- Я не хозяйка на корабле, - ответила.

- Хорошая девочка, - донеслось до меня.

Кто произнес эти слова, я не расслышала. Закралось подозрение, что это прошептал искин. Уж слишком далеко от меня стоял айрий.

- Всем покинуть помещение. Разгерметизация через тридцать секунд, - взревела сирена. -Разгерметизация через двадцать восемь секунд. Всем покинуть помещение. Разгерметизация через двадцать шесть секунд...

Монотонность голоса вводила в ступор.

- Пошли, - рядом со мной оказался айрий. Мужчина взял за руку и потянул ко входу в центральные отсеки космолета.

Я безропотно пошла следом за ним. Когда за нами закрылся переход, отрезая от помещения с Центральным, спросила:

- Он останется или улетит?

- Такие как он, всякими правдами и неправдами пытаются выжить. Ты же видишь, что он продумывает своих действия на несколько ходов вперед.

Я кивнула, соглашаясь со словами.

- А кто такая Ева? И почему Я-ши так важен? - задала интересующие вопросы.

- Я расскажу тебе эту историю за обедом. Ты же не будешь против со мной поговорить? Вот умел айрий уговаривать, когда надо.

Обед нам накрыли в моей каюте.

Как я догадалась?

Очень просто. Айрий привел меня в нее. Усадил в кресло. И принялся ухаживать.

Из настоящей супницы налил горячий суп.

Сквозь прозрачный бульон можно было пересчитать все ингредиенты. Пах он умопомрачительно. Стоило один раз втянуть в себя воздух, как тут же рот наполнился слюной. Едва сдержалась и не начал есть как только половник покинул мою тарелку.

- Приступай, - приказал айрий, показывая пример. Он зачерпнул ложкой прозрачный суп и отправил его в рот.

Я последовала его примеру.

- Ай, - воскликнула, - он же горячий.

- Я совсем забыл, что вы, люди, гораздо нежнее. Не спеши. Подуй сверху. Верхние слои супа остынут и ты сможешь начать есть без боязни обжечься, - принялся поучать меня айрий.

Я кивала, глядя исподлобья. Хотелось высунуть язык и попытаться как-то охладить его.

Но так как в присутствии айрия это было несколько неуместно, то я сидела и держала язык за зубами.

Наконец, спустя несколько мгновений, мне стало легче, а суп холоднее. И я смогла продолжить трапезу.

- Так что там за история? - мне не терпелось узнать то, ради чего согласилась на длительное присутствие айрия рядом.

- Ты вначале покушай, а потом...,- айрий, как заботливая мамочка, всеми правдами и неправдами пытался накормить меня, отвлекая от важного.

Я не дала договорить.

- Если не сейчас, то мне ничего не надо, - отодвинула в сторону тарелку с супом.

За время общения я тоже научилась кое-чему. Например, способам манипулирования обычными с виду вещами. И неважно что это: совместная трапеза или посещение друга.

Я-ши оставили в кубе регенерации, специально приспособленным для животных. У него оказалось поврежденным в нескольких местах шкурка и сломан хвост.

После нахождения в регенерационной камере он должен вернуться ко мне живым и вполне здоровым, так сказал айрий. Пришлось с ним согласиться. Ведь другого варианта у меня не было.

Центральный все же внял доводам разума и покинул корабль. Теперь его жизнь полностью зависела от судьбы.

- Вот же настырная девчонка, - по-доброму возмутился мужчина, - будет по-твоему,-громко выдохнул, соглашаясь.

Довольная одержанной победой, придвинула тарелку к себе. В глазах мужчины уловила одобрение.

- Суп вкусный,- похвалила, зачерпывая очередную ложку.

Я не знала кто и по каким рецептам его готовил, но то, что он был более чем съедобным, не ответить не могла.

- И питательный, - добавил мой собеседник.

Заметила, что моя похвала ему пришлась по вкусу. Взрослый мужчина, а радуется элементарным вещам.

- Ты не отклоняйся от темы, - ложка легла на край тарелки. Если он понимает только закон принуждения, то к нему и буду прибегать, как только влияние ослабнет.

