Вновь кивок с моей стороны.

- Не волнуйся, - успокоил меня судья. - Здесь тебе помогут, малыш. Наши медицинские центры самые лучшие в галактике.

Ага. Ведь в них стекаются деньги со всей этой самой галактики.

- Помощь нужна? Я дам тебе адрес лучшего. Там тебе помогут.

Я неопределенно повела головой.

- О деньгах не беспокойся. Мы помогаем стремящихся к идеалу.

После этих слов я стала богаче на несколько сотен кредитов, получила на руки адреса медицинских центров, для прохождения дальнейшей трансформации. Также мне сообщили куда я могу обратиться за помощью, если возникнет необходимость.

- Если столкнешься с гонениями, обращайся сразу же к судьям. Они помогут.

Вот такое предложение получила по выходу из участка.

- Очешуеть, - вымолвила, усаживаясь прямо на ступени. - Они тут совсем что ли с ума посходили?

- И не говори, на всю голову больные, - рядом со мной опустился парень, из-за которого попала в участок.

Я непроизвольно отодвинулась. Не люблю садистов.

- А ты крутой,- похвалил меня, стараясь заглянуть в глаза.

- Зато ты не очень вареный? - не смогла удержаться от сарказма.

- Я не в этом смысле, - поднял руки в примирительном жесте.

- А я в этом, - заводить знакомства на пороге участка не планировала. Поднялась на ноги, собираясь уйти.

- Слушай, как тебе удалось приручить аспида? Говорят, что они не поддаются дрессуре.

Так и замерла на полпути, судорожно думая что же ответить. Сколько же человек заметили моего Я-ши?

- Не дрейфь, я тебя не сдам,- успокоил меня парень. Для расслабления повода не было, но я все же постаралась. - Кстати, меня Кен зовут,- представился.

- И к чему ты это говоришь? - чуть повернула голову.

- Хочу подружиться.

На его лице сияла улыбка, настолько располагающая, словно он желает мне продать вчерашний день.

- Ты с одной уже подружился, - напомнила причину его появления в службе почтовых отправлений. - От последствий твоего расставания десяток человек загребли в участок.

- Она передарила меня,- со злостью в голосе произнес он.

- Прости?! Что сделала?

Меня всегда задевала несправедливость. Вот и в этот раз не смогла смолчать. Когда с человеком обходятся как с вещью, это ненормально. Такого не должно быть.

- Подруга подарила меня подруге. Решила, что буду в восторге от ее поступка, - Кен скривился. - Я не обрадовался, когда узнал. Она видите ли хотела сделать приятное ей на день рождения. А у меня спросить забыла. Я решил порвать с ней, а напоследок немного потроллить.

- Зачем котика мучил? - перед глазами до сих пор стояла сцена в пункте приема.

- А что тут такого? - удивился он. На его лице видела непонимание. Еще минуту назад мне хотелось его пожалеть, теперь же, как минимум, отхлестать по лицу, завернуть в упаковочную фольгу и положить на часок на солнце.

- Ну, ты и садист, - хотела сказать хлеще, да слов не нашла.

Развернулась и пошла. Мне еще зверька своего ловить. Лишь бы он не потерялся.

- Эй, стой, подожди! - меня рванули за руку. - Ты куда?

- Тебе забыла сказать, - огрызнулась, не замечая оговорки. - Живодер.

- Ты что подумал? Что я ... живого?

Похоже, что он не заметил, что я назвала себя в женском роде. Или же его не интересуют такие мелочи, как то, к какому полу я себя отношу.

Смерила пренебрежительным взглядом. Вспомнила как это делают айрии. Быстро же я переняла опыт.

- Руку отпусти, - прошипела.

- Поехали, - рыкнул.

- Куда ты меня тащишь? - возмутилась. Однако Кен не отвечал, продолжая буксировать в сторону монорельса.

Он буквально затолкал меня в вагон, при этом обиженно вздыхал.

Так мы добрались назад. Я делала вид, что ничего происходит. Будто рядом никого нет. Все равно мне следовало вернуться за Я-ши.

