Подозревала, что цепочка это всего лишь дань традициям. Внешнее проявление власти.

На самом деле поводком можно управлять дистанционно. С помощью того же унибора, имеющегося у жабоподобного. Таким образом он хотел показать кто мой хозяин.

Никогда не думала, что буду чем-то в роли комнатной собачки. Домашнего питомца. Красивого и бесправного.

Но судьба распорядилась иначе.

Я погладила рукою головку Я-ши, которого больше не скрывала, а несла напоказ.

Еще на Земле, перед переходом на другую планету, мне вернули голос и способность управлять своими действиями. Как оказалось, если этого не сделать, то я могла не выйти из стационарного перехода живой. Любая, не нейтрализованная химия оказывала негативное воздействие на организм. Потому мне вначале вкололи антидот, проверили на наличие концентрации посторонних веществ в теле, и только тогда приняли решение отправлять в переход.

Я даже не представляла, что существуют частные переходы между планетами. Нам всегда говорили что строительство терминалов перехода очень затратно. Они слишком дорогостоящие и принадлежат исключительно правительствам государств.

Как оказалось все это ложь.

Частные переходы так же возможно иметь в личном пользовании, как и превратить свободного человека в раба.

Кен неплохо нажился на моей перепродаже.

Не знаю как, но я обязательно отомщу ему за это. Придет время отдавать долги. И он получит по-полной. Я дала себе обещание.

- Куколка, ну чего ты задумалась? Иди уже. Не заставляй меня применять к тебе силу.

Центральный был сама вежливость. Не знаю чем я вызвала у него симпатию, но он был настроен ко мне крайне лояльно.

После того, как ввели антидот, лично отпаивал меня водой из чашки. Придерживал, чтобы не упала, когда возвращалась чувствительность. Разгонял кровь по венам, массируя ладошки. Чтобы антидот быстрее подействовал.

Наверное, со стороны это выглядело мило. Мне было не до сантиментов.

И еще он не боялся Я-ши.

Вот совершенно. Если другие охранники Я-ши опасались, то Центральный относился к аспиду совершенно индифферентно. Не пугался, но и не замечал.

Было странным видеть подобное поведение.

- Мне отсюда не сбежать?! - спросила скорее у себя, нежели у окружающих.

Мы заходили в амфитеатр через верхний вход, к которому нас поднял прозрачный лифт, расположенный с торца сооружения. И должны были спуститься по широким ступенькам вниз, где располагалась ложа жабоподобного.

Зачем это было сделано, если мы могли сразу пройти из перехода коротким путем в ложу?

А затем, чтобы нас увидели. Рассмотрели со всех сторон. Оценили приобретение жабоподобного.

Таким образом показывали товар лицом. То есть меня.

Много ли людей рассмотрят выставочный образец, когда он стоит в витрине? А если его провести перед каждым зрителем, то эффект значительно улучшится.

Меня даже переодевать не стали, оставив в своей одежде. Кен постарался на славу.

Придал товарный вид. Пусть он оступится на ступеньках и упадет лицом вперед. За короткое время я чего ему только не пожелала. И среди пожеланий не было добрых слов, лишь желание смерти в любом ее проявлении.

- Будешь хорошо себя вести и сорвешь джекпот, - раздалось со стороны Центрального.

- Легкую смерть? - спросила с кривой улыбкой на губах. Она виделась единственным быстрым выходом из сложившейся ситуации.

Быть чьей-то марионеткой, игрушкой, послушной куклой я не желала. Не об этом мечтала, отправляясь на Землю. Да что там говорить, я о таком развитии событий даже не думала.

В моих мечтах присутствовали мысли о путешествии с планеты на планету. Быстрое отыскание сведений о сестре. Встреча с ней. И на этом мой план заканчивался.

Как оказалось, в жизни все совершенно иначе. Глупым девчонкам, таким как я, приходится сложно. Никому нельзя верить.

- Красивую жизнь, - ответил Центральный.

В чем именно она заключалась он не пояснил.

Мы прошли уже половину ступеней вниз. Я старалась не смотреть по сторонам. Исключительно перед собой. В затылок плывущего впереди жабоподобного. Он с важным видом медленно ступал по ступеням. Видимо боялся поскользнуться. И кубарем покатиться вниз.

Мужчина перед переходом переоделся в какую-то рясу, скрывающую все тело. Подозревала, что под ней пряталась защита.

Я грешным делом подумала наступить ему на хвост этой самой рясы.

- Не смей, - раздалось сзади.

Центральный словно читал мои мысли.

Только усевшись на место, на которое указали, я посмотрела по сторонам. Большинство людей носили на лицах маски. И лишь у охранников, продавцов и товара лица открыты. Похоже, что остальным есть что скрывать.

Присмотревшись повнимательнее поняла, что среди присутствующих не только люди. Айрии.

Столпы законности и правопорядка. Судьи, чьи решения не оспаривались.

Это открытие ужаснуло больше всего

Как? Как они могли допустить само существование Колизеума? Именно они пропагандировали, что все равны перед законом. Именно они запрещали архаичные нормы, приняты на отдаленных аграрных планетах. На некоторых до сих пор встречалось рабовладение. Согласно официальной статистике с каждым годом таких очагов беззакония становилось все меньше и меньше. С трибун айрии утверждали о победе над беззаконием. А по факту... поддерживали его.

Вряд ли он явились сюда, чтобы разогнать это сборище торговцев живым товаром. Все указывало на обратное.

Сборище лживых ублюдков.

Как же я ненавидела их всех.

- И почем нынче человечинка? - чувствуя горечь в горле спросила Центрального.

Я выбрала его для общения. Остальных демонстративно не замечала. Это был мой протест против жабоподобного. К моему удивлению он никак не реагировал на мой демарш. Лишь время от времени поглядывал из под опухших век.

- Все зависит от товара, - ответил мужчина, не поворачивая головы.

Он рассматривал что-то на противоположной стороне Колизеума.

- Зет девяносто пять, сходи узнай что там за заварушка, - отрывисто приказал, не глядя ни на кого из нашей группы.

- Есть узнать, - ответил Левый.

За каждым из тройки охранников я закрепила имя, полученное от первого впечатления.

И лишь когда Левый начал подниматься, до меня дошло как Центральный назвал его.

Зет девяносто пять.

Подобное имя я слышала у айриев.

Страшная догадка пронзила меня.

- Ты такой же, как они? - мотнула головой в сторону ближайшего айрия, чье лицо скрывала маска, оставляя открытой верхнюю половину вместе с глазами.

Именно по яркой чистой радужке узнала их принадлежность. Столь красивых глаз у людей я никогда не встречала. Лишь айрии имели однотонные радужки. Люди не могли похвастать подобным.

Чтобы не быть узнанными им следовало носить скафандры.

- Нет, - коротко ответил Центральный.

- Неправда, - произнесла обиженно. Вокруг меня все врали и этот не был исключением. А я то думала, что он ко мне очень лояльно настроен. - Вы же как однояйцевые цыплята, только из другого помета.

Как-то к нам завезли мохнатых кур. Они отличались от обычных обильным оперением. Но это выделяло лишь взрослых особей. Пока цыплята не достигали месячного возраста, они не отличались от обыкновенных, местных.

Так вот Центрального можно было сравнить с двухмесячным мохнатым цыпленком.

Вроде похож на обыкновенного, но отличия все же имеются.

- Я из выбраковки, - впервые услышала в голосе Центрального сталь.

- Из чего, прости? - не поняла.

Вернее слова поняла, но у меня никак не вязалось то, что услышала со смыслом сказанного.

- Я не такой, - пояснил Центральный.

Однако от его пояснения не стало понятнее.

- Девочка не в курсе ваших танцев с евгеникой, - хохотнул жабоподобный.

Он все это время прислушивался к нашему разговору, не мешая. И влез, когда посчитал нужным.