Я ошарашенно смотрела на Кена и ни слова не могла вымолвить от потрясения. Затем дернулась, собралась бежать, но была поймана за рукав.

- Куда? Я же пошутил. Коммуникатор выключен.

Хватка у парня была крепкой, из такой не вырваться.

- Придурок! - с силой ударила по плечу.

- Тебе понятна разница? - зло прошипел он мне в ухо. - Серьезными вещами никогда не шутят. А если и шутят, то эти шутки ранят больно, бьют наотмашь, заставляют страдать.

- Отпусти, - прошипела в ответ.

- Отпущу, только обещай, что не сбежишь. Это был маленький урок, обещаю, что такое больше не повторится.

- Конечно, больше не повторится, потому что вижу тебя первый и последний раз, придурок, - не смогла сдержаться.

- А вот оскорблять не надо. Я тоже живой человек и ничто человеческое мне не чуждо. Даже если речь идет о чувстве самоуважения.

Мы стояли друг против друга, как два нахохлившихся петуха. Глаза в глаза. Мои голубые против его серых.

- Хорошо. Все понятно, - воскликнула примирительно. - Дальше можешь не объяснять. Связалась на свою голову с психом. Теперь вот расхлебываю.

- Извини. Не хотел обижать.

- Только все равно обидел, - вырвалось. Все же внутри я была девушка, которой хотелось расплакаться, а еще немного на ручки.

- Я уже извинился. Пошли отсюда. А то, правда, прибудут эти психи одномордые. Второй раз просто так не отпустят, - проворчал Кен.

- Ты иди. Мне еще надо задержаться, - унибор жег руки.

- Тогда я пойду нам что-нибудь куплю перекусить, - примирительно заявил парень.

Я с облегчением вздохнула, когда он вышел из помещения. Очень кстати, очередь на отправку чудесным образом исчезла. Я пулей подскочила к автомату, сунула монетку в одно окошко, унибор в другое, нажала на табло и через пару мгновений получила аккуратную посылку. Которую тут же схватила.

Отправляла унибор второпях. Будто за мной гнались. Чуть не перепутала адрес, который запомнила на память. Все время оглядывалась. Никто ли за мной не наблюдает.

Вроде все заняты своими делами.

Лишь когда нажала кнопку «отправить» - успокоилась. Теперь унибор не моя проблема. Автомат выплюнул пластиковый жетон, подтверждающий принятие отправления.

Ну вот и все.

Камень с души упал.

- Я-ши, теперь можем отправляться по своим делам, - произнесла едва слышно. Аспид, услышав свое имя заскользил под одеждой.

Какой же он лапочка. Я так сильно его люблю.

- Справилась? - голос за плечом заставил вздрогнуть.

Резко повернулась.

Рядом стоял Кен и широко улыбался. В его руках парили две порции лапши с кусочками мяса. Я подозревала, что его аналога. Но пахло умопомрачительно.

Желудок предательски заурчал.

- Вижу, что да. Пошли погрызем уличную отраву.

- Я не хочу есть.

Сделала вид, что не обратила внимание на обращение ко мне в женском роде. Почему-то чувствовала, если расскажу Кену легенду, то все равно не поверит.

Спустила ситуацию на тормозах.

Скоро мы с ним разойдемся в разные стороны. И он забудет меня, а я его. Мир огромен. И в нем легко затеряться.

- Слышу я, как ты не хочешь. Долой скромность. Я угощаю. Тем более должен же я загладить свою вину.

И так посмотрел на меня, как обычно Я-ши смотрит, когда нашкодит.

- Хорошо, - согласилась.

Мы вышли из отделения. Прошлись по улице вниз и устроились на парапете. Кушать лапшу гораздо удобнее сидя, а не на ходу.

- Вкусно, - не сдержалась, когда половина порции была проглочена.

- Я же говорил, что тебе понравится, - Кен размахивал вилкой, в промежутках между ртом и коробкой из под еды. - Кстати, как тебя зовут? - как бы между прочим спросил он.

Соврать или сказать правду?

Глаза Кена улыбались, он словно слышал мои мысли.

- Тео, - назвала имя среднего рода.

Парень задрал бровь вверх.

- Ты из этих что ли? - он не озвучил.

- Ага. Ярый противник что ли? - перестала жевать, готовая в любой момент сбежать.

Среди людей было много тех, кто ненавидел айриев, но еще больше было тех, кто ненавидел своих, желающих подражать айриям.

- Да нет. Это твое дело. Твоя жизнь и только тебе решать как ее портить, - произнес он со вздохом. Парень заметно погрустнел. Неужели расстроился, что я неполноценная девушка? Не похоже.

На миг возникло желание оправдаться. Сказать правду. А потом подумала, что может так даже и лучше. Пусть думает, что хочет.

Если уж судья поверил в мою легенду, то нечего ее нарушать.

- Бывай, - я подняла руку в прощальном жесте.

- Тебе есть куда податься? - Кен еще дожевывал свою лапшу.

- Мир большой. Найду, - ответила неопределенно.

По поводу жилья еще стоило определиться. С деньгами туго, знакомых нет. Собиралась думать об этом позже.

- У меня есть знакомые, они могут помочь с жильем, - упаковка сморщилась в руках парня. Он посмотрел по сторонам и отфутболил ее от себя.

Я проследила взглядом кругляш. Далеко полетел. Ударился о стену, отскочил. Подпрыгнул, еще раз подпрыгнул и... попал прямиком в жерло уличного мусоропровода.

Скорчила уважительную гримасу. Круто. Я так не умею.

- Так что? Идем? - спросил Кен.

- Прости? - я отвлеклась и пропустила мимо ушей все о чем он говорил.

Нарастающий постепенно гул, от которого дребезжали даже пластиковые наклейки на стене, приспособленной под доску объявлений, постепенно заползал в уши.

- Что за хня? - спросила, озираясь.

- Вот, гады, - выругался Кен. - Опять рейд. Надо дергать отсюда.

Он закрутил головой, пытаясь определить источник звука. Это было не так-то просто сделать. Дребезжало все кругом, разносясь эхом по округе.

- Ничего не понимаю.

- Потом объясню. Бежим, - он схватил меня за руку и потянул за собой.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

- Пригнись, - прозвучал приказ, я непонимающе завертела головой.

Тут же получила по шапке от Кена. Мимо что-то просвистело. Мы шарахнулись в сторону. В нескольких метрах раскрыла свой парашют ловчая сеть. Следом послышалось завывание, переходящее в скулеж.

- Сюда, - меня втолкнули в узкий проход между домами. За мной протиснулся Кен. -Замри. И не дыши.

Задержала дыхание как могла.

- Я пошутил. Веди себя тихо. И нас не увидят. Сейчас. Уже скоро. Пройдет очистка.

- Да что тут творится? - зашипела, не понимая в какую еще передрягу попала.

- Борьба за чистоту улиц, - саркастически скривился мой новый знакомый.

Я выжидательно посмотрела, ожидая продолжения.

- У айриев новый бзик. По их мнению чтобы люди стали чище, просветлели так сказать, надо начинать с окружения. Теперь, по графику публикуемому в сети, запускают огромные агрегаты, которые чистят и моют улицы, а заодно уничтожают все что попадает на пути.

- Насекомых? - боязливо спросила, таращась в проход, мимо проплывало что-то огромное, пыхтящее, едко пахнущее. От вибрации у меня дрожали даже коронки в зубах.

- И их в том числе, - серые глаза Кена блеснули сталью.

- А если на их пути попадется спящий бездомный? - на моей родной планете в порядке вещей было встретить ночевавшего под открытым небом нищего.

- А ты как думаешь? Я же сказал, что все. Мышей, крыс, змей, собак, кошек, попугаев, воробьев, зазевавшихся прохожих... эта бандура жрет все, - ненависть выплескивалась из Кена наружу.

- Но как же так? Они же живые, - имела в виду бомжей, впрочем, животные меня интересовали не меньше.

- Для айриев они бесполезны. Людям не нужны. Кто за них будет заступаться? Они отбросы общества. Люди без места жительства, без родственников, без друзей, без знакомых. Они никто. Их не существует.

А я еще думала, что в крайнем случае буду ночевать на улице. Похоже, что здесь этот номер не пройдет.

- Но правозащитные организации, куда они смотрят?

- Миром правят деньги. Что ты как маленький? Наши правозащитники тявкают только тогда, когда им выгодно, или когда им за это кинут хорошую сладкую косточку.