- Так что ближайшие лет двадцать-тридцать придётся воевать по старинке, извините.

Ну, что же, пищи для ума и разговоров в столице достаточно, пора и честь знать.

В Петербурге случилось забавное - митрополит указал сделать по два десятка переводов статьи на латынь, немецкий, французский и английский. К этому добавили дюжину газет и всё отправили в Ватикан и Вестминстер. Удачный повод, соблюдя вежливость, утереть нос схизматикам, мол, о третьей методике все давно знают, но проверку устроили лишь в России. А так как император лично проявил огромный интерес к последствиям гигиены, то митрополита Санкт-Петербургского пригласили пред светлые очи (или к светлым очам?). Пришлось долго рассказывать о необходимости мытия рук перед едой, а также о том, что учёные, как отечественные, так и зарубежные, ведут не первый год исследования. Пытаются создать химическое вещество, способное бороться с биотой. Так как любое гниение это тоже фактор воздействия плохих микрорганизмов.

В целях вознаграждения создателей третьей методики и будущей морковки для тех, кто изобретёт химическое средство, государь при иерархе вызвал министра двора и отдал указание провести награждения отличившихся орденами Анны третьей степени. Чтобы не отвлекаться от гораздо более важных дел, спровадил митрополита с министром для проведения согласований. В принципе, у церковников найдётся и зала и время провести церемонии перед православным рождеством.

- Да, Пётр Михайлович, не забудьте от моего имени повысить класс в гражданской табели о рангах на один. Пусть будет дополнительное поощрение. Другие узнают и с большей отдачей станут служить на благо отечества.

Волконский лишь поклонился, понимая, что государь не собирается экономить на наградах. Проще исполнить порученное, чем пытаться доказать нецелесообразность столь весомых подарков. Ну не понимает нынешний царь, что в первую очередь ордена идут приближённым. Тем, кто верой и правдой вертится вокруг, а не тем, кто неизвестно где неизвестно что изобретает. Люди болели, болеют и будут болеть, такова природа человека. Вот пусть сами и лечатся, ибо здоровье и есть самая высшая награда!

Англичане, воспользовавшиеся планом Старко, уже добрались до предполагаемой местности с алмазами. Поиски, проводимые к востоку от большой реки, впадающей в Оранжевую (которую буры назовут Вааль), пока ничего не дали. Зато местность оказалась достаточно плодородной, а местные туземцы рассказывали интересные истории о золоте и красивых стекляшках. В принципе, в этих местах можно создать колонию, если найдутся столь ценные ископаемые. В конце концов, сэр Сайрус заплатил за год исследований, и дожидался хоть каких-то результатов в Кейптауне. Попутно интересовался слухами и сплетнями, а так же сказками негров о глубинке Южной Африки.

Вроде нелепо английскому лорду заниматься фигнёй, но на то были причины. Молодые лорды, сподвижники герцога Георга Камберлендского, неожиданно попали впросак в 1837 году. Королевой Англии стала по английским законам Виктория, дочь четвёртого сына Георга Третьего. А вот пятый сын Георга пролетел мимо английского престола. Зато, по салическому закону, не признающему правопреемственность женщин, унаследовал титул короля Ганновера. Эрнст Август оставался претендентом на английский королевский титул, но не надеялся на скорую смерть молодой Виктории или на то, что она окажется бездетной. Плюс, собственный сын ослеп ещё в 1833 году. Поэтому, придя к власти в Ганновере, он отменил конституцию и разогнал оппозицию. Все мы люди, все мы человеки и творим чёрт знает что, когда разочарованы и озлоблены.

Англичане из "группы поддержки", ошивавшиеся вокруг него до 1837 года, в большинстве перебежали к молодой королеве. Единицы остались, как и два верных друга его слепого сына. Состоятельные лорды, Джеймс и Сайрус, сохранили свои связи в Британии, но предпочли жизнь в Ганновере. Не всё в жизни измеряется деньгами. Естественно, что Эрнст Август Ганноверский отметил этот поступок с большой буквы и дал им широкие полномочия. Так что экспедиция в глубь Африки была не столько за алмазами, сколько желанием принца хоть как-то проявить себя с помошью своих друзей. Возраст уже приближается к тридцати, а сделать что-нибудь эдакое хочется. Тем более, что корабли возят товары туда-сюда и приносят хорошую прибыль. А если ещё в королевстве Ганновер наладить современную промышленность, то вообще жизнь удастся. Принц Георг, несмотря на болезнь, не собирался сдаваться и рассчитывал на своих друзей.

В ноябре прошли испытания ходовой на корабле Старко, а вот стрельбы из новых орудий и ракетных установок решили перенести на следующий год. Резко похолодало и штормы зачастили - зачем рисковать? Зато паровичок на железных колёсах бодренько месил грязь под Петербургом и уже таскал тележку с тонной груза. Эх, если бы он не жрал столько угля! И не ломался то там, то здесь. Инженер пообещал, что всё будет исправлено, мол, малыши всегда поначалу спотыкаются, пока учатся ходить. Ничего не поделать, всё-таки первый в истории трактор родился. Олег и не рассчитывал, что всё сразу пойдёт гладко, так не бывает. Какие наши годы, особенно если удастся улучшить топливную смесь.

А вот с деньгами начиналась напряжёнка. Благородный отказ от патриаршьей доли перекрыл одну из финансовых труб. Причём в тот момент, когда она ещё больше увеличилась. Впору брать свою рок-группу и двигать в Европу на заработки. Или начать какие-нибудь жульнические махинации, как нормальные деляги поступают. А вот торговать предсказаниями, как янки из Коннектикута, умудрившийся вспомнить дату и время одного из множества солнечных затмений, не удастся. Для этого нужно прекрасно и в деталях знать её величество Историю. Такого рояля попаданцу не выдали!

Перебравшись в особняк Андрея Андреевича Старко больше куковал, чем хоть чем-то толковым был занят. Посещал публичную библиотеку, копался в умных книгах, иногда встречался со своими адъюнктами - в общем, занимался фигнёй. Даже парочку модных салонов посетил вместе с друзьями-офицерами. После истории с Уразовым никто не задирался, поэтому и выплеснуть скуку оказалось некуда. За несколько дней до рождества от куратора пришла вводная - одеться нарядно и быть готовым. Остальное дьякон довёл до Легостаева. В торжественной обстановке, среди близких, Олегу вручили орден Святой Анны третьей степени за медицинскую методику номер три. Недовольно бурчащего Юнгвальта-младшего оттеснили и заткнули, чтобы не нарушил церемониальность.

- Служу царю и отечеству! - браво воскликнул тостуемый (в смысле, награждаемый).

Представитель Капитула благосклонно покивал головой, отметив чёткость и понятность сказанного. Вручил специальный документ на основании которого юрист сможет подать заявку на повышения гражданского класса в табели о рангах. Приятно, конечно, что ни говори. Уже третья награда за почти три года. Эдак, лет через десять, Старко станет похож на новогоднюю ёлку и под него подарки будут складывать. По крайней мере, доктор Рихтер именно так сказал. Видимо, на радостях, что помолвка Алексея Легостаева и Анны Рихтер через несколько месяцев сменится свадьбой. Не устояли традиции и каноны под напором молодых. Словом, рождественские праздники предстояли радостными. Правда, гости и удивление выразили.

- Олег, странно, что класс повысили без трёхлетней выслуги.

- Борис Алексеевич, так распорядился император, а значит имеет на то причину, - пояснил Андрей Андреевич, - не будем гадать.

Действительно, нет смысла возражать, когда распоряжение сверху приходит.

Нет в жизни спокойствия, когда оно очень нужно. Клятая Франция спутала карты всей Европе. Рядовых лягушатников тоже можно понять, особенно после трёх лет подряд неурожая. Король-груша, он же Луи-Филипп Первый, когда-то отдал страну в руки банкиров и теперь удивлялся "чем же народ недоволен?" Французская перестройка и ускорение (в стиле Горбачёва) принесли простым людям проблемы, поэтому 1848-ой год начался с массового недовольства. Пока русские праздновали, многие европейцы начали раскачивать троны своих властителей.