- Есть предположение по поводу того кто нас атаковал?

- Корабль класса «черный плащ»,- раздалось над головой.

Судя по интонациям, голос не принадлежал человеку.

Искин.

Никогда раньше не была в рубках управления. Но по рассказам могла представить с чем имею дело.

- Он сел нам на хвост сразу же после взлета с Верши,- продолжил искин.

- Почему не сообщил?- по спине побежали мурашки, стоило услышать интонацию, с которой айрий задал вопрос.

- Он шел по торговому пути, не видел необходимости.

- Судя по всему, у меня возникла необходимость в смене искина, - рыкнул айрий, выводя данные на свой планшет.

- Виноват, исправлюсь, - словно человек ответил искин. Мне даже послышались нотки сожаления в голосе искусственного интеллекта.

- Что еще? - полемарх больше не затрагивал тему наказания.

- Только что поступило сообщение по открытому каналу связи.

- От преследователя? - айрий внимательно следил за показателями, выдаваемые искином.

- Так точно, полемарх.

- Выводи.

По виртуальному экрану побежали незнакомые символы.

- Что такое? - насторожился командующий кораблем.

- Провожу деактивацию программы-шпиона, - доложил искин.- Нейтрализую заложенные «бомбы», чищу виртуальные сектора.

Вместо части непонятных символов стали появляться узнаваемые буквы.

- Через тридцать секунд работа будет закончена, - продолжил сообщать искин. - Все. Шпион пойман. Не прошло и тридцати секунд.

- А без всего этого нельзя было обойтись? - раздраженно спросил полемарх.

Похоже у искина было свое чувство юмора, а еще он любил показушность, свойственную, как мне раньше казалось, только людям.

- Вы же должны оценить скорость моей работы.

Сообщение выведенное на экран гласило «Отдай или умри».

- И ради трех слов ты устроил настоящий цирк? - айрий рыкнул, но как-то не очень злобно.

Я следила за работой машины и человека и ловила себя на мысли о схожести одного с другим.

Ирония соседствовали с обманом, скорость принятия решений шли рука об руку со скрытностью. Идеальное сочетание пороков.

- Нет. Пока мы с вами разговаривали я отразил еще три атаки, - как бы про между прочим сообщил искин.

- Что же ты молчал о нападении?- рыкнул мой айрий.

- Зарабатывал очки, чтобы вернуть ваше доверие, полемарх.

Спорное заявление, на мой взгляд. Но кто я, чтобы судить? Я тихонько продвигалась в сторону свободного кресла в углу рубки управления.

От событий последних часов порядком устала.

- Куда? - раздалось сверху. - Это кресло полемарха, - я чуть не подскочила до потолка, стоило услышать грозный окрик.

- Пусть сидит, - айрий бросил короткий взгляд в мою сторону, дозволяя и дальше заниматься тем, что надумала.

- Ты установил принадлежность корабля? - вопрос относился к искину.

- Так точно, - отрапортовал искусственный интеллект. - Я даже внедрился в его информационную оболочку, - услышала довольный голос сверху.

- Докладывай.

- Корабль, принадлежащий правительству Аурии, по официальным каналам числится погибшим в результате атаки неизвестных нападавших. Если перевести на общедоступный язык — пиратов.

- А по неофициальным?

- Владельцем считается Безымянный.

- Я не сомневался, что они не успокоятся, - довольно заявил полемарх.

- Кто они? - не выдержала и задала вопрос.

- Твои «друзья», - иронично ответил мне айрий. - Чем же ты им так приглянулась?

Я поняла, что жабоподобный и компания не смирились с утратой товара, то есть меня и решили атаковать корабль, дабы забрать добычу, а если не получится, то попросту отомстить.

- Они мне надоели, - недовольно заявил полемарх. - Уничтожь их.

