Возможно, для кого-то другого это и было бы проклятьем, но его в конец достало подчиняться взбалмошным мужененавистницам. Нет, будь они хотя бы нормальные — проблем бы не было. Вон, сколько королев было по миру и ничего, подчинялись все. Но не когда ты не знаешь, наградят тебя за подвиг или прикажут вздернуть на суку.

— Хмм, питание и полет туда и обратно до Улрипсо у вас оплачен. Как и страховка на случай вашей гибели.

А он уж подумал, что Игнис и тут подгадит. Но нет, видимо, в его скорейшей доставке она заинтересована больше, чем в издевательстве. Он нужен ей как минимум до конца турнира, хотя наверняка у нее есть запасная карта. Не зря она говорила, что другие принцессы быстро найдут замену, так чем она сама хуже? Так что не стоит себя считать незаменимым.

— Проходите, ваш терминал N43FT1, маршрут и билет я отправил вам в нейросеть.

— Благодарю, — кивнув, Алексей проследовал по появившейся на интерфейсе зеленой линии. По дороге ему встречались не только дроу, но и несколько орков, парочка людей и даже арахнид. Последний был не получеловеком-полупауком или просто огромным пауком, как их воображают обычно, а вставший на четыре задние лапы паук с четырьмя свободными верхними. Жуткое зрелище и, к счастью, он был в бронескафе. Арахниды считаются одними из лучших воинов галактики благодаря тому, что кроме хитина имеют и внутренний скелет. Правда, пауками их назвать сложно, так как у них замкнутая система кровообращения вместо разомкнутой и несколько легких вместо дыхальцев. Орков тоже не назовешь классическими представителями этой расы. Начать надо с того, что они… веганы. Зеленая кожа помогает метаболизму фотосинтезом, кости больше похожи на дерево, а мышцы на грибницу. Что, впрочем, не мешает этим двухметровым живым симбиотам грибов и растений крошить мясоедов так любимыми ими топорами. Из баз по истории известно, что в свое время на их планете было две разумные расы, и первая весело вырубала топорами вторую. Вот и оставили орки оружие своих врагов в напоминание. Кроме этого, этот вид способен оплести корнями поверженного противника и высосать из него все соки или посадить семя своей расы. Ну, а люди — это люди, разве что сложно было определить их расу. Хуманы в принципе быстро адаптировались под любые условия и, зачастую, в некоторых из рас было сложно вообще признать человека. Как в гигантах Манкорры, например, — планеты с гравитацией в половину от земной.

Минут через пятнадцать Алексей прибыл к требуемому терминалу. В нем было три этажа — по верхнему шли женщины-дроу, по нижнему огромной толпой мужчины и самая малочисленная была по центру, куда ему и нужно было. Это терминал для свободных искателей, наемников, охотников за головами и прочих безумцев, которые решили в поисках удачи и большого кредита наведаться на одну из самых опасных планет галактики. Отправив электронный билет через нейросеть и пройдя через три сканера, Алексей вошел внутрь терминала. И снова активировал панорамную запись, так как впереди был огромный, похожий на подводную лодку сигарообразный БДК, увешанный пушками по самое не балуйся. Он был весь в отремонтированных и залатанных выбоинах, кратерах и трещинах. Сзади находилась громадина станции, которую невозможно увидеть целиком, даже подойдя к звездолету, который находился метрах в трехстах от нее. А по бокам невероятный вид на черноту космоса, яркие звезды и далекую туманность «Око Предтечи» в виде оранжевого кошачьего глаза. Но вертеть башкой — значит сразу же выдать себя как новичка минимум или как перерожденного максимум. Раз уж «добрая» Игнис решила использовать его как наживку, то хотя бы до приземления желательно себя не выдать. На планете его мало что может убить, а вот в космосе… Достаточно просто выбросить, и он задохнется.

На самом БДК, несмотря на размеры в два километра в длину и триста метров в ширину, было тесновато — два бойца в тяжах еле-еле впритирку пройдут, то есть коридоры шириной два с половиной метра. Даже на яхте принцессы как-то посвободнее было. Нет, понятное дело, что это сделано для противостояния абордажу или восстанию, но все равно снова так и напрашивалось сравнение с подводной лодкой. Хотя там с этим еще хуже, моряков даже по росту раньше отбирали, но здесь-то все в бронескафах ходят. И нет, почитав подробнее «памятку» для пассажиров, Алексей понял, что доставка наемников военным судном оправдана. Любой корабль, у которого щиты слабее крейсера — а это звездолет размером от полутора километров, разнесет еще на подходе флотом светляков. С ними борются, но как-то с переменным успехом, так как и дроу, и они используют тактику нападения и отступления. Отсюда же и увеличенное количество стволов, так как лучшая оборона — это нападение. Стоило Алексею зайти на борт, как тут же перед его лицом возникла голограмма парня-дроу, которого видел только он.

— Приветствую тебя, свободный искатель. Я искин HD4SF1 БДК класса «Превозмогающий».

Алексей усмехнулся такому забавному названию. Впрочем, учитывая количество шрамов на борту, ему оно всецело подходит.

— Во избежание эксцессов я обязан предупредить о запрете драк, применения холодного, энергетического, кинетического и иного оружия, представляющего опасность для корабля и его пассажиров, принятия синтетических, органических и электронных наркотиков, а также нарушения законов Доминации. Виновные будут караться на месте по законам военного времени. Спасибо, что выслушали меня.

Ему тут же пришел длинный список того, что нельзя делать. И, наверное, половина каралась смертью для мужчин и штрафом для женщин. Да, вот такой вот сексизм. Хотя, к слову, штрафы были настолько завышены, что некоторые пожелали бы смертную казнь, чем становиться долговым рабом. Например, за драку в алкогольном опьянении придется заплатить пятьдесят тысяч кредитов, а это половина стоимости плазменного меча или средняя зарплата рядового в Доминации за три-четыре месяца.

— Никакого веселья, верно? — спросил у Алексея редкий вид темного эльфа —наемник-мужчина. Да, дроу-клон мог получить свободу, если выплатит долг за свое создание и содержание. Но на практике это случалось довольно редко. — Запрещено все самое интересное. И что нам два дня делать на этой посудине?

— Что угодно, — у Алексея разыгралась паранойя. — Только без меня.

— Эй, ты чего такой нелюдимый? Послушай своего брата-дроу, нашу короткую жизнь надо прожить так, чтобы Ллос попросила повторить! — парень снял шлем, и под ним оказался улыбчивый дроу с черными, как и у Алексея, волосами. Вот только лицо другое — наверное, другая партия или база создания.

— Не брат ты мне…

— Гнида черножопая! — воскликнул он. — Ба, земляк! Какой ранг псионики?

— Первый, — соврал он, благо добрался до баз «телохранителя», где объяснялось, как убедительно врать. Учитывая сотни сканеров скафов и искины, делать это было непросто. Без нейросети тут вообще не обойтись, но и самому стараться надо, чтобы лицо не выглядело маской. — Усилитель. Алексом зовут.

— Воу, не повезло тебе, брат. А я вот второй, манипулятор, — обрадованно сказал он. — Могу воздухом кидаться! Пойдем к нашим! Они, конечно, местные, но я их к нашим шуточкам приучил! Ах да, меня Дэном зовут, Дениска!

— И много тут таких, наших? — поинтересовался Алексей, следуя за парнем.

— Русских? Не так уж много. Больше всего узкоглазых и америкосов, да и то зачастую бывает говоришь им о России, а у них почему-то СССР или Российская Империя, или вообще какое-нибудь княжество. Миров-то много, брат. Кстати, ты из какого года попал?

— 2027-го, — ответил он.

— Ого! А я из 2016-го! Федорченков до сих пор президент?!

— Нет, у нас Путин снова себе сроки обнулил, так и будет сидеть до третьего тысячелетия, наверное.

— Не, не знаю никакого Путина. У нас после развала Союза в 1996-м только он и сидел.

— Миры разные, а ситуация одинаковая, — согласился Алексей, когда они вошли в кают-компанию, если верить карте. Внутри находилось два десятка мужчин-дроу, пять хуманов и один орк.