Хотя... Я оглядела комнату, изначально предназначенную для двоих, похоже, что это теперь мой дом.

- Я убила человека, - почему-то сказала правду. Но не уточнила, что это сделал мой аспид. Признание оказалось подобно выстрелу.

Лин остановилась. Перестала метаться.

- Ничего себе! Да ты крутая! У нас есть серьезные девочки, но таких, как ты, в нашей резервации нет. Я точно знаю. А ты меня научишь? - с горящими глазами подскочила ко мне. Шлепнулась на колени передо мной. Обняла руками.

У меня закралось страшное предположение, что с головой у Лин не все в порядке. Слишком уж много разных, совершенно противоречивых эмоций показала девушка за короткий промежуток времени.

- Обязательно. Немного освоюсь, - не стала сразу отказывать.

Была в нашем селении одна старуха, которую все считали сумасшедшей, так ей нельзя было ничего говорить против. Иначе она могла начать кричать и рвать на себе волосы.

Все знали, что на любое ее предложение следовало соглашаться.

А потом она забывала.

- Спасибо. Спасибо. Спасибо. Ты настоящий друг, - она положила свою голову мне на колени.

- Расскажи, куда я попала, - попросила.

- Здесь база по выращиванию айриев, - со вздохом начала девушка.

- Что значит по выращиванию? - о некоторых вещах догадывалась, но хотела более подробного объяснения.

- Их тут выращивают в пробирке, выбирают самых жизнеспособных, с лучшим потенциалом, а потом раздают девочкам для вынашивания. Сами-то они не могут.

- В смысле не могут? - я не совсем улавливала о чем говорит девушка.

- Да очень просто. Раз ты попала сюда, то видела этих потомков древних и даже с кем-то из них сталкивалась, - с легким пренебрежением пояснила она. - Все как один красивые, статные, холеные. Идеальные образцы человека разумного. Хоть и на одно лицо. Только все они гибриды. Их же создавали в качестве оружия. Взаимозаменяемого. Один вышел из строя. Другой занял его место. А никто и не заметил потери бойца. Гегемония она просто так не случается. Всегда приходится чем-то жертвовать. Вот они и пожертвовали индивидуальностью. Вывели боевую машину, собрав все лучшие качества. И зафиксировав их в геноме. Создали гибрид человека и машины. Знаешь чем отличаются гибриды от обычных существ? - она заглядывала в глаза, как собачка, выпрашивающая сладкую косточку.

- Нет.

Мне было неприятно, что она сидела у меня в ногах. Однако поднимать девушку не спешила, собираясь выяснить как можно больше о том месте, куда попала. И об айриях.

- Гибриды не дают потомства, - торжественным тоном заявила Лин.

- Как же так? Айриев много. Если бы все было так, как считаешь ты, то откуда берутся новые? Они бы все давно вымерли. Как динозавры.

- Они не могут зачать естественным путем, сколько не стараются, - хохотнула моя новая знакомая. - Только, т-с-с-с. Это тайна. Пожалуй, вторая по значимости. Или первая. Это с какой стороны посмотреть.

Признаниями Лин я была не просто удивлена, а озадачена по полной программе.

- Я хочу знать подробности, - потребовала.

- Да все очень просто. Мужики красавцы. Ты же, наверняка, видела. К ним девчонки липнут, как мухи. Только еще не одна из них не забеременела от айрия естественным

путем. Они размножаются только в пробирках. В их генах какой-то особый механизм, подавляющий размножение. Сколько айрии не стараются, сколько не окучивают девочек, а все в холостую. Не беременеют подружки. А вот в пробирке получается. Я же и говорю, что они монстры. Мутанты. Полулюди, полу непонятно кто. Только берегут они свои тайны очень хорошо. Потому и судьями заделались, чтобы при необходимости карать неугодных. Промывать мозги.

- А здесь, получается, выращивают молодых айриев? - начала догадываться о месте, в которое попала.

- Точно, подруга. Угадала. Таких баз, как эта, существует очень много. Все они засекречены. И на каждой базе своя лаборатория по производству айриев.

Я сидела, словно громом пораженная.

Сон никак не шел. Сколько не пыталась. Беспокойство ржавчиной разъедало душу.

Слова Лин не выходили из головы.

Айрии не бесплодны, не стерильны, но и не плодовиты. Лишь с помощью высоких технологий способны поддерживать популяцию, при этом пользуясь помощью посторонних.

Как рассказала мне Лин, на базе, где мы находились, жило около ста девушек разного возраста. Сюда свозили будущих матерей айриев со всех уголков галактики. Кого-то покупали, кому-то сулили огромные деньги, некоторых обманывали, были такие же, как и я, получившие сюда билет в обмен на жизнь.

Жили на базе недолго, не более пяти-десяти лет. Дальше организм матерей становился слишком изношенным для целей айриев.

За девушками хорошо ухаживали. Кормили. Поили. Удовлетворяли, по возможности, все желания. А потом отпускали. Многие улетали. Меняли имена. Забывали, как страшный сон, нахождение в центре. О своем пребывании в резервации помалкивали. И не только по причине внушения, получаемого перед отъездом. А потому что хвалиться было нечем. Матерей, бросивших своих детей, во все времена не уважали.

Айрии же отбирали у женщин отказы при рождении новорожденных. Именно они в большей степени заставляли держать язык за зубами.

Жили здесь по двое в комнате. Чтобы не было скучно. А также ради психологического комфорта.

Лин ухаживала за мной. Если что-то случится с нею, то ухаживала бы за нею я. Так объяснила мне девушка.

Между собой девушки общались, но долгие встречи и разговоры не приветствовались. Если видели, что возникает крепкая дружба, ее всеми возможными способами пытались прекратить. Расселяли. Меняли место жительства в пределах резервации. Если и это не помогало, то девушку отправляли на другую базу. Из-за дальности расстояний дружба сходила на нет.

Полувоенная дисциплина внутри базы передавалась и девушкам. Большинство из них следовало правилам, установленным айриями. Тех, кто шел против системы, изолировали. Чтобы не портили настроение остальным и не разлагали дисциплину.

После подсадки эмбриона и удачного зачатия девушку перенаправляли в другой центр, где следили за здоровьем мамочки. Там же проходили и роды.

После избавления от бремени девушка могла вернуться, если на нее приходил другой контракт.

- Спишь? - раздалось со стороны кровати Лин.

Свет в комнате не горел. На улице стояла беспросветная ночь. Света звезд было недостаточно для освещения.

- Нет. Что-то случилось? - спросила, поворачиваясь на бок и приподнимаясь на локте. Желая получше рассмотреть соседку.

- А ты когда-нибудь любила? - силуэт Лин едва угадывался в темноте.

- Ты про что? - положила ладонь под щеку, опуская голову.

- Мужчину... или женщину, - с небольшой заминкой произнесла она.

Я удивилась вопросу, но виду не показала. У всех свои причуды. У кого-то их больше, у кого-то меньше.

Вопрос заставил задуматься.

- Женщину, нет, - ответила однозначно. - А вот с мужчину... все очень сложно.

Внутри памяти размытым пятном маячил... кто? Я сама не знала кто именно. Но чувствовала, что он мне дорог. Настолько, что лишь одно упоминание заставляет томно вздыхать.

- Какая же ты счастливая, - протянула она.

- Почему это?

- Ты знаешь чего хочешь, - неоднозначно заметила Лин. Ей, по всей видимости, хотелось поговорить о наболевшем, но она все не решалась.

- А ты не знаешь? - мне хотелось понять что же творится в голове у новой подруги.

- Я хочу отсюда выбраться и начать все сначала. Если у меня получится,- выдала Лин, замолкая.

- Непременно все будет так, как ты хочешь, - успокоила я ее.

- Давай спать. Уже поздно, - произнесла девушка недовольно, как будто это я к ней приставала с вопросами.

- Давай, - согласилась, укладываясь поудобнее.

Разговор с соседкой благотворно сказался на мне, буквально через минуту я смогла отключиться от навалившейся на меня действительности. Через пять минут и вовсе спала.