Тут за нашими спинами послышались голоса и вскоре мы увидели магов и тех воинов, что оставались в лагере. Похожие на енотов существа, сидящие под деревьями вокруг нас, забеспокоились и зашипели, скалясь в их сторону.

— Вас, кажется, ждут. — сказала Аттианта, посмотрев на растерянных магов, остановившихся и не решавшихся подойти ближе. — Вам пора. — после этого она перевела взгляд куда-то вверх и из темноты неслышно вылетела большая птица.

«Сова!» — понял я, пока та садилась на руку своей хозяйке и складывала широкие крылья.

Аттианта заглянула в глаза птицы и улыбнулась, после чего удостоила меня мимолётной улыбки.

— Если тебе потребуется время, чтобы собраться, — сказала она, — То мы будем ожидать тебя здесь.

Через полтора часа я уже прощался со всеми исследователями. Несмотря на то, что за прошедшее время я успел по-настоящему подружиться лишь с руководителем механиков Норде Коном, они провожали меня весьма тепло и совершенно по-дружески. Даже замкнутый и немногословный Ламиллат осторожно коснулся моего плеча и сказал:

— Пусть удача сопутствует тебе, Анриель.

Норде Кон же сжал мою руку с такой силой, что кости хрустнули.

— Я никогда не слышал о том, чтобы Бог Воинов и Богиня Леса лично приходили кого-то встречать. — сказал он. — Ты необыкновенный человек, Анриель! Я горжусь тем, что мне довелось с тобой познакомиться.

— Я тоже рад нашему знакомству, Норде. — ответил я. — Но почему ты называешь невелайров Богами?

Некоторые исследователи засмеялись.

— А кто же они ещё, по-твоему? С такой-то силой!

— Невелайры очень сильны. — серьёзно покивал Норде. — Пусть тебя не обманывают их манеры и не самая выдающаяся внешность. Это древние и могущественные существа.

— Отчего же они тогда не решат проблему с влиянием Гарда? — удивился я. — Я имею в виду, сами? Неужели их божественной силы недостаточно?

— Не знаю. — сказал Норде. — Нам это, извини, неизвестно. Но ты можешь задать такой вопрос Всесказателю… Хотя я и не думаю, что он ответит.

Покинув исследователей, я неторопливо побрёл по направлению к лесу.

"Ну, что ж, — думал я, ощущая некоторое волнение. — Скоро всё, так или иначе, решится."

Либо Всесказатель обладает необходимой мне информацией и не откажется ей поделиться, либо нет. В последнем случае передо мной возникнет немалое затруднение. Как и где я буду искать хрономанта в таких условиях? В этом мире странностей и магических аномалий столько, что и тысячи аррфов могли бы спрятаться, не то, что какой-нибудь хрономант!

Аррфы… Вспомнив о своих друзьях, я расстроился и загрустил. Где сейчас те, кому повезло выжить в бесконечных блужданиях по межмирью? Чем они занимаются? О чём размышляют?

А остальные? Как же, чёрт побери, получилось так, что те, кто погиб, погибли?! Что с ними произошло? Анниш, мой друг и одновременно наставник… Монроэль. Сорниус… Почувствовав, как на глаза наворачиваются непрошенные слёзы, я покачал головой и глубоко вздохнул.

Нет. Ещё ничего не решено и не закончено. Бог Времени дал мне свою подсказку не просто так. Я найду этого хрономанта со странным именем Ласунра везде, куда бы он не спрятался, и сделаю всё, чтобы убедить его отправить меня назад. В прошлое. Я не допущу, чтобы хоть один из моих друзей погиб. Они мне нужны, все. Все до единого.

С этими мыслями я и зашёл в лес, после чего снова вернулся к рассуждениям о невелайрах. Старший дух-хранитель прислал за мной сразу двух младших — означает ли это, что ему что-то от меня нужно? Скорее всего — да. Но вот только что? Чем я могу помочь такому существу, как Всесказатель? Вопрос…

Неверайры Аттианта и Ан-де-Ан находились на том же месте, поблизости от поваленного дерева. Посмотрев на расщеплённый древесный ствол более внимательно, я подумал о том, что выжил чудом. Суметь свалить такое дерево за один удар… Неслабо.

— Ты быстро. — Аттианта приветливо улыбнулась. — Идём.

