- Не смей, - холодный голос обрушился ушатом ледяной воды.

Я резко отпрянула, не понимая в чем дело. Ноздри по-прежнему щекотал неземной аромат, сводящий с ума.

«Как кошка на валерьянку», - мелькнула мысль.

- Прочь с дороги, оборванец, - зарождающийся рык прорвался в голосе айрия.

Чтоб тебя подняло и не опустило. Раскомандовался.

Запоздало вспомнила, что на мне мужская одежда, в которой я вряд ли похожа на девушку, а вот на парня легко. Только это не повод, чтобы оскорблять.

Псих.

Даром, что благородный айр.

Сделала шаг в сторону.

Могу и посторониться, если это поможет избавиться от неприятного соседства.

Не говоря больше ни слова, мужчина шагнул в сторону перехода, мигающего зелеными огоньками.

Заработали! Ура! Значит, скоро мы с Я-ши продолжим путешествие.

Я тут же выбросила из головы неприятную сцену с айрием.

Все равно они все на одно лицо.

Такая у них способность - быть неразличимыми для нас.

- Найдешь меня, - знакомый голос выдернул из раздумий.

Непонимающе уставилась на вновь появившегося передо мной айрия, протягивающего бледно золотой прямоугольник.

Что? Почему? Зачем?

Вопросов больше, чем ответов.

Тяжелый взгляд ледяных глаз ввинчивался в череп, приказывая подчиниться.

Я молча протянула руку, принимая визитку.

Как только она оказалась в моей ладошке, благоящер тут же испарился, мелькнув напоследок широкой спиной и гордой посадкой головы в клубящемся зеве перехода.

Будто его и не было вовсе.

Зачем вернулся? Ради чего?

Посмотрела на визитку. Покрутила туда-сюда. Провела пальцем по поверхности. На ней, едва мерцая, засветился зеленым набор букв и цифр, активированный прикосновением. И больше ничего.

И зачем мне его номер? Если видела айрия первый и последний раз. Тем более все равно не узнаю среди сотен других.

Прямоугольник полетел в утилизатор у входа в буфет. Я все же решила перекусить. Стычка с айрием выбила из колеи.

- Мне нечего там делать. Мне нечего там делать. Стонет, ну и пусть себе стонет. Для этого существуют судьи, - бормотала себе под нос, пока ноги несли в подворотню откуда раздавался стон.

Тихий. Едва слышный.

Вот сколько раз себя уговаривала не лезть не в свои дела. Иногда даже получалось. Правда, редко. Все больше совала нос, не туда куда следует. А потом получала за свой героизм и самоотверженность.

У меня даже Я-ши появился в результате спасения птичьего гнезда от разорения.

Шла, никого не трогала. Вдруг, слышу восторженные вопли. Ребятня бросали камни в лунку. Захотелось вспомнить детство и так же популять.

Лункой оказалась развороченное гнездо, превратившееся в кашу.

У меня сердце екнуло. Ну разве так можно? Они же живые.

Ребятню отругала. Прогнала. А сама, без особой надежды, полезла в гнездо искать живых. Слишком уж плачевно все выглядело.

Это я так вначале думала, из всего помета в целости и сохранности осталось лишь одно яйцо. Его бережно завернула в платочек и принесла к себе в комнату. И положила дозревать недалеко от тепловой пушки. Думала, что из него вылупится маленький птенчик, которого буду кормить зернышками и поить из блюдечка. Забавные птички бегали неподалеку от того места, где находилось гнездо.

Птенцу приготовила заранее воду, переживая, что он вылупится ночью и захочет пить.

Вместо птенчика вылупился Я-ши. А в блюдечко я наступила голой ногой, когда увидела маленькую головку, вылезающую из скорлупки.

Змей я боялась, так же как и пауков с тараканами. Убить новорожденного не смогла. Хотя мысли такие имелись. Но рука дрогнула, замерев на полпути.

Слишком выразительным оказался взгляд у Я-ши. На тот момент не знала про его ядовитость.

А когда узнала, то чуть со страху не умерла, представив сколько раз могла отправиться к праотцам.

