Теперь я не верила волшебникам. Считала их всех ворами и мошенниками. Судя по всему, айрий недалеко от них ушел. Соврет и не поморщится. Обманет и не скривится.

Пока я размышляла о превратностях судьбы, то пропустила момент, когда тельце аспида дернулось. Вначале едва заметно. Затем сильнее.

Медуза на голове сползла на лоб и мешала смотреть за манипуляциями айрия.

Слабая надежда крепла с удвоенной силой. Неужели правда? И Я-ши жив.

Мой аспид змейкой пополз по столу. Не так резво как обычно, но все же.

- Я выполнил свою часть сделки. Теперь твоя очередь.

Мне стоило выкрутиться. Начать юлить. Обмануть айрия любым другим способом.

Но я так была рада тому, что с аспид вернулся к жизни, что произнесла ожидаемую айрием фразу.

- Сканирование запущено, - голос совпал с холодной волной, прокатившейся по телу.

Нет, меня никто не обливал ни водой, ни чем другим. Ощущение холода прошло по натянутым нервам. Будто под кожу залез маленький каток и отутюжил мои внутренности, вместе с мышцами, что под кожей.

Неприятные ощущения.

Я заметила, что после знакомства с айриями жизнь чаще стала баловать меня острыми ощущениями. Такими, от которых желала бы отказаться. Да как же от них избавиться? Если только сбежать с планеты.

- Ты женщина! - воскликнул айрий, спустя несколько секунд. - Как я и думал.

- Нашел чему удивляться, - буркнула, мечтая избавиться от стрекотания под кожей, которое принес с собой холод.

Меня рассекретили, даже не раздевая.

Оказалось, что техника айриев не только видела на расстоянии, слышала в удалении, она еще и чувствовала в любое время.

Я-ши скользил по мне, радуясь встрече, словно ребенок. Гадкий айрий каким-то образом умудрился его вырубить. Теперь же он допрашивал меня, когда с моим гендером все прояснилось с помощью аппарата.

- Почему ты помогла лежащему на земле айрию? - допытывался мужчина.

- А ты тот или другой? Если другой, то ничего тебе не скажу, - сразу определила свою позицию. Признания так и рвались наружу. А во всем виновата гадкая медуза, скользившая по голове и периодически впрыскивающая яд.

Я крепилась изо всех сил, стараясь не сказать лишнего.

На этой планете следует держать ухо востро, а то можно нарваться на многие неприятности.

- Не имеешь права. Ответ должен быть получен в любом случае. Иначе в действие вступит химия, - айрий не угрожал, он всего лишь сообщал что случится дальше.

- Пожалела. Лежал на дороге, мешал. Хотела поближе посмотреть. Просто стало интересно, - принялась перечислять причины, побудившие меня оказать помощь.

Не говорить же о доброте душевной, проявившейся в самый неподходящий момент. Вряд ли поверит. Таким как он не свойственны благородные душевные порывы.

- Зачем сняла унибор? - продолжал выяснять мотивы. Не забывая следить за показаниями на планшете. Медуза не только травила меня, но еще снимала показатели. За которыми наблюдал айрий. Фиксировал говорю я правду или лгу.

С впрыснутым в меня коктейлем препаратов врать не получалось.

- Ответила на звонок, - но тут же поправила себя. - Ой, забыла. Чтобы вызвать помощь. И зачем только? Надо было оставить все как было. Тело на земле. А я бы не имела никаких проблем,- принялась казнить себя.

Препараты, вводимые медузой, как-то странно на меня действовали. Я стала чрезмерно болтлива, чего раньше за мной не наблюдалось. А ведь готовилась к путешествию. Знала, что не на прогулку лечу. И мне придется столкнуться с различными ситуациями.

Или же так и должно было быть?

Спросить у айрия?

А хочу ли я знать ответ?

Мой мозг тормозил с выводами. И подкидывал разные вопросы. Иной раз удивительные и не всегда понятные мне самой.

- Почему украла? Разве не знала, что это индивидуально — определенная вещь? - вот же пристал, как пиявка.

Медуза неприятно кольнула в область затылка.

- Нужен мне он. Даже не думала воровать. Так получилось. Не хотела. Меня отвлекли. Напугали. Заставили бежать,- мысли вязли в киселе из воспоминаний.

- Почему не вернула? - опять укол. - За кражу полагается наказание.

Больно.

Сколько он будет меня пытать? И так рассказала все что хотел.

- Как это не вернула? - воскликнула с удивлением. Я хорошо помнила как не желала держать у себя чужую вещь.

- Куда перевела деньги? - в ушах зашумело, будто помехи на линии электропередач.

- Да не трогала я их. Хотела, но не тронула.

Врожденная честность не позволила взять чужое. Хотя, хотелось. Даже очень. Стольких людей могла осчастливить. Но себя бы возненавидела.

- Куда делись деньги? - продолжал настаивать айрий.

- Я к ним не прикасалась,- стояла на своем.- Браслет отослала по адресу, указанному в нем самом.

- Допустим, я тебе поверю. Тогда кто украл деньги?

- А я откуда знаю? - ответила, хотя внутренне уже понимала кто мог совершить преступление. Но выдавать Кена не спешила.

Хватит того, что Я-ши под угрозой. Айрий настолько беспринципен, что придумает как манипулировать мной в обход законов и сводов правил.

А у Кена, наверняка, есть объяснение произошедшего.

- Ты или не ты украла, особой роли не играет. По твоей вине деньги пропали. Значит, будь добра вернуть.

- Вот еще. Оно мне надо? Твои деньги, ты и возвращай.

- Деньги не мои. Ты ошибаешься, - принялся оправдываться айрий.

Но я и без его объяснений догадалась, что он напрямую причастен к деньгам.

Осталось лишь выяснить это тот же айрий или другой.

Под воздействием коктейля правды сложно разобрать запах.

Только так я могла идентифицировать мужчину.

- Откуда ты прилетела? - вдруг задал самый неудобный для меня вопрос.

Как я не пыталась держать язык за зубами, но все равно выдала.

- С Лаувии.

- Далековато забралась. А для чего проделала столь долгий путь? Твоя цель?

Я-ши, помоги, взмолилась.

Только аспид не был телепатом, так же как и я. А потому осталась неуслышанной. Говорить я не хотела.

Но содержание в крови препарата развязывающего язык достигло критической отметки. Меня распирало изнутри желание рассказать все о чем спрашивал айрий.

Я крепилась, но все равно выдала.

- Отыскать сестру.

- Почему ты ее ищешь? Она не желает с тобой общаться? Вы поругались? Она бросила тебя? - слова острыми иглами впивались в мозг, причиняя страдания.

- Ничего я тебе не скажу, - через силу, превозмогая боль, ответила айрию.

Воспоминания о сестре слишком дороги, чтобы делиться с посторонними. Слишком важны, что кому-либо о них говорить.

- Ошибаешься. Сейчас кое-что добавлю в коктейльчик и заговоришь, как миленькая, -пальцы айрия запорхали над планшетом.

- Лучше бы ты сдох в том переулке, - выплюнула.

Мужчина оторвал перевел взгляд на меня, в нем промелькнуло удивление, смешанное с огорчением. На миг. Почти незаметная эмоция. Но мои обостренные до предела чувства ее уловили.

- С чего ты взяла, что это был я? - как-бы невзначай поинтересовался мужчина.

- Ты, а кто же еще? Кто бы мог знать о деньгах, кроме получателя? Вряд ли такие суммы каждый день курсируют с унибора на унибор. Да и будь это деньги государства, то вряд ли меня допрашивал один благоящер, скорее уж десяток. И все из разных подразделений для слежки друг за другом.

- Слишком большого о себе мнения, - заметил мужчина. - Не много ли берешь?

- Сколько есть, все мое.

Я усмехнулась. Медуза сползла на затылок. Сразу почувствовала облегчение. И не только эмоционально, но даже дышать стало на порядок легче.

Ох уж эти современные технологии. Дрянь несусветная. Учитывая сколько химии в меня сегодня впрыснули.

И тут случилось то, чего явно не ожидал айрий.

- Икс двенадцать дробь семьдесят два, сообщите свое местоположение, - вот так и палятся на пустом месте.