Я последовал за хранительницей леса, стараясь не застревать в буреломах и зарослях, но практически сразу отстал.

«И как она через такие места проходит?»

Время от времени Аттианта оборачивалась, бросая на меня любопытные взгляды. Её брат Ан-де-Ан шагал рядом со мной, а «ночные разбойники» шуршали травой и ветками по полянам вокруг. В кронах над головами бесшумно проносились крылатые силуэты.

— Почему Всесказатель запретил вам отвечать на вопросы?

— Запретил? — Ан-де-Ан удивлённо покачал головой. — Он не запрещал. Просто последствия могут быть слишком серьёзными, чтобы о них не думать.

— То есть вы знаете будущее?

— Отец знает. — сказала, не оборачиваясь, Аттианта. — Но далеко не всё, к сожалению. О многом из грядущего не ведает даже он.

— Но почему он послал вас меня встречать? Я собирался добраться до вашего замка в любом случае и…

— Мы проведём тебя короткой дорогой. — прервал меня Ан-де-Ан. — Отец говорит, что сейчас главное — это время, а без наших особых путей ты появился бы через целый месяц.

И Ан-де-Ан, как выяснилось, не солгал — вся дорога до Унн-Теваля отняла у нас не более двух дней, полтора из которых мы добирались до первого горного хребта. После этого лохматые сопровождающие Аттианты рассеялись по округе, а мы принялись подниматься вверх. Поросший деревьями склон был крутым и каменистым, а отдельные каменные глыбы настолько большими, что за ними мог бы укрыться целый фургон.

Между двумя такими скалами и обнаружился узкий проход, уходящий куда-то вниз. Мы протиснулись в него один за другим и двигались в почти совершенной темноте около часа, имея в источниках освещения только мои магические огни. Невелайрам, впрочем, подсветка не требовалась совсем — их зрение позволяло ориентироваться и в таких условиях.

— Что это за место? — поинтересовался я, рассматривая покрытые странными наплывами стены подземного коридора.

— Червоточина. — ответила снова идущая впереди Аттианта. — Причём одна из наиболее старых…

— А куда она ведёт? — я никак не мог понять, где мы в конечном итоге выберемся. Ведь пройти целую гору насквозь подобным образом невозможно.

— Смотря куда ты хочешь попасть. — ответил Ан-де-Ан. — В данный момент мы возвращаемся в Унн-Теваль.

— Эм. Понятно.

Через некоторое время дорога под нашими ногами начала подниматься, а потом коридор закончился, превратившись в узкую лестницу с широкими ступенями, забирающую резко вверх. Поднявшись по ней, мы оказались на поверхности.

«Наконец-то свежий воздух!» — обрадовался я, с наслаждением вдыхая морозную свежесть. После затхлости узкого туннеля горная прохлада была изумительна.

Пробравшись через густые заросли, я вышел на ровную площадку и принялся крутить головой по сторонам, соображая, где именно я оказался.

Картина передо мной открылась такая, что не каждый художник взялся бы её воспроизвести. Мы находились на изрядной высоте, почти у самой вершины огромного горного хребта, а ниже и впереди нас расположились многочисленные холмы, овраги и отвесно обрывающиеся скалы. Склоны гор густо поросли хвойными лесами, над которыми тянулись облачные пряди, а дальние луга с разбросанными по ним лесами и перелесками окутывались туманной дымкой. Участки с тёмно-рыжей травой чередовались с белесыми заснеженными областями, а вершины скал и некоторых деревьев подсвечивалось золотисто-оранжевыми лучами заходящего солнца.

Присмотревшись, я даже увидел ленту реки, тёмной нитью протягивающуюся у самого горизонта.

— Ох… — других слов, чтобы описать увиденное, у меня не было.

— Впечатляет, да? — Ан-де-Ан остановился рядом со мной. — Видел бы ты, как красиво здесь по весне, когда…

— Аннадир! — со смехом произнесла Аттианта. Взяв Воина за руку, она потянула его к тропе, уходящей по склону куда-то вверх. — Нас ждут. Я знаю, как тебе сложно без общения, но сейчас не время для разговоров.

Посматривая на фантастически красивый пейзаж, я последовал за невелайрами. Невероятно, но факт — подземный коридор перенёс нас из одного места в другое, позволив преодолеть огромное расстояние за рекордно короткий срок.