Вывод? А вывод в такой ситуации ровно один — использовать магию.

Окутав себя пеленой иллюзии, я выскочил из-за колонны и бросился к ржавым дверям. Воин в то же мгновение меня заметил и неторопливо подхватил с пола свою косу. Задев лезвием о колонну, она издала громкий гул, а затем коротко просвистела в воздухе и обрушилась на пол за моей спиной.

"Аа-аа, девять проклятий Дкадда на твою голову!"

Не знаю, почему, но мои иллюзии эту груду железа не обманули — лицо металлического монстра было развёрнуто ко мне и двигался он вполне уверенно. Я обратил внимание, что лицо у него весьма условное — два отверстия, изображающие глаза, горизонтальная трещина рта и короткий штырь, играющий некое подобие носа.

Подняв косу во второй раз, Воин задел ей за свод, отчего снова послышалось гудение, и прицелился, явно собираясь опустить её на меня.

— Да что ж ты пристал-то, а?! — метнувшись в сторону, я ударил таранными вязями сначала по Воину, а затем по проржавевшей входной двери. Громко хлопнуло, где-то далеко снова послышалось чьё-то противное верещание. Жаль, но, судя по всему, меня снова услышала какая-то местная нечисть…

Воин тем временем качнулся назад, а его замах сбился, отчего он неуклюже взмахнул руками и едва не снёс оружием одну из колонн. Ударившись о каменный столб, металлическая коса в очередной раз загудела. Дверь же, в которую пришёлся удар моей магии, вздрогнула и с гулким стоном повалилась наружу, взметнув объёмные клубы пыли в разные стороны. Удивительно, но факт — косяк для железной двери оказался сделан из обычного дерева! Что ж, эта строительная глупость играет мне на руку…

Однако выбежать я не успел — пришлось отбиваться от наступавшего Железного Воина. Ударив косой в пол, он повернул её и повёл лезвием параллельно полу. От первого удара я уклонился прыжком вбок, а затем зацепился силовой линией за стену и запрыгнул на стенной карниз, откуда ударил Воина таранной вязью и рассекающими линзами. Яркая вспышка вязи угодила Воину в центр округлой груди, отбросив массивного гиганта на колонны сзади, а линзы попали точно в правый локоть, превратив моего противника в однорукого калеку.

Загрохотала упавшая на пол коса, оставшаяся без поддержки. Обрубок руки Воина со стуком свалился следом за ней.

«И всё?! — поразился я. — Так просто? Да я ж тебя сейчас на детали разрежу!»

Воин поднял предплечье, заканчивающееся серебристым неровным срезом. Он словно бы недоумевал, как такое произошло и отчего это вообще возможно. Потом же произошло то, чего я совершенно не ожидал — отрубленная конечность приподнялась над полом и, словно притягиваемая мощным магнитом, сама по себе прыгнула на старое место, моментально сросшись с остатком конечности.

«Вот же ж д…» — успел подумать я, а затем уже стало не до раздумий. Восстановившийся голем набросился на меня с удвоенной энергией и попытался схватить рукой, отчего его пальцы лязгнули в опасной близости. Не сумев меня поймать, он протяжно заскрипел и принялся колотить косой по колоннам и стенам. Умная погань поняла, что жертва ей досталась излишне ловкая, и теперь пыталась зацепить меня случайным ударом.

Данн! Данн! Данн! От ударов ржавой косы по камням разлетались мелкие осколки, а некоторые колонны, по которым она попадала, покрывались трещинами и сколами.

Уворачиваясь и постоянно перемещаясь, я выждал удобный момент и снова атаковал Воина своими линзами. На этот раз, впрочем, я бил прицельно, стараясь развалить его тело на как можно большее число фрагментов.

Загрохотала коса, выпавшая из разлетевшихся по помещению пальцев. Её лезвие описало большой полукруг и врезалось в стену, отчего на пол посыпались мелкие искры. Голова Воина упала на пол с глухим лязгом, медленно откатившись куда-то в сторону. Тело же разваливалось медленно, словно не торопясь, а куски конечностей стучали по полу подобно редкому граду.