Я-ши оказался умным для своего вида существом. Ласковым. Любил греться у меня на животе. Питался всем, что попадало в пасть. Овощами и фруктами, кусочками сала. Особенно любил жареные колбаски. Не брезговал и свежей пищей. Охотился на пауков и всякую живность, что пролетала или пробегала рядом, которую мог слопать.

Даже и представить не могла, что он ядовитый.

Мои воспоминания прервались на середине мысли, когда под ботинком что-то чавкнуло. Непроизвольно перенесла вес на другую ногу, остановилась. Под ботинком обнаружилась лужа с густой жидкостью. Тут же в нос ударил резкий тяжелый запах металла.

Поморщилась.

Здравый смысл требовал — беги прочь. Вопил - не лезь не в свое дело. А глупое упрямство твердило — кому-то плохо, нужна помощь.

Я осторожно переступила. Огляделась по сторонам.

Тень от здания густо ложала на земле, не давая в полной мере рассмотреть все вокруг. Пришлось приглядываться.

На груди зашевелился Я-ши.

Он голодный. Именно из-за него пришлось сойти с людного пути и искать тихое место. Вряд ли кто-то будет в восторге от встречи с не совсем безобидной змейкой, кушающей бабочек.

- Тихо, Я-ши, потерпи, - прижала руку к куртке.

Отвлеклась и тут же споткнулась о какое-то бревно. Чуть носом не шлепнулась рядом. Едва устояла на ногах.

- Ящер чешуйчатый, - выругалась.

В нашем мире подобное выражение считалось оскорблением благородных айриев. А еще говорили, что на правду не обижаются. Всем же известно, что согласно филогенезу ящеры возможные предки айриев. Впрочем, при созревании зародыша каждый человек так же проходил данную стадию развития. Но об этом всегда забывали.

Обо что это я запнулась?

Откуда здесь могут быть коряги?

- Вот черт! - теперь помянула рогатого.

То, что я приняла за корягу, оказалось вывернутой под невозможным углом ногой. Принадлежащей телу. Заваленному мусором. Чего только в куче не было?! Коробки. Пластиковые трубы. Покореженная гофра. Сходу и не определить.

Живому человеку или нет принадлежит нога установить на расстоянии не могла. Для этого требовалось потрогать тело.

А трогать боязно. Может оно уже холодное. А я холод не любила. Я-ши в расчет не шел. Он об меня грелся.

- Я-Ши, надо бежать отсюда, пока нас никто не застукал, - внутри в очередной раз подняла голову разумная половина сознания.

Аспид вылез из ворота куртки и потрогал языком мою щеку, будто побуждая к действиям.

- Я-Ши, я боюсь, - шептала, а моя рука тянулась в сторону тела. Для чего пришлось вначале отбросить пару коробок.

Прикоснулась к шее.

Теплая. Даже жилка бьется.

- Я-Ши, он живой, - произнесла с облегчением. - Что же делать?

Тихий стон, раздавшийся снизу, подстегнул меня.

Далее действовала на одних рефлексах. Освободила тело от всего того, что его прикрывало. Мусор поднимала и бросала в сторону. Не глядя. Лишь бы быстрее освободить.

Когда посторонних предметов не осталось, возник вопрос что делать дальше.

- Вытащу-ка я его на свет.

Для этого требовалось тело перевернуть.

Это оказалось не такой уж простой задачей. Я хоть и достаточно высокая, но не такая уж сильная. А тело тяжелое и большое.

С трудом, руганью и мысленной поддержкой Я-ши перевернула тело. Подхватила под плечи. Потащила туда, где светлее. Стараясь обогнуть недавно обнаруженную лужу.

Светлее оказалось в нескольких метрах, показавшиеся мне бесконечными.

Как только свет упал на лицо мужчины, так тут же выпустила его из рук.

- Да чтоб тебя рвануло сверхновой, - сорвалось с языка, когда увидела кого в этот раз приспичило спасать.

Передо мной с закрытыми глазами лежал айрий. Порядком избитый. Без единой кровинки в лице. С огромным синяком на скуле и здоровенной шишкой на лбу. Но даже под грязью и избитостью проглядывали идеальные черты скульптурного лица.

- Вот и что мне с ним теперь делать, Я-ши? - спросила у друга.