— Как пожелаете… госпожа, — в интерфейсе нейросети сверху появился таймер, который он от греха подальше попытался убрать, но не тут-то было.

— О, нет-нет, а вдруг ты забудешь про него? Не стоит его убирать.

Вот еще одна причина, почему он не может сбежать. Полный доступ к его нейросети со стороны «хозяйки» и подрыв, если он не получает сигнала от ее нейросети в течение заданного промежутка времени. Распрощавшись со столь неприятной особой, Алексей переоделся в скаф и, дабы скоротать время, начал медленно отрабатывать ката из канкаты. Проблема с контролем сил не была еще решена, и поэтому со стороны его походка должна была выглядеть либо круто-пафосной и вальяжной, либо тормознутой. Благо, что двери были автоматические, и дроу строили на совесть. Будь он в своем родном мире — всю квартиру бы переломал. Впрочем, это не спасло его от нескольких искореженных тарелок и ложек, благо, что они были одноразовые. Это, кстати, еще одна из причин, пусть и не главная, почему он отказался выпить вина — скорее бы бокал раздавил. За эти три дня в периоды бодрствования он хоть немного и взял свои силы под подобие контроля, но вот для боя… его навыки никуда не годятся. И на корабле особо не повоюешь, так что как бы не пришлось обучаться прямо на поле боя. Благо, что хоть в экзоскелете будет полегче — его искин легко настраивается не только на усиление движений, но и на ослабление. Алексей чуть не рассмеялся от аналогии с некоторыми произведениями, в которых антагонисты произносили: «Эта броня лишь сдерживала мою истинную силу!» Но ржущий одинокий псионик в каюте может вызвать не просто подозрения — выбросят нафиг в открытый космос вместе с ней.

Вскоре они прилетели на космическую станцию. К сожалению, доступа к камерам звездолета у Алексея не было, а иллюминаторы не предусмотрены конструкцией, так что как она выглядела снаружи, он не знал. Да и ангар был, судя по всему, личным — так как места тут было под яхту Игнис и еще парочку такого же размера кораблей. У дальней стены располагалось множество гравитележек, проекторов притягивающего луча, которые выступали в качестве кранов, шлангов, запчастей и прочего скарба для ремонта и обслуживания кораблей. С обеих сторон были металлические двустворчатые ворота циклопических размеров. Правда в той, что вела во внутренние помещения, были ворота и поменьше.

— Приветствую вас, госпожа Фламмаре Игнис, на моей скромной станции, — прямо у выхода их встретила молодая девушка дроу со строгим пучком голубых волос и ослепительной улыбкой.

Она была одета в синий комбинезон с юбкой и золотыми окантовками — гражданский персонал высшего уровня. За ней также стояли две телохранительницы в легких скафах, которые в данный момент молчали.

— Меня зовут Валери Портус, чем могу быть вам полезна?

— Приветствую, леди благородного дома Портус, — поздоровалась в ответ Игнис, даже не кивнув.

Это означало, что глава целой станции не является кем-то значимым в глазах принцессы. А Алексей же вспоминал, что дом Портус не входит в число великих, но при этом находится в десятке богатейших благодаря тому, что занимается постройкой и управлением космических станций. Причем не только в Доминации или даже Альянсе Темных, но и в Содружестве, что является редчайшим исключением и признаком относительно честного, насколько это вообще возможно в крупном бизнесе, ведения дел. То есть, если ты не крупный игрок и они увидят способ прокатать тебя на детородном органе — то они это сделают, как и большинство корпораций, но вот заключенный договор исполнят в точности.

— Да, у меня есть просьба. Не могли бы вы выделить сопровождающего, который покажет, где находится БДК до Улрипсо. У нас тут есть доброволец для отдыха на этой курортной планете.

— Да, конечно. Эрарин, — обратилась Валери к девушке за своим левым плечом. По крайней мере, фигура говорит о том, что это девушка. — Проведи нашего достопочтенного гостя. Госпожа Игнис, не примите ли вы приглашение посетить нашу скромную обитель?

— Я хотела вначале закупиться… Но раз такое дело, не откажусь. Не балуй, восемьдесят восьмой, — сказала на прощание Игнис и ушла прямо по коридору.

Алексея же выделенная проводница повела как настоящего мужчину — налево.

— И чем же ты так досадил принцессе, что тебя отправили на Мясорубку? — честно признаться, он чуть не спотыкнулся, что грозило бы не его падением, а промятым полом. Впервые с ним заговорил кто-то из персонала.

— Видимо, тем, что родился, — буркнул он.

Хотел еще добавить и про победу над ней, но трепать языком по такому поводу и испортить себе этим жизнь? Зачем? Чтобы через пару минут после этого каждый встречный знал о нем? Или чтобы за это спросила принцесса?

— А ты шутник, — рассмеялась она, — Скажешь тоже. Капсульный — и родился.

— Будто бы дроу тоже из матерей появляются, — ответил парень на ее смех, и она нахмурилась. — Тоже ведь из пробирки. Наша разница только в поле и программе генетического набора.

— Для урода у тебя уж слишком много свободы воли.

Алексей пожал плечами. Хвастаться тем, что псионик? Самоутверждаться за счет того, кто все равно будет считать себя выше? Ну не его это. Благо хоть, что Игнис не заблокировала маскировку сведений о нем, и каждый встречный-поперечный не будет о нем знать все. Тем более что больше, чем разговор, его интересовала окружающая обстановка. Станция же оказалась действительно огромной. Встречались небольшие скверики типа парков, кафе, магазины, жилые помещения, но все это проходило мельком. А вот возле панорамного окна парень чуть не завис. Благо, вовремя опомнился и просто поставил на запись сенсоры бронескафа. Потом полюбуется. Шлем создавал картинку на все триста шестьдесят градусов, имел возможность видения в инфракрасном и ультрафиолетовом спектре, а также обладал радаром и эхолокацией. Была возможность объединить все эти спектры, и тогда можно увидеть противника за преградами и стенами благодаря обработке искина. Он же подсвечивал цели и корректировал движения скафандра так, что можно было стрелять на бегу и не целясь, как снайпер. Не зря докупал модули и программы для бронескафа. Через минут пять ходьбы и еще столько же полета на флаере — похожем на футуристичного вида автомобиль без колес, который мог летать благодаря антиграву, они прибыли к КПП, который довольно серьезно охранялся десятком солдат в тяжелых бронескафах. Что само по себе удивительно, учитывая, что такое себе могут позволить немногие на станции.

— Здравствуйте, я вербовщик седьмой армии, двадцать шестого полка Великой Доминации. Чем могу быть полезен, госпожа? — за стойкой устало сидел, но при приближении проводницы Алексея тут же вскочил мужчина в красной форме с погонами аналогичными погонам сержанта.

Все остальные были рядовыми. Как и говорили базы, мужчина не имеет права управлять хотя бы одной женщиной, какого бы низкого ранга и звания она ни была. У «сержанта» было бледноватое в сравнении с другими дроу лицо, а еще он был первым эльфом, у которого парень заметил морщины.

— У нас тут доброволец, — оскалилась девушка, а Алексей понял, что высказывание о пробирках сейчас ему аукнется. — Он ОЧЕНЬ хочет в десант. Прямо всю жизнь мечтал, так что запиши его.

— Будет сделан… — вытянувшись по струнке, ответил тот, но прервался.

Алексею пришел запрос данных от нейросети вояки, и он ответил уже подписанным нестандартным военным контрактом на три месяца, который ему отправила Игнис. Обычно контракты заключаются на более продолжительный срок, даже на Мясорубке, но принцессу это волновало мало.

— Простите, госпожа, но тут уже указан «свободный искатель». Подписано принцессой Фламмаре.

— Что же, — прищурилась девушка, — на этот раз тебе повезло. Ну или наоборот, это как посмотреть.

— О чем это она? — спросил Алексей, дождавшись, когда эльфийка уйдет.

— Свободный искатель никому не подчиняется, — ответил еще сильнее побледневший темный эльф. — Но и запросить подкрепления и помощи не может.

— Хо, меня это устраивает, — улыбнулся парень.