— Они так не сделают, — помрачнела девушка. Но внутренне она в чем-то соглашалась с Алексеем. Пусть сестры и мама её будут видеть рады, но вот братья и отец… — Я надеюсь.

— На богиню надейся, а сама не плошай. Мне-то все равно, мне главное новую личность получить и деньги.

— Последнее мог бы и не говорить. После всего пережитого хотя бы сделал вид, что благодарен.

— Я благодарен, — сказал он, скрестив руки на груди. — Честно. Но твоя выходка с нападением показала мне, что если будет выбор между твоей верностью интересам государства и мной, то ты выберешь далеко не меня.

— Ты все еще злишься…

— Нет, свой проступок ты искупила сполна. Более того, если тебе понадобится услуга вроде разгромить армию или уничтожить звездолет нового поколения, то я её в честь долга выполню. Просто ты показала мне свои приоритеты.

На несколько минут повисло молчание. Операторы связались со станцией и, выждав в некоем подобии очереди на орбите, влетели в ангар, защищенный силовым полем. Корабли большего размера пристыковывались снаружи.

— А как бы поступил ты на моем месте? — вдруг обратилась Сильфина, когда Алексей расслабился и даже задремал стоя в ожидании.

— Я? Может быть, так же, как и ты, а, может, и нет. Но, знаешь, для меня есть только те, кого я считаю своими близкими, и те, кого нет. На последних мне плевать, — задумчиво произнес он. — И, знаешь, если бы моя дочь пропала, я бы всю галактику перерыл, войну дроу бы объявил, лишь бы её найти.

— И подверг бы опасности миллионы эльфов?

— В тех базах знаний, которые я изучал у дроу, говорилось, что светлые эльфы своих не бросают. Если убьешь хоть одного, то они не успокоятся, пока не найдут преступника и не отомстят. Может, даже ваши враги вас переоценивают? Или вы изменились?

На это девушка ничего ответить не смогла, как бы ни хотела. Она летала по галактике две сотни лет, практически не возвращаясь домой. Поэтому не знала, могла ли её семья измениться настолько, что просто списала её? Отрезала, как гнилую ветвь со здорового дерева?

Космопорт был действительно чудовищно огромным. Издалека это было не сильно заметно, но когда станция занимает весь горизонт от края до края — впечатляешься. А уж вблизи было такое ощущение, что наступила ночь — материал обшивки был черным, и только навигационные огни и светящиеся щиты ангаров позволяли ориентироваться. Впрочем, учитывая то, что сама база и звездолеты управлялись искинами с чувствительными сенсорами и радарами, вся иллюминация была не более чем архаизмом, пришедшим из тех времен, когда звездолеты хотя бы частично управлялись вручную. После того, как они залетели внутрь гигантского ангара, в котором поместилось бы еще пять таких корветов как их, Алексей понял, что им предоставили VIP-обслуживание. Становилось это понятным по тому, что в ангаре кроме них никого не было, даже вездесущих дроидов и техников. Только у выхода находился молодой золотокожий мужчина в форме адмирала Доминиона Ильдари с коротко стриженными рыжими волосами. Форма белого цвета с плащом была похожа на футуристическую версию формы адмирала Российской империи начала двадцатого века. Отличалась она тем, что украшений было меньше, костюм представлял собой цельный комбинезон, а на погонах были стилизованные цветы меллорна, который цвел всего один день раз в тысячу лет.

— Это мой младший брат! — восклинула обрадованно Сильфина, но тут же взяла себя в руки. Даже по этой короткой вспышке становилось понятно, как она на самом деле хотела вернуться домой.

— Целый генерал! Впрочем, и неудивительно, учитывая, что он один из принцев, — хмыкнул Алексей.

— Не говори так, он начинал с лейтенанта, закончив военную академию. Когда меня похитили, он был еще полковником! — разозлилась девушка.

— Окей-окей, как скажешь, — не стал спорить Алексей, подняв руки, ведь он понимал, что даже если принц честно заслужил свое звание, во что верится с трудом, то в любом случае этот путь дался ему гораздо легче, чем обычному эльфу не из знатной семьи.

Вполне вероятно, что почти все, с кем тот выпускался из академии, так и остались лейтенантами и капитанами. Спустившись по аппарели, первым представился Арк Фаталис. Затем он представил парочку, после чего доложил, что приказ выполнен и вверенных ему гражданских доставил.

— Вольно, капитан, отличная работа. Приказ о присуждении вам внеочередного звания и премии уже подписан, — хмыкнул генерал.

Вблизи Алексей еще больше убедился в своей правоте. Выглядел принц гораздо моложе, чем Арк. И хотя есть исключения вроде Александра Македонского, который управлял армией еще в подростковом возрасте… Впрочем, он слишком предвзят. Может быть, парень действительно получил свои лычки заслуженно, а он тут его мысленно уже в мажоры записал.

— Я адмиралис третьего флота Доминиона Ильдари, третий сын королевской семьи, Адсалор Аллесий.

— Брат! — Сильфина хотела снять шлем, но принц остановил её поднятой рукой.

— Не здесь, поговорим в более приватной обстановке. Следуйте за мной, — махнув рукой, Адсалор повел их за собой к флаеру без крыши. Сев в него, он пояснил: — Станция огромна, передвигаться здесь пешком бессмысленно.

— А вы, я вижу, не из робкого десятка, — нарушил паузу Алексей, сев с девушкой на задние сидения, некоторое время смотря на пролетающие мимо флаеры, стоящие зведолеты и прохожих внизу.

Когда они вылетели в открытое пространство, оказалось, что станция представляет собой не блин, а кольцо. Во внутренней части также было множество звездолетов поменьше, флаеров, посадочных площадок и сотни разного рода магазинчиков. По крайней мере, так это выглядело издалека. Сильфина же была растеряна, молчалива, и потому Алексей неловко приобнял её, ободряя.

— Я-то думал, вы с целой армией придете.

— Дроу это не помогло, — хмыкнул Адсалор. — Они прилетели на целом линкоре с сильнейшими псиониками, заточенными специально на вашу поимку. Так зачем мне раздражать героя Доминиона и встречать его с отрядом спецназа?

— Тоже верно, — кивнул в ответ псион.

Дальнейший полет прошел в молчании. Они приземлились на специальной площадке, и принц провел их какими-то техническими переходами к двери с надписью «Хранилище биоотходов». Алексей хмыкнул, припомнив, как на базе дроу искал сокровища в похожем месте. Тут же оказалось именно то, о чем он и подумал: пройдя шлюз, где их просканировали сверху донизу, они попали в VIP-комнатку на шесть персон. Два диванчика, обитые белой кожей, столик посередине. Стены из деревянных панелей. Освещал её приятный теплый приглушенный свет из потолка. Собственно, больше тут ничего и не было.

— Комната, обложенная плитами из квантаниума, — Алексей присвистнул про себя, представив насколько это дорого. Ведь достать его можно только из руин предтеч, да и обработать невозможно. — Тут нас невозможно прослушать.

— Брат, в чем дело? Что-то случилось? — сняв шлем, спросила обеспокоенная Сильфина.

Её кожа цвета расплавленного золота, красные волнистые волосы и светящиеся зеленые глаза ошеломили принца настолько, что он не сразу ответил. Алексей сам признавал, что внешность у девушки получилась потрясающей. Вот если бы еще характер соответствовал… Но, увы, для девушки на первом месте всегда будет семья. Причем не та, что у них будет с супругом, а королевская.

— Да, случилось, — в комнату вошел еще один золотокожий и длинноволосый эльф. Выглядел он старше Адсалора и внушительнее. Однако родственная схожесть замечалась сразу.

— Старший брат, — удивленно-радостно произнесла Сильфина, не зная, что ей делать.

По этикету она должна поклониться. А вот сама хотела обнять. Алексея же эта мелодрама и шпионские игры раздражали. Дело все больше пахло писюнами, которые им хотят насовать за щеку, а Сильфина радуется как дурочка. Хотя нет, она-то считает их своей семьей и действительно рада. Новоприбывший же развеял все терзания девушки, раскрыв руки и обняв принцессу. Адсалор на мгновение отвел глаза и выдал микромимикой, что ему это не нравится. Искин бронескафа это заметил. А вот что именно не нравится, было непонятно: сами объятья или же что-то ещё.