она немного успокоилась, но при этом старательно избегала даже смотреть в его сторону. Пусть всё и обошлось, но она, кажется, всё равно чувствовала себя виноватой в том, что чуть его не убила. На её активность чувство вины никак не повлияло.

— А разве у волшебников нет собственной энергии? Я думала, у нас у всех есть мана!

Мастер-Извлекатель (а именно так официально называлась должность, которую Ванесса Биджон занимала в Академии) довольно кивнула и расплылась в самой счастливой улыбке, что мне доводилось видеть в жизни.

— Всё верно, дорогая! Умничка ты моя! — зашлась в восторгах она. — У каждого волшебника есть собственный запас энергии, который мы называем маной. У кого-то он больше, у кого-то меньше, но в целом довольно ограничен. Используя ману, мы можем воссоздать из неё практически любой источник энергии. Например, огонь или воду, и использовать их в своём Узоре. Но таким образом у вас никогда не хватит силы на по-настоящему мощный Узор. Тогда вам на помощь придут энергетические источники, которые наполнят вас недостающей для Узора энергией. Именно умение получать эту энергию из окружающего мира и называется «извлечением». Знаю, что сложно, голубчики вы мои! Давайте я лучше вам покажу…