— А скажи… — обратился ко мне Каммират, когда я закончил его расспрашивать. — Этот лес, он… ничего у тебя не забрал? Ну, я имею в виду, что ты, может быть, что-нибудь потерял или…

— Потерял? — удивился я. — Да вроде бы нет. По крайней мере, я ничего такого не заметил. А почему ты спрашиваешь?

— Поверье такое есть. — перебил Каммирата Банадин. — Про этот самый Лес Троп. Что он вроде как собирает плату.

— Именно. — кивнул Каммират. — Легенды рассказывают о том, что воспользоваться тропами этого Леса просто так ни у кого не выходило. Он обязательно лишал их чего-то важного или дорогого. Впрочем, — помощник главы откинулся на спинку кресла и развёл руками. — Это вполне может быть и вымыслом.

— Похоже на то. — кивнул я, а затем замер от внезапно появившейся догадки.

Воспоминания о Риннгарде, полученные от Путемастера! Чёрт! От них же остались лишь жалкие обрывки, разрозненные и случайные!

Да что б это всё! Мне захотелось закричать от досады. Так вот почему я не могу ничего вспомнить — тот тёмный островок межмирья просто «забрал свою плату»! Что ж… возможно, мне ещё повезло. Кто знает — быть может, магия Леса Троп могла «отобрать» все мои воспоминания в принципе?! Остался бы я тогда один на один с неизвестностью, без единой возможности спасти друзей…

— Ну что — теперь о работе? — поинтересовался Банадин, пока я предавался размышлениям. — Камм, что у нас со сборами в Темнолесье?

— Да как и всегда, в общем-то, — усмехнулся Каммират. — Ни времени не хватает, ни людей. — посмотрев на меня, он сказал: — Гильдия Алхимиков будет рада сотрудничеству, Анриель. Вы с Банадином, кстати, как — не обедали?

— Нет. — засмеялся Банадин. — Желаешь накормить?

— Почему нет? Идёмте.

После обеда в столовом зале Гильдии мы посетили управляющих, занявшись оформлением требуемых документов, а потом нам оставалось только ждать.

— Ну, на сегодня всё. — сказал Каммират, когда мы вышли из шумной приёмной и посторонились, пропуская группу алхимиков, тащивших разнокалиберные аппараты куда-то на верхний этаж. — Анриель, сейчас я ничего конкретного уже не скажу — нужного человека нету. Приходи завтра, прямо с утра — обсудим, за какое из поручений ты захочешь взяться.

— Хорошо.

— Я тогда возвращаюсь в лавку. — сказал Банадин. — Анриель, наверное, со мной. А ты, Камм, как — обратно к себе?

— Нет. — покачал головой Каммират. — Я выйду с вами. Всё равно часть пути вместе идти.

— А ты сейчас куда?

— Домой. Я с середины ночи здесь, устал как не знаю кто…

Раскланявшись с несколькими встречными людьми, мы вышли на улицу.

— А зачем ты ночью-то туда пришёл? — поинтересовался у товарища Банадин. — Над чем-то работал?

— Да как тебе сказать… — задумался Каммират. — Ты ведь видел, сколько тварей здесь было на этот раз, верно?

— Ох, не напоминай. — отмахнулся Банадин. — Видел, к сожалению.

— Вот. Значит, понимаешь, что их даже в прошлом году столько не было, а тогда и полнолуние было, и Приходящие рядом со стенами появлялись.

— Верно. — согласился алхимик. — Я тоже об этом думал и Анриелю вот говорил. Их с каждым годом всё больше, этой нечисти.

— Было дело. — сказал я, обращаясь к Каммирату. — Вроде бы есть мнение, что однажды демоны просто так не уйдут.

— Есть. — кивнул тот. — И если я раньше в это не верил, то в последнее время вспоминаю такие слова всё чаще. Сегодня, перед тем, как вы пришли, я искал том одного летописца, Армериума — он мне уже как-то попадался и там описывалось что-то похожее. Якобы такая ситуация уже была, лет пятьсот назад или около того.

Мы вышли на перекрёсток и Каммират остановился, предложив сесть за один из столов ближайшей таверны, выставленных на улице. Погода была неплохой и многие рабочие предпочитали обедать на свежем воздухе.

— Может, присядем? Мне сейчас в другую сторону, а я бы договорил.