— Надеюсь, не встанешь. — сказал я и выскочил в развороченный дверной проём. Передо мной оказался новый открытый балкон, но гораздо короче предыдущего — в конце балкона темнела дверь в интересующую меня башню. Добежав до двери, я попал на тёмную лестницу, спиралью поднимающуюся вверх вдоль внешней стены. Взбегая по ней, я заметил, что в центре башни находятся некие комнаты — на каждом ярусе имелась закрытая металлическая дверца.

«Зачем они тут нужны?» — удивился я, но останавливаться, чтобы удовлетворить своё любопытство, не стал — ни на одной двери я не заметил чего-либо, похожего на дверную ручку.

Добравшись до последнего яруса, я оказался на небольшой площадке. С одной её стороны светилось узкое окно-бойница, а с другой имелась дверь — та самая, за которую мне и предстояло попасть. Дверь была массивной и тёмной, покрытой странными волнистыми узорами. Ручка была выполнена в форме изогнутого поникшего стебля, а вокруг двери на камнях был выплавлен витиеватый орнамент.

Решив не терять времени на осмотр, я потянул дверь на себя, и тяжёлая створка медленно отворилась, не издав при этом ни единого звука. Помещение внутри оказалось самым обычным — в меру просторным, пыльным и совершенно пустым. Каменный пол, стены, сложенный из потемневших и растрескавшихся досок потолок. Единственная необычной деталью был запах. Очень резкий и странный, он навевал ощущение затхлого подземелья, в котором когда-то произошёл неукротимый пожар.

«Чем это так воняет? — подумал я. — И где артефакт?»

Никакого артефакта, вопреки моим ожиданиям, в комнате не было. Собственно, в ней не было ничего вообще — и я увидел это сразу же, как только отворил дверь. Я, конечно, осмотрел всё ещё раз, на всякий случай, но ничего интересного не нашёл.

«Дкаддова виселица! — мелькнула у меня мысль. — Неужели дух Всесказатель ошибся?!»

В этот момент снизу послышался невнятный шум, почти сразу перешедший в гулкие удары. Следом за этим до ушей донёсся омерзительный визг. Что ж — похоже, какая-то тварь столкнулась с разозлённым Железным Воином.

«Разворошил я осиное гнездо, ничего не скажешь…»

И тут я вспомнил про тёмный зал, с которого началось моё путешествие. Там была какая-то пространственная аномалия — что, если подобное повторяется тут?

Прислушиваясь к долетающему снизу шуму, я протянул руку и с усилием потянул дверь на себя. Развернувшись лицом к центру комнаты, я услышал, как за спиной громыхнуло, и в то же мгновение всё вокруг меня погрузилось в промозглый полумрак.

Сделалось холодно. Очень холодно. Пространство комнаты изменилось и его стало, судя по ощущениям, заметно больше; откуда-то послышались многочисленные тихие поскрипывания.

В следующее мгновение я почувствовал страх. Не самое приятное и редко посещающее меня чувство, которое мне не доводилось испытывать довольно давно, но…

На некотором расстоянии передо мной сидел демон. Несмотря на льющийся непонятно откуда тусклый свет, я не мог разглядеть деталей и различал лишь общие очертания его массивного тела. Руки с громадными кистями демон упирал в пол перед собой, а вместо лица у него была маска. Прорезей для рта на ней не было, зато имелось около десятка горящих зелёным пламенем глаз, уставившихся в мою сторону. Из спины демона расходились многочисленные веера туго натянутых цепей, которые и издавали поскрипывающие звуки. На цепях сидело неисчислимое множество многоруких фантомов — беспросветно чёрных, изломанных, разевающих широкие, усеянные зубами пасти.

— ЖИВУЩИЕ ВО ТЬМЕ ПРИВЕТСТВУЮТ ТЕБЯ. — слитный хор из шипящих голосов прозвучал настолько мощно, что едва не бросил меня на колени. Услышав его, я вздрогнул и шарахнулся назад, неосознанно пытаясь нащупать рукой входную дверь. Но двери на месте не оказалось.

Глядя прямо перед собой, я медленно выдохнул и сосредоточился. Так. Я попал в такое место и в такую ситуацию, что то, что я всё ещё жив — уже немалое достижение. Теперь важно не растеряться и действовать сообразно обстоятельствам, а там… там, глядишь, и до артефакта будет недалеко.