И действительно — судя по всему, создания Гарда изрядно отличались от всех монстров и тварей, с которыми мне доводилось встречаться. Их демоническая природа награждала их естественной способностью использовать Взгляд. И как я этого раньше не замечал, пока в Онсбурге находился?
— Я и подумал, — продолжал Банадин, — Что, если такой, скажем, об землю разбить, они все на какое-то время и ослепнут. Тут главное момент не упустить…
— А что ты такое исследовал, если не секрет? — спросил я. У меня создалось впечатление, что этот алхимик — что-то вроде местного изобретателя. Было бы интересно узнать, чем он занимается — кто знает, может и пригодится.
— Число проходов пытался засечь. — вздохнул Банадин. — Количество демонов, общее число видов…
— И как — получилось?
— Ну… так. Смотреть на них у меня не вышло — и страшно было, и замечали они меня тогда сразу. А что амулеты впитали, так это ещё считать нужно. — встав с ящика, алхимик принялся копаться в его внутренностях. На свет появились те самые продолговатые ребристые амулеты, с которыми он выбирался наружу в первый раз. — Вот, видишь, у них тут словно глазки чёрненькие? Это регистрационные камни. Мне маги из нашей Гильдии туда чары мудрёные запихали — они теперь при приближении демона его сразу запоминают. И так для каждого…
— Умно. — оценил я умения местных умельцев. — Они тоже такими исследованиями занимаются, вроде тебя?
— Нет, ты что! — алхимика разобрал смех. — До ящика такого пока только я додумался. А коллеги мои вчера ставки делали, выживу ли!
— Ого! Ставки! А друг к другу они так же относятся? — удивился я. Ну и нравы у этих колдунов!
— Да не, это они так. — махнул рукой Банадин. — От трусости. Знания новые все хотят, а поработать или рискнуть ради этого — ни один.
Покачав головой, алхимик убрал амулеты в сумку и посмотрел на меня.
— Ну, спасибо тебе… Анриель. Выручил ты меня, самого Привратника от моего ящика отвлёк. Ты вот что — заходи ко мне, как будет возможность. У меня лавка небольшая, на Третьей Мшистой улице. Как пройти — спросишь, тут тебе любой дорогу подскажет. Вывеска у меня заметная… — тут ему в голову пришла какая-то мысль и он оживился. — Или вот что — пойдём-ка со мной прямо сейчас! А то будешь в таком виде по улицам разгуливать, наверняка у стражи вопросы лишние появятся. Или Охотники за демона примут! Будешь потом…
— Погоди. — перебил его я. — Какие охотники?
— Охотники на демонов. — ответил Банадин. — Гильдия у нас такая есть. Смельчаки собрались, что на тварей различных охотятся. На нежить, на нечисть, на демонов — за кого больше заплатят. У нас это бывает выгодно…
— Понял.
Кивнув, я принялся быстро соображать. Судя по всему, у меня появилась возможность обзавестись какой-то местной одеждой и завести полезные знакомства. Что, вообще говоря, большое везение, учитывая, что вокруг меня новый мир, а львиная часть "воспоминаний" куда-то пропала. Может быть, он мне и на предмет оружия что-то подскажет? Не буду же я и дальше пользоваться этим арбалетом…
Арбалет!!!
Подумав об оставшемся от грабителей арбалете, я едва не подпрыгнул на месте. Где он?! Я ведь носил его в руках, а сейчас его нет! Куда он делся?! Посмотрев на пустые ладони и привязанный к поясу колчан с болтами, я принялся вспоминать, где я был и что делал. По улицам я шёл с оружием в руках, а потом… Ну, точно! Я бросил арбалет на той площади, когда атаковал клювоголового монстра — примитивное оружие против бронированного противника было бы бесполезно. А потом появился невидимка и мне пришлось отступать.
— Что такое? — заволновался алхимик, от которого не укрылись мои метания. — Что-то не так?
— Арбалет у меня был. — сказал я. — И я его бросил на небольшой площади со статуей, когда сражался с какой-то тварью.
— Да как же ты оружие бросил-то? — удивился алхимик, но тут же ответил на свой вопрос сам. — А хотя… Что им твой арбалет? Тут такие страхолюдины встречаются, их разве что чарами какими… Так где ты его оставил, говоришь?
— На маленькой площади, со статуей в центре. Дома вокруг неё узкие и…
— Я понял, понял. — отмахнулся мой собеседник. — Это, верно, площадь Переговорщиков, она в той стороне.