Усевшись за стол, Каммират вздохнул и, отмахнувшись от подошедшего работника таверны, продолжил:

— Так вот, о чём это я… Раньше, Анриель, и это уже на нашей с Банадином памяти, такого, как сейчас, не было. Ведь сколько нечисти обитало в городе? Единицы. Домовики какие или гремлинсы, разве что, постоянно жили — со всеми прочими жрецы справлялись без помощи Гильдий. А сейчас? То Проказники пожалуют, то Востроглазы — и это, заметь, одни из наиболее безобидных. Для большей части нынешних бестий даже названия ещё не успели придумать!

— Да. — покивал Банадин. — И с каждым годом этих новых всё больше.

— Вот я и думаю, — продолжил Каммират, посмотрев на товарища. — Не правы ли те, кто говорит, что мы стоим на пороге Конца Света.

— Ну уж… — нахмурился Банадин. — Не настолько же всё плохо!

— Может, и нет. Но весьма похоже, согласись. Ты что думаешь, Анриель? У вас там такого нет?

Я пожал плечами.

— Таких проблем точно нет. Только нам от этого не легче — других неприятностей хватает. Я уже рассказывал.

— Мы всегда жили бок о бок с Темнолесьем и всем, что в нём обитает. — сказал Каммират. Было видно, что то, о чём он говорит, волнует его чрезвычайно и было передумано не один раз. — И правила, которые мы соблюдали, были просты. Не выходи ночью из дома без огня, всегда закрывай на засов дверь, не оставляй окна открытыми и вовремя обновляй охранные чары. Всё. Здесь — город, а не деревня. Веллебрук всегда был территорией людей, а не монстров. Здесь не заводятся Пожиратели или Камнеглавцы, тут даже гномов никогда не встретишь! Мы привыкли использовать магические явления и существ, а не отбиваться от них. А сейчас их становится намного больше, чем нас, и меня это немного пугает. Да, некое равновесие ещё сохраняется, но это ненадолго, понимаете? Многие соглашаются, что демонов стало больше, но говорят, что мир остаётся прежним. А это не так. Всё меняется и с каждым днём этих изменений всё больше. Это уже не тот мир, в котором мы родились, это его иллюзия. Иллюзия мира!

— В Могильниках, говорят, тоже неспокойно. — сказал Банадин. — Столько восставших и призраков, что местные охотники уже не справляются.

— Ну, тем-то проще. — усмехнулся Каммират. — Шарахнул по фантому из зачарованного лука — и всё, второго выстрела не потребуется. А у…

— Я извиняюсь… — перебил я Каммирата.

— Да?

— В этих Могильниках изготавливают зачарованное оружие? В частности, луки?

— Конечно! Там без этого дела никак.

Достав из чехла лук, я положил его перед собой на стол и принялся рассматривать.

— Только сегодня купил лук и его, кажется, привезли как раз из Могильников. Может, он тоже как-то зачарован?

— Так эт… — увидев моё оружие, Каммират хотел что-то сказать, но запнулся и поднял на меня удивлённый взгляд. — Как ты смог его согнуть?

— Ну, — я улыбнулся. — Это было непросто.

Задавая вопрос про чары, я уже знал, что их нет, так как осматривал оружие Взглядом ещё в лавке, но поинтересоваться решил в любом случае. Откуда мне знать, какие хитрости здесь используют?

— Нет, Анриель, это обычное оружие, оружейник его магам показывал, я помню. Разве что старое и из чёрного дерева. Впрочем, в окрестностях Темноводья такой лук стоит, как хороший арбалет, и только у нас оказался никому не нужен. Потому что его даже натянуть никто не смог! Поверить не могу, что у тебя получилось… Ты уверен, что сможешь им пользоваться?

— Конечно. — вопрос вызвал у меня усмешку. — Стал бы я его тогда покупать! Хотя, если честно, стрелять из него я бы потренировался. Здесь есть какое-нибудь стрельбище?

— Стрельбище?

— Нет, Анриель, в городе у нас ничего подобного нет. — сказал Банадин. — Может только у охотников, какое-то своё. Остальным за стены нужно выходить, а там уже упражняться. Тут главное, чтобы не рядом с людьми, а то пожалуются.

В этот момент к нам в очередной раз подошёл один из работников таверны, и мы закончили разговор, распрощавшись и разойдясь по своим делам.

……………