Шла первая минута боя. Ни одна из сторон не желала отойти в сторону. После обмена «любезностями», в которых нападавшие предложили выдать меня за то, что наш корабль останется в относительной ценности, получили в ответ «вначале захватите». И это мягко сказано. Ибо с нашей стороны ответили в нецензурной форме, чего я от искина не ожидала. Похоже, что мой айрий тоже не ожидал, зависнув на долю секунды после переданного сообщения. Зато потом похвалил, сказав «мог сориентироваться быстрее». Но судя по всему, это было в порядке вещей.

- Будет сделано, шеф, - услышала довольный голос искина.

Звездное небо вокруг нашего корабля расцвело всполохами. Это выпустили сразу несколько десятков нетрионных ракет, не позволяющих оставить в живых что бы то ни было в радиусе несколько тысяч километров.

Корабли начали маневрирование. Ни один не желал оказаться легкой добычей. Поскольку наш тяжелее, а корабль противника шустрее, «танец» кораблей получался несколько рваным.

Со стороны это, наверняка, выглядело иначе, нежели ощущалось внутри. Как бы хорошо не работали компенсаторы, но перегрузки в момент разгона и торможения скорости, ощущались.

У меня всякий раз желудок приближался к горлу. Я делала вид, что все в порядке, понимая, в данный момент не до меня и моих проблем. Следовало слушать айрия и сидеть в своей каюте. А лучше лежать в позе морской звезды, думая когда же все закончится.

Находясь в рубке я находилась в эпицентре событий.

- Долго мы будем танцевать на месте? - раздраженно воскликнул айрий. Похоже, что терпение не являлось его добродетелью.

- На мой взгляд, очень познавательно. Теперь в моей копилке еще одна схема боя, меланхолично заметил искин.

- Икс девяносто дробь третий, - обратился айрий к младшему по званию, - подай стакан воды.

- Вам? - удивился мужчина, оторвавшись от изучения схемы боя, выведенной на все голографические экраны.

- Ей, - айрий ни на миг не отвлекся от боя. Все так же продолжая вводить одному ему известные показатели.

Подчиненный тут же принялся выполнять приказ. Передо мной возник стакан с водой. Я бросила благодарный взгляд в сторону мужчины.

Неужели мой зеленый вид так явно бросался в глаза, что привлек внимание командующего?

Думала, его ничего не интересует кроме того, что под носом. Оказалось это не так.

Несколько глотков воды сделали свое дело. Мне стало на порядок легче. Желудок завис в подвешенном состоянии, но, по крайней мере, не стремился показать свои запасы. Сердце перестало отстукивать чечетку, выровняв ритм. Дыхание успокоилось.

- Спасибо, - прошептала одними губами, думая, что меня никто не слышит.

Мужчина, что подавал воду, уже давно находился на своем месте, будучи полностью поглощенным работой. Полемарх переругивался с искином. Картина боя оставалась для меня непонятной без пояснений со стороны.

- Кресло можно откинуть, если все еще тошнит, - не поворачивая головы, сообщил айрий. И как он умудрялся контролировать все вокруг? Он же стол ко мне чуть ли не спиной.

- Хорошо. Так и сделаю, - отреагировала, откидываясь чуть назад.

Меня удивляла забота со стороны мужчины. Не могла понять что ему нужно. Почему так себя ведет.

Увлеклась собственными думами и не заметила наступившую кульминацию боя.

- Цель уничтожена. В последний момент перед полным разрушением от корабля отошел спасательный шлюп. Прикажете захватить?

- Приказываю, - отреагировал полемарх.

Я краем глаза следила за захватом шлюпа, гадая кто же находится внутри.

Когда все закончилось, айрий приказал.

- Пошли смотреть кого поймали, - это относилось не ко мне лично, но я встала со своего места.

- Я с вами, - произнесла, думая, что тотчас услышу отповедь со стороны полемарха.

Но уловила только лишь тень эмоции. Удивления или удовлетворения? Сложно сказать. Мужчина умел скрывать свои мысли.

Коридор. Лифт. Опять коридор. Шлюзовая камера. Перед которой мне предложили надеть легкий скафандр.

- Зачем? - удивилась.

- Затем, - весомо заявил айрий, протягивая защитную оболочку.

- А тебе? - спросила, когда с его помощью облачилась в скафандр.