- Оказывается это была транзитная база легионов Митридата. Всё, что там имелось должны были вывезти на север в ближайшие дни, а её заполнить заново. Но крупные суда ещё не подошли, поэтому и вышла задержка.

Деньги, оружие, провиант, боеприпасы, лорики и прочее осталось лишь переправить в надёжное место. Легионеры добрались до флота Луциуса Лициния Лукулла, помогавшего Сулле в этой войне. Боги (видимо и северные тоже) помогли и с ветрами, и с погодой, даже врагам глаза отвели. Благодаря богатой добыче новый центурион, с разрешения, Лукулла, собрал и вооружил легион, оставив орла и штандарты. А полководец позволил возглавить новое подразделение. Даже разрешил объединить манипулы в более крупные соединения, когорты, на постоянной основе, а не в отдельных сражениях, как было принято.

- В итоге Митридата победили, а наш герой значительно рабогател на трофеях. Лукулл признал его равным своим верным друзьям, их стало двенадцать. Впоследствие Луций Лициний обустроил парк на одной своей вилле в Лации, где были установлены мраморные статуи друзей в полный рост. Кроме того, он заказал у своего ювелира, греческого мастера, двенадцать одинаковых перстней с разными драгоценными камнями и раздал каждому, как символ. На каждом перстне, внутри были выдавлены имена.

Через годы, северянин, забрал свой легион и отправился на завоевание места под солнцем на территории Галлии, к северу от Нарбонской. Во-первых, расширить владения Рима, во-вторых, обустроить личное пристанище, чтобы заняться мирной жизнью. К сожалению, этим планам не удалось свершиться. Легионеры не захотели оседать, им нравилось завоёвывать и идти дальше и дальше. В 58 году до нашей эры, прибывший туда же Гай Юлий Цезарь переманил легионеров к себе, уплатив за это. Что делать, варвар сел с личной сотней на корабль и пошёл вокруг Европы далеко на запад. То ли обогнул Европу и вышел в северные моря, то ли сгинул, было неведомо.

- Уважаемые синьоры! Та вилла Лукулла принадлежит моей маман, герцогине Сиенны, хотя и находится возле Рима. Я с детства видел эти статуи и даже имею хорошую красочную книгу с картинками каждой из них. Вот посмотрите, - он протянул книгу Легостаеву, - там описана история каждого из друзей и даже есть изображения перстней. Впервые увидев синьора Старко я почуствовал, что где-то его видел, но даже не мог представить, что он похож на статую того северянина. Случайно, недавно, разглядывая книгу я всё понял. На сегодняшний день не сохранился ни один потомок этих героев античности, Несколько перстней хранятся в частных коллекциях, но не принадлежат предкам владельцев.

- Так вот же он, - воскликнул Рихтер, когда Андрей Андреевич перелистнул очередную страницу.

Действительно лицо статуи выглядело очень похоже, но несколько постарше. Как будто отец и сын или старший и младший братья.

- Синьоры, я уверен в том, что Старко является прямым потомком, но никак не могу доказать это. А вы что думаете? - расстроился маркиз.

- Я тоже в этом уверен, - отозвался князь, - жаль, что ничего у Олега нет от тех времён, кроме воинских умений и силы, упомянутой вами.

- А если хорошенько подумать? - неожиданно улыбнулся дотоле молчавший Старко.

Все с изумлением повернулись к нему, ничего не поняв.

- Подождите минутку. Кстати, Иван Карлович, есть ли у вас медицинская лупа?

- Есть, конечно, сейчас принесу.

Пока доктор сходил за своим саквояжем, Олег, отвернувшись, расстегнул сюртук, затем рубашку и выпростал мешочек, висящий на шее. Он что-то вынул из него, запихал всё обратно, застегнулся и лишь затем повернулся.

- Доктор, прочитайте, что внутри перстня написано и сравните с надписью на постаменте статуи.

Иван Карлович взял перстень, протянутый Олегом, вооружился лупой, прочитал, затем посмотрел в книгу и произнёс ошеломлённо:

- Бог ты мой, одна и та же надпись - STARKVS TIGRIS.

Конец первой книги