Кроме этого Алексей медитировал, из раза в раз стараясь докопаться до возможных закладок в разуме, ведь Сильфина два раза бывала в его мозгах. Но ничего не было. После боя с Императором он научился сознательно входить в свой разум, обустраивая нечто вроде чертогов. Ведь сверхразвитый мозг вовсе не предполагает, что им пользуются эффективно. Ведь можно иметь лучший суперкомпьютер, но если на нем будет стоять Гугл Хром с тысячей вкладок или винда с вирусами, то каким бы он ни был производительным, он будет зависать. Нет, Алексей допускал, что, возможно, девушка оставила ему внушение не убивать её, но тогда к чему её фраза, что он имеет право это сделать? Очередная манипуляция? Впрочем, сейчас на его разуме такая защита, что не каждая четверка пройдет, да и от девушки пока что только одна польза. Для проверки он даже уходил с базы, и нестерпимого желания вернуться и помочь девушке не было.

А вот нападки дроу были, правда, какие-то вялые, будто для галочки. Все же они тоже не идиоты идти на крепко укреплённую базу, на которой находится псионик, в одиночку уничтоживший целый крейсер. Хотя тут могла быть замешана также и политика, все же минус одна принцесса — это минус один сильный конкурент. Далее, насчет крейсера — в качестве трофеев Алексей забрал нейросети, навигационные карты, которые стоят как бы не дороже и, как всегда, базы. Много денег ему в любом случае не дали, да и припомнили, как он захватывал базы. Впрочем, он в обиде не был — утащить целый крейсер, тем более с новейшими технологиями дроу да еще требующий дорогостоящего ремонта, он не мог. А потому жадностью страдать не стал — и так все его добро занимало половину отсека десантного бота, что неслыханная роскошь и расточительство. По примерным подсчетам, если все это продать по рыночным ценам, выйдет около пяти миллиардов. Правда, если убрать базы, которые он уже отобрал для себя и частично загрузил в наручный искин, то получится около трех с половиной.

Да, образование в галактике стоит безумных денег, но оно же позволяет при правильном подходе заработать гораздо больше. Например, есть такая светлая эльфийка Фолескина Вейлон. Гений даже по меркам галактики, только собственный коэффициент интеллекта у неё около четырехсот, не считая наверняка самых лучших доступных имплантов. Пятьсот лет назад она открыла секрет синтезирования мифрила, изучая квантаниум. И теперь с КАЖДОГО килограмма мифрила ей отчисляется три процента его стоимости. В общем, она одна из богатейших разумных в галактике, чье состояние исчисляется десятками триллионов. Хотя, конечно, это довольно исключительный и редкий пример. Гораздо чаще ученый получает фиксированную, пусть и крупную сумму от корпорации, которая заключила с ним контракт, и базы в кредит. И хорошо, если этой суммы хватит полностью покрыть кредит.

В последний день предполагаемой эвакуации Алексей был на нервах и, старясь успокоиться, пребывал в медитации. Он подозревал, что дроу не могут не воспользоваться таким отличным шансом, ведь из-за опасной обстановки десантные челноки будут приземляться прямо на базу, а для этого придется снимать щиты. Сильфина также не могла найти покой, но по другой причине: она не знала, что ждет её дома. Да и стена недоверия между ней и Алексеем пусть немного и подтаяла, но в том-то и дело, что немного. Они больше не говорили о её нападении, но девушка понимала, что он не тот, кто легко прощает. Так что между ними только деловые отношения, которые могут закончиться уже после вылета с Мясорубки. Ничто не будет его держать кроме желания сбыть трофеи.

— Добрый день, Отто фон Штирлиц.

Псевдоним, показавшийся забавным в первое время, уже раздражал Алексея. Но не Джеймсом же Бондом представляться? Хотя, как второй псевдоним… Почему бы и нет?

— У нас экстренная ситуация, возможно, потребуется ваша помощь. Вы согласны?

— Конечно, после того, как я узнаю, в чем суть проблемы, — кивнул Алексей.

Было лестно, что его спрашивают о том, готов ли он помочь, а не приказывают. Впрочем, он также понимал, что по пустякам его беспокоить не будут, а значит есть какая-то проблема с эвакуацией. Так что выбора-то особого и нет.

— Я слушаю.

