Встреча с командиром второй бригады, тем не менее, оказалась продуктивной. В смысле, расставлены все точки над "и" и все "т" вверху перечёркнуты, как положено в английском языке, справа налево.

- Андрей Андреевич, приятно, что вы радеете за сына и тем усиливаете мощь батареи. Я готов оказать протекцию, пользуясь своим влиянием. Всё-таки мы воевали в прошлом бок о бок.

- Благодарю, Сигизмунд Венедиктович, приятно слышать. Но как всё-таки оформить всё, чтобы у Алексея не забрали ни орудие, ни пистолеты для прислуги.

- Тут мне придётся согласовать вопрос в верхах, чтобы получить добро. Ваш юрист прав, постараюсь провести, как личное оружие. Думаю, что хорошо бы сначала ознакомиться с пушкой, пострелять из неё. Цена огромная и на вооружение такие не принять, но в частном порядке, думаю нам пойдут навстречу.

Оказывается, создаваемая полубригада пешей артиллерии задумана, как вспомогательная, для поддержки ударного пехотного полка. Туда будет добавлены ещё и два эскадрона кавалерии. Проводится эксперимент по созданию мобильного ударного соединения, а опробование пройдёт или