В службе пересылке вообще ничего не изменилось. На полу валялись неотправленные вещи, упаковочная лента свисала из автомата. Разгром. И полный бардак. Никто не удосужился даже сложить все в кучку. Ленивцы, они служащие службы, продолжали неспешно выполнять свою работу.

И как они не засыпают на рабочем месте?

Я недовольно повела плечами, видя такое безобразие.

Кен полез в кучу вещей, разгребая их руками, отбрасывая в сторону то, что ему казалось ненужным.

- Вот, смотри. Смотри, - он сунул мне под нос мягкий клочок шерсти.

- Ты что, издеваешься? - воскликнула, отводя его руки. - Убил животинку, а теперь хочешь, чтобы я на это смотрела? Ты не человек, а зверь.

- Да смотри ты лучше! Он не живой.

- Правильно, не живой. Ты его убил.

- Игрушка это. Кибернетический механизм. Ему не нужен воздух. Он не боится высокой температуры. И работает он от элементов питания. Это даже не биоробот. В нем нет души. Я бы не посмел издеваться над живым котенком.

Я присмотрелась получше.

Правда, не шевелится. И шерсть как-то подозрительно искусственно блестит. И глаза стеклянные. Застывшие.

- Ну, теперь, убедилась?

Я замерла.

- Что ты сказал?

- Спрашиваю, убедился, что не живой кот? - поправил сам себя Кен.

С подозрением посмотрела на парня. Он заметил радость на лице полицейского, когда тот лапал мою грудь.

- А зачем тебе ТАКОЙ котенок? Ты из этих, из противников домашних животных.

- Аллергия у нее, - парень скривился. - Я хотел котика, она была против, мы долго спорили. В итоге, вот. Она подарила мне это.

Он потряс то, что мы приняли за живое существо.

Я скривилась.

- Ну прости, что плохо о тебе подумал... подумала.

- А где твой зверек? Познакомь меня с ним.

Со всеми этими выяснениями совершенно забыла об аспиде и униборе. Следовало забрать одного и, наконец, избавиться от другого.

Мы вышли на улицу. Я достала из кармана специальный свисток и подула. Я-ши, должен услышать, если не уполз далеко.

- А он у тебя гибрид, специально выведенный? - принялся спрашивать Кен, пока ожидали появления аспида. - Без ядовитых желез? - продолжал допытываться. - Говорят, что змеи после удаления желез быстро начинают хиреть и в конце концов умирают.

- Вот еще. Он полноценный. Ядовитый, - принялась заступаться за своего питомца.

Краем глаза заметила шевеление скомканной бумаги, валяющейся неподалеку. Повернула голову, чтобы рассмотреть получше.

Ну, точно. Это Я-ши маскируется. Знает, что посторонним лучше не показываться на глаза. Он у меня ученый.

Раз нас рассекретили, то смысла прятаться нет. Надо забирать Я-ши и дергать отсюда подальше. Пока еще какой-нибудь айрий не заявился.

Щелкнула пальцами, потерла их между собой, привлекая аспида. Красно-полосатая змейка скользнула между вывороченными плитками тротуара. Я опустила руку до самой земли, позволяя аспиду залезть в рукав.

Приятная прохлада обвила руку чуть царапнув унибором. Не потерял. Сохранил.

Какой же он у меня красавец. Умный. Ласковый. Все понимающий.

- Счастливо оставаться, - я поднялась на ноги.

- Одолжишь мне змееныша? На один денек. Он мне очень нужен, - жалобно произнес Кен, когда сообразил, что я собираюсь его покинуть.

- Зачем?

- Пусть укусит мою бывшую.

- А ничего, если она умрет? - спросила, изучающе глядя на Кена.

- Умрет и умрет, мне-то какое дело?! - пожал плечами мой новый знакомый.

- Ты точно псих. Как можно желать зла другому живому человеку? Даже если она с тобой поступила нехорошо. Подумаешь, обидели мальчика, решили подарить, - саркастически скривила губы. - Наверняка, она решила над тобой подшутить. Люди иногда шутят, ты знаешь, так бывает.

Парень смотрел на меня, засунув руки в карманы. Затем вытащил из кармана коммуникатор.

- Это полиция? Срочно приезжайте, ядовитое животное укусило посетительницу, срочно требуется помощь.