— На орбите яростное сопротивление противника, а БДК дроу перемешались с нашими. Высадка и их, и наших десантных челноков либо не произойдет вообще…

— Либо под прикрытием наших ботов произойдет высадка чужих, — кивнул задумчиво псионик.

— Это еще не самое страшное. Под видом наших ботов или ботов дроу могут оказаться нагруженные взрывчаткой управляемые ракеты. Это не первый раз, когда они применяют подобную тактику, — нахмурился еще сильнее генерал Имларис, вспоминая, очевидно, такой же инцидент.

Алексей же задумался. Нужно ли ему вмешиваться или стоит дождаться следующего рейса? Стоп…

— Какой дом нас атакует? Есть информация? — обеспокоенно спросил псионик.

— Фламмаре.

— Ха, вот теперь все встает на свои места.

Алексея узнали. Из-за проявленных им способностей или шпионов — неясно. Но факт остается фактом, «хозяйка» не простила беглого дроу. Кроме того, появилась возможность получить медальон, отбив проигравшую принцессу. А зная её норов… Она не удержится в стороне, как её более опытные и спокойные коллеги. Нет, она будет как минимум, на орбите. Но как же она собралась его захватить?

— Еще один вопрос, может быть, вы знаете на него ответ. У Игнис или клана Фламмаре есть сильные телепаты?

— У каждого клана они или есть, либо их стараются найти. Особенно дроу с их поголовной паранойей.

Ну да, можно было бы и самому догадаться.

— Тогда мне нужен ваш самый быстрый бот, — оскалился Алексей под шлемом. — Защита не важна.

— Приходите к башне квантовой связи, — выслушав план Алексея, не смог сдержаться от ехидной улыбки и сам Имларис. — Для такого я отдам вам свой истребитель. И у меня будет к вам просьба… Отправьте мне первому получившуюся голозапись.

— Да, зрелище будет еще то, — отключившись от связи, Алексей перевел взгляд на обеспокоенную и подозрительно смотрящую на него Сильфину.

— Почему ты на меня так смотришь?

— Ты высоты сильно боишься?

— Ты знаешь, что ты безумец? — произнесла Сильфина, стараясь перекричать звуки ветра и шума турбоионных движков.

— Ага!

— Мы умрем!

— Не исключено!

— Это месть за то, что я прочитала твою память?!

— Ты удивительно сообразительна!

— Аррр, я тебя ненавижу!

Как так вышло, что пара псиоников, привязанных друг к другу стальными тросами, были примагниченны магнитными ботинками бронескафа к носу несущегося на всех парах атмосферно-пустотного истребителя седьмого поколения «ЛК-36»? Да еще и со снятыми всеми возможными аппаратными и программными ограничениями. Из-за чего скорость, с которой они удалялись от планеты и приближались к местоположению орбитального боя, была ошеломительной. Сама Сильфина не смогла четко дать ответ на этот вопрос. Алексей, зная, что если он расскажет о своем плане полностью, то девушка откажется, как всегда, обошелся минимумом информации. Ничему его жизнь не учит, как сказал бы неведомый читатель, припомнив, что из-за похожей ситуации он уже получил один раз по мозгам. Впрочем, на этот раз он надеялся на свою защиту разума.

В общем, он сказал ей, что это вопрос жизни и смерти, и теперь они вдвоем прибыли на присланном генералом флаере к ангару, где их дожидался новенький истребитель белого цвета, Лекарок. Алексею он напомнил по своему внешнему виду МИГ-29. Разве что обводы были более плавными, а также крылья и хвосты гораздо меньше. И это было неудивительно, так как истребитель был пустотно-атмосферный. То есть он имел как антиграв и вполне классические аэродинамические системы маневрирования, так и ионно-реактивный двигатель с изменяемым вектором тяги с небольшими маневровыми движками по всей поверхности аппарата. Это, как и искин третьего уровня, продвинутая сенсорная система, а также силовой щит позволяли ему быть эффективным, быстрым и невероятно маневренным в любых условиях. В качестве оружия выступали две спаренные плазменно-ионные пушки и торпедный аппарат. Хотя на самом деле особого смысла в них не было, кроме как отстреливать другие истребители и небольшие яхты. Запитывал все это добро реактор, который в данный момент работал на износ.