- Это давняя легенда, возникшая на основе еще более давней истории. И теперь никто не может сказать, что в ней правда, а что вымысел. Впрочем, в этом мире никто до конца не уверен в чем бы то ни было,- начал он.

- Слишком долгое вступление. Давай уже к сути вопроса, - поторопила. Я желала узнать продолжение, а не общие слова.

Айрий едва заметно покачал головой, мол, какая же ты нетерпеливая.

- В двух словах, на свете существует митохондриальная Ева, способная дать множественное потомство,- выдал мужчина.

Я чуть не поперхнулась от смеха.

- А как быть с тем, что все женщины способны дать потомство? Что за глупости ты говоришь? Зачем выделять одну единственную, приписывать ей какие-то мифические способности, а после верить во всю эту чушь? - возмутилась.

Опять он меня водит вокруг пальца. Сколько можно? Что не крупица информации, все ложь.

- Ты не понимаешь,- нахмурился айрий. Черты лица мужчины вмиг загрубели. Стали четче. Острее. Тронь и порежешься.

Я даже на миг им залюбовалась, настолько он стал красив. Хотя, насколько может стать совершеннее человек, обладающий идеальными чертами лица?

- Чего я не понимаю? Объясни,- я не хотела конфликтовать, но и оставлять без ответа свои вопросы не желала.

- Речь идет о Еве способной родить еще одну Еву.

Мужчина был как всегда краток.

- Ну это же знает каждый мало-мальски образованный человек, что вероятность появления девочек примерно пятьдесят процентов.

Я не особо вникала в вопросы генетики, но эти аксиомы известны всем, кто живет в обществе. Люди разнополы. Мальчиков и девочек рождается одинаково.

- Нет. Это не так,- мужчина встал из-за стола, принявшись ходить по каюте.

- Как не так? - удивилась. Я следила за ним, мечущимся из стороны в сторону.

- У айриев не так. От живых женщин появляются лишь мальчики. Я тебе говорил.

Что-то такое я припоминала.

- Ах, да. У вас все не как у людей. Странно. Почему так? - до полета на Землю я не особо задавалась вопросами откуда на нашу голову взялись айрии. Тихо восхищалась красотой, так же тихо ненавидела. Как и все.

- Это наше проклятие за грехи отцов,- айрий остановился возле иллюминатора. Я заметила, что это было его любимое место. Он часто любовался звездами, когда вел разговор.

- Какие высокие слова. А как есть на самом деле? - я не надеялась на ответ, спросила потому что не могла не спросить. Знала, что мне ответят только тогда, когда захотят.

- Ученый, создавший айриев зашифровал геном, а ключ от него спрятал.

Вот так новость. Неужели в этом проблема?

- Так нужно найти и расшифровать. Что в этом такого сложного? Если смогли в одну сторону, то должны смочь и в другую.

Для меня это было вполне очевидно.

- Если бы все было так просто. Шифр утерян. Ученый погиб, не оставив указаний на то, где его искать. Вернее оставил. В виде легенды. Мол, к митохондриальной Еве обязательно прилагается змей. Именно он укажет на искомую женщину, - скептически произнес айрий.

- Но ты в эту сказку не веришь?

- Не верю.

- Почему?

- В тебе нет ничего необычного. Я проверил.

Я засмеялась, вздохнув о большим облегчением. Не хотелось бы быть ценным призом в борьбе за выживание.

- Почему вас зовут «благоящерами»? - вопрос вырвался сам собой.

Минуту назад ни о чем таком не думала, и вдруг выдала.

После сытной трапезы, когда кровь отлила от мозга и прилила к желудку и не то выдашь. А слово оно скорое на расправу. Вылетело и... обратно не вернешь.

- Это все из-за генов, - айрий расслабленно сидел в кресле, откинув назад голову. Думал о чем-то о своем. И тут я, бац, со своим дурацким вопросом.

- Ты, как всегда, многословен, - произнесла недовольно. - Все что у тебя ни спросишь, приходится вытаскивать клещами. Это тоже особенности расы?