А во сне ко мне пришел он.

Тот, ради которого я была готова на всё. На любой поступок. На любое свершение. Продать душу. Отдать последнее.

Он протягивал ко мне руку, предлагая до нее дотронуться. Я тянулась изо всех сил, собираясь выполнить желаемое.

Между нашими пальцами оставались считанные сантиметры. Но чем сильнее я приближалась, тем он становился дальше.

- У тебя есть пять секунд на принятие решения, - безэмоциональным тоном сообщил искин.

Икс пятнадцать дробь семьдесят два медлил.

Если он отдаст приказ, то корабль войдет в подпространственный тоннель и он на долгие месяцы покинет центр. И сможет вернуться лишь когда природные дыры в материи позволят это сделать.

В противном случае он превратится в изгоя, нарушившего приказ. За это лишь одно — трибунал.

- Я должен ее забрать, - решение пришло в тот же миг, когда понял, что без женщины он умрет, а после трибунала можно вполне оправиться. Тем более у него опыт ведения подобных дел. Десятки сторонников в Совете. Множество тайных осведомителей. Он еще может побороться за свое разжалование с поста командира корабля дальнего лета.

- Вы отменяете приказ? - искин повторял запрос.

И хотя искусственный интеллект был натренирован на решение различных задач, но даже в его мозгу не было решения для текущей ситуации.

- Мы меняем курс.

- Но как же прямое указание? - время от времени в искине просыпались человеческие эмоции.

- Успеем. Пойдем коротким путем, после того как все сделаем, - пальцы айрия заскользили по консоли.

- Короткий путь проходит по сложной траектории через критическое приближение к черной дыре. Мы не удержимся на орбите. Корабль засосет. Он исчезнет, превратится в ничто.

Будь искин живым человеком, он бы драматично произнес «мы все умрем», при этом вырывая последние волосы на многострадальной голове.

- Я беру ответственность на себя. Так и запиши в бортовом журнале. Еще вопросы будут?

- голос полемарха посуровел. Для себя он принял решение. И не собирался от него отступать ни на шаг.

- Никак нет. Выполняю приказ,- отчеканил искин металлическим голосом. Тем самым выражая свое возмущение.

Айрий скривился. Искин вложил в свой ответ звуковую волну вызывающую зубную боль. Напрямую он не мог противоречить приказам, мешало первое правило робототехники, принятое в незапамятные времена. Однако обладая развитым для машины интеллектом мог выразить свое несогласие с приказом различными, не всегда приятными, способами.

Откровенно говоря, айрий сам обалдел от принятого решения. Спонтанный выбор привел к нарушению устава. Однако он не жалел, что все так получилось.

Жизнь у него одна, и прожить ее надо, чтобы не было мучительно больно.

А айрию было больно. Без нее. Без ее присутствия на борту. Без ее запаха. Без ее нежной кожи. Постоянных разговоров. Небольших споров. Ее ауры. Которая ощущалась на подсознательном уровне. Мужчину тянуло к Тай-ши. Со страшной силой. Он не мог объяснить природу притяжения. Да и не стремился. Нутром чувствовал, что это неспроста.

Он переживал, что не настоял, не забрал Тай-ши с собой. Он понимал, что для того, чтобы все исправить требовалось выполнить ряд условий. Прежде всего попасть на базу.

Но это было неважно. Главное, что он определился для себя чего желает. А желал он ее. Видеть. Чувствовать. Обнимать.

Погружаться в нее с головой. Ощущать себя как единое целое.

Радоваться ее дыханию. Чувствовать ее вздохи. Слышать кожей ее содрогания.

Все это в совокупности не давало покоя.

И айрий решил действовать. Будь, что будет, решил он.

- Меняю курс. Смена вектора движения через три, два, один, - больше эмоций в голосе искина не наблюдалось.

Смена курса на огромной скорости требовала больших усилий.

Человек и машина, обладающая интеллектом, работали слаженно, как часы, дополняя друг друга.

Во время сложных маневров отступали на задний план все разногласия. Оставался лишь голый профессионализм.

Остальные члены команды корабля страховали по мере возможности, следили за работой вспомогательных систем. Контролировали системы жизнеобеспечения. Не позволяли глупой случайности вмешаться в планы командира.

- Курс изменен. Перестроение прошло успешно, - доложил искин. Впрочем, полемарх и без сообщения знал, что все прошло гладко. Как и обычно и происходило при слаженной работе.

- Отклонение от намеченного графика движения одна десятитысячная секунды, - доложил второй помощник полемарха.

Такое отклонение говорило лишь о том, что первоначальные расчеты идеальны. Никаких ошибок не выявлено.

- До вхождения в атмосферу планеты семьдесят две минуты.

- Хорошая работа, искин, - похвалил полемарх.

- С достойным помощником и работа спорится, - пошутил искин. С каждым днем его чувство юмора становилось все более разнообразное и утонченное.

- Тай-ши, после завтрака на осмотр, - в комнате появился мужчина. Видела его при моем приеме в резервацию. Тогда он не задавал вопросов. Ничего не говорил. Лишь смотрел со стороны.

Круглая безволосая голова, морщинистая шея, крупные навыкате глаза и аккуратный нос запомнились сразу же. Такой экземпляр не забудешь.

- А если я не хочу? - спросила, отвлекаясь от овсянки со вкусом лимона. Лин предложила оценить новое сочетание вкусов. Сказала, что самое лучшее из имеющихся в меню.

Когда попробовала, то скривилась. Слишком необычно. Даже кисло. А потом добавила подсластителя и мне понравилось.

- Я же говорила! - девушка помахала в мою сторону ложкой, когда я озвучила свое мнение по поводу ее выбора.

Завтрак пролетел бы в болтовне на разные темы, не явись этот мужик со своими требованиями.

- Тогда тебе уколят успокоительное и... расслабляющее. Ты будешь все понимать, но не сможешь управлять своим телом. По отзывам испытавших на себе данные вещества, не самое приятное состояние, в котором может пребывать человек, - спокойно, совершенно не волнуясь о моей реакции, произнес мужчина.

- Изверги, - шлепнула ложкой в тарелку. Брызги полетели в разные стороны.

- Через десять минут жду вас в лаборатории, - мужчина сделал вид, что ничего не заметил. Он развернулся на каблуках и вышел из комнаты.

- Ты правда не пойдешь? - спросила Лин, внимательно смотря мне в глаза.

- А есть другие варианты? - ответила вопросом на вопрос.

- Представляешь, есть. Можно попытаться сбежать, - как бы про между прочим произнесла девушка.

Наученная горьким опытом прошлой жизни, я не спешила верить первым словам незнакомого человека. Я Лин не знала. Все что мне о ней известно только с ее слов. А потому не спешила кидаться в омут авантюры.

- Расскажи поподробнее, - попросила, раздумывая насколько я могу ей доверять. И стоит ли это делать.

Слишком уж все было незнакомо на базе.

- Вначале к вновь прибывшей девушке повышенное внимание. Вот как к тебе. Она проходит анализы, ее чуть ли по молекулам разбирают на составные части. Потом, когда она зарекомендовала себя с хорошей стороны, внимание к ней ослабевает. Не сразу, конечно. Постепенно. И вот тогда можно попытать счастье. Есть несколько вариантов. Я о них тебе обязательно поведаю. А пока, думаю, что тебе лучше идти на осмотр. А то придут и заберут, - предупредила она.

Я внутренне протестовала, не желала подчиняться, но при этом становиться овощем не желала. Что-то мне подсказывало — лучше не лезть на рожон. Будет хуже. Уверенность с каждым мигом крепла, когда я, ведомая унибором, причитающимся каждой участнице эксперимента, шла в сторону лаборатории.

В коридоры, по которым двигалась, выходили двери. И не все они были глухие. Многие из них оказались прозрачные. И я могла видеть все, что происходило в помещениях. А в них шла работа. Ученые, все мужчины, сидели за консолями, увлеченные чем-то мне неизвестным. За другими дверями я видела какие-то колбы, движущуюся по патрубкам жидкость разных цветов и плотности.