Именно поэтому никто не обратил особого внимания на заметку о том, что двое итальянских химиков из Флоренции "выделили вещество, способное противостоять образованию гнили в человеческом теле". Теперь они вели разработку технологии получения вещества химическим путём, потому что снадобье из кукурузной плесени не удаётся изготавливать в массовом порядке. Заодно, стали исследовать и другие плесени, надеясь найти более эффективный вариант. Всё-таки это маловато, когда лекарство помогает лишь одной трети больных.

Олег стоял на перепутье: или дождаться марта, чтобы поучаствовать в стрельбах на своём корабле, или всё-таки вернуться в Старково, дабы отметить свой девятнадцатый день рождения подальше от суеты. Тракторёнка пока в поместье не брали из-за гигантских размеров и множества недоработок. Да и толку с него, если из тонны полезного груза он везёт большую часть в виде угля для самого себя. Чего уж говорить о том, что после прохождения из Петербурга в Старково останется добротная колея на память о научно-технической поспешайке. Даже подшипников никто не создал, хотя Старко несколько сотен рублей под это дело раздал.

- И чем же во Франции волнения закончатся, господа, как вы думаете? - завёл разговор Альберт Юнгвальт.

- Как всегда, ничем хорошим, - высказал своё мнение Полянский, - как бы наши не подняли голову, реагируя на это.

Поляк был верен русскому царю, но переживал за земляков, которые могут поддаться на провокацию. Тем более, что в Венгрии тоже начиналась активная суета. Что ни говори, но недовольства расползались по разным странам и явно будут давиться войсками. В конце января дивизия генерала Панютина получила распоряжение предислоцироваться в сторону Варшавы. Из-за этого Олег поручил юристу заняться согласованиями с военным ведомством и оформлением нужных документов на создание добровольческого отряда. Барон Юнгвальт и князь Полянский согласились помочь по своим каналам, а Легостаев даже имел личную беседу с Панютиным на эту тему. Всё-таки дивизии будет не лишним добровольческий отряд, если придётся ввязаться в какой-нибудь из потенциальных конфликтов в Польше, Богемии или Венгрии.

На самом верху один русский монарх уже потирал руки в предвкушении возможности сменить власть в Вене. Если мадьяры поднимутся, то австрийцам просто не хватит имеющейся кадровой армии, чтобы защитить самих себя. А если Фердинанд заупрямится, то всегда можно помочь венграм и всё равно сменить власть. Русская армия фактически была приговорена к участию в конфликте, даже манёвры этого года перенесли на май.

Прощальный раут в особняке Легостаева прошёл торжественно и трогательно. Алексей Андреевич прощался с любимой и надеялся побыстрее вернуться, чтобы справить свадьбу. Вацлав Янович, хоть и был растерян от перспективы сложить голову, но держался бодрячком, а Артурчик уже победил всех и вся, причём с каждым глотком шампанского делал это эффективнее и увереннее. Ещё немного и покорив Вену он поведёт своих доблестных артиллеристов на Париж.

- Олег, а ты что планируешь в этом году? - поинтересовался Борис Алексеевич.

- Надеюсь на мир во всём мире. Так хочется на новом корабле куда-нибудь сплавать, подальше и поинтереснее.

- Ну, тебе-то никто не мешает это сделать.

- Если наша армия ввяжется в войну я никуда не денусь. Придётся соответствовать, хотя я такое очень не люблю.

Рассказывать о том, как некий Рамон Батлер пошёл в обречённую армию добровольцем, хотя и знал, что всё кончится плачевно, Старко не стал. Во-первых, книга "Унесённые ветром" пока не написана, а до Гражданской войны в Штатах ещё более десяти лет.

- По крайней мере, если война случится, можно будет проверить новые вооружения в реальных боевых условиях. Как говорилось у нас в монастыре "С поганой овцы хоть шерсти клок!"

- А награды, почёт, слава?

- Артур Альбертович, награды у меня есть, почёт в медицинской среде тоже имеется, а слава пусть другим достанется.

И кто сможет доказать обратное? Тем более, что у попаданца и до "переселения" награды имелись. Даже советские, времён срочной службы...

Крестьянская жилка сыграла-таки, хотя из-за задержки кое-как успел вернуться в личный персональный тыл до 28 февраля. Пусть в столице всё идет своим предмилитаристким чередом. Подальше от начальства - поближе к кухне. Тем паче в Петербург понаехал набор Вассербаумов, которые сразу начал торить свои тропы к военным и дипломатам. Юнгвальт и Полянский уже не помощники (своими делами заняты), но хватает и других продажных душ среди различных вельмож.

- России очень нужно австрийское оружие, ваше сиятельство, - увещевал старший очередного "князюшку", - вы настолько отстали, что сложно будет исполнять союзнический долг. А ведь император Фердинанд на вас расчитывает.

Лёгкие деньги смущали очередного сановника, имевшего или дочь на выданье, или сына-транжиру. Действительно, почему бы одному благородному дону не нашептать на ушко другому благородному дону о необходимости помощи от австрийских предпринимателей в столь грозный для родины час. Сплошная польза для отечества получается. Всё-таки всем ясно, что европейское качество намного лучше внутренней сиволапости. Правда, пока лишь те же австрийцы, ввязавшись в войну с Сардинским королевством, покупали оружие у русских. Нет, не массово, а небольшими партиями. Австрийские офицеры заказывали новомодные револьверы, чтобы было чем быстро отстреливаться в ближнем бою. Определённый постепенный бум начинался и среди русских офицеров, почуствовавших, что война не за горами. Даже цена "револьверных" акций поползла вверх из-за роста продаж.

- Саныч, может нам нужно было с дивизией в Польшу перебраться? - поинтересовалься как-то один из Каретиных, - будем под боком, если войну объявят.

- Нет, Андрей, у нас пока обоз не полностью готов. Нужно дождаться дополнительных патронов из Америки. Да и ручных гранат побольше понаделать.

- И то правда, батюшка пишет, что ещё две фуры с амортизатором сделал и вскоре пришлёт. Но уж очень хочется проверить себя в настоящих боях.

- Дружище, нет в войне никакой романтики. Одни лишь шальные пули и осколки повсюду летают. Конечно, провериться надо, но делать это очень аккуратно. Желательно издалека, имея превосходство в дальнобойности. В камуфляже, а не в парадном разноцветье, и желательно по ночам, когда враг не ждёт нападения.

Личная патронная фабрика только-только обустроена и идёт финальная отладка оборудования, присланного Шарпсом. Всё-таки, латунные гильзы с пироксилиновым порохом и пулями "старко" пока толком не освоены. Как оно пойдёт, когда начнётся производство сотнями, а не единичными экземплярами? Ручная работа, эдакий "хэндмэйд", что ни говори, а не конвейер, который ещё даже не изобретён, как процесс. До автоматизации, ясен пень, дожить не доведётся.

По деньгам ещё осталось пятнадцать тысяч фунтов из карточного выигрыша, но высокие ежемесячные расходы грозили обнулить весь запас за несколько месяцев. Впору свой пакет акций продать, пока цена растёт, а не падает. Тем более, что сразу несколько состоятельных людей пытались присоседиться к владельцам. Сулили денег даже больше, чем акции того стоят.

- Такое впечатление, Андрей Андреевич, что их интересуют не дивиденды, а повод побахвалиться в обществе, - пошутил Старко.

- Ты прав, Олег, - неожиданно подтвердил Легостаев, - для этих людей участие в чём-то модном важнее денег.

Князь привёз эти известия, чтобы поделиться новостями, не более. Вот и удивился реакции виконта.

- А я пожалуй продам свою долю тысяч за двадцать пять, не меньше. Посмотрим кто рискнёт взять её за двойную цену?

- Странно, но пожалуй отпишу Ивану Акимовичу. Вдруг кто-нибудь готов столь сильно переплатить? Хотя, когда начнётся война, то цена на акции может ещё выше забраться. Слышал, что в кавалерии заинтересовались нашими шестизарядками, вдруг тоже начнут заказывать?