Показав рукой нужное мне направление, алхимик задумался и решил:
— Нет, я туда с тобой не пойду. Так что, если хочешь забрать своё оружие — забирай. Арбалеты у нас в цене, даже если на коленке собраны. Тут ведь места такие — иногда проще выстрелить и потом разбираться, чем с мечом каким вплотную подходить.
Поднявшись, я посмотрел в указанном направлении и повернулся к Банадину.
— Тогда я пойду. До встречи, Банадин. Заберу оружие — и сразу к тебе. Мне бы о здешних порядках узнать, ну и обо всём прочем…
— Конечно! Удачи тебе! Буду ждать!
Попрощавшись с алхимиком, который запер свой ящик на навесной замок и бодро побежал прочь, я направился на поиски потерянного арбалета. Да, оружие было примитивным и грубым, но — не разбрасываться же такими вещами?
Выбрав подходящую улочку, я принялся высматривать лавки, мимо которых пробегал на пути к площади. Через несколько минут я вспомнил, что на площадь попал через арку в ремесленном доме, но возвращаться уже не стал — решил, что пройти по переулкам будет быстрее. Как показали дальнейшие блуждания — зря. Веллебрук оказался довольно большим городом, а рисунок его улиц подозрительно напоминал лабиринт.
Свернув в третий раз, я оказался на узкой улочке, посередине которой был установлен необычного вида алтарь.
"Это ещё что такое? — удивился я."
Алтарь состоял из массивной каменной чаши на гнутых металлических ножках, и сложной решётчатой конструкции, поднимавшейся над чашей на длинных рейках. В чаше курилась дымком какая-то жидкость, а на остриях шипов, торчащих из конструкции, светились магические огоньки.
"Сколько живи — столько учись. — пробормотал я, рассматривая алтарь. — Вроде бы с Палаксом не сравнить, но и здесь своих хитростей предостаточно."
Подойдя ближе, я заметил, что ножки алтаря закреплены костылями, вбитыми в кладку мостовой, а струйка дыма, поднимавшаяся из чаши вертикально вверх, колеблется в такт редким ударам далёкого храмового колокола. Колокола все ещё били, но не часто и удары их были одиночными. "Дон-ннн, дон-ннн"… Дым из чаши выгибался и закручивался в короткие спирали, а огоньки на шипах гасли и загорались вновь. Использовав Взгляд, я оценил плотность силовых линий вокруг алтаря и подумал о том, что использованным здесь магическим приёмам недостаёт мощности и силы магии аррфов, но в тонкости и хитрости им не откажешь. Молодцы местные, что тут ещё сказать.
Миновав алтарь, я убедился в том, что он выполнял оберегающую функцию — отрезок улицы вокруг него был совершенно чист. Оконные ставни не были расцарапаны, а на стенах и мостовой не осталось никаких следов грязи или нечистот. Задержавшись, я постарался запомнить рисунок магической сетки, наложенной на алтарь, и присмотрелся к охранным узорам, мерцающим в толще каменных стен. Разобраться в их принципах и работе самостоятельно я бы не смог, но и зачем? Можно будет поинтересоваться подробностями у того же Банадина…
Шагая дальше, я подумал про встреченного алхимика. Про цель своих поисков и появление в этом мире я сказал ему совершенную правду — пожалуй, так же следует поступать и во всех остальных случаях. Вокруг меня — Ринн, а значит, нужный мне хрономант может оказаться где угодно. Хотя бы и в соседнем доме! Лучше уж сразу сказать, что я его ищу и не выискивать дополнительных трудностей. Не думаю, что он будет от меня скрываться или избегать встречи.
Вопрос, конечно, ещё такой — куда двигаться дальше? Опрошу я магов этого города — а потом? Куда мне отправляться в случае, если никакого хрономанта здесь нет? Или — что тоже вариант — что о магах с такими способностями здесь вообще никто и никогда не слышал? Куда мне идти?
Покачав головой, я посмотрел на светлое утреннее небо. "Нет уж. — подумал я. — Хватит. Надоело планировать всё и сразу. Для начала найду арбалет, потом алхимика, а потом уже видно будет." Кто знает, может быть мне всё же подскажут требуемую местность для поисков? Туда, правда, ещё нужно будет как-то добраться, но это уже дело поправимое. В конце концов, тут тоже есть некие "охотники", что занимаются уничтожением демонов — всегда смогу попробовать заработать денег на этом. Не впервой ведь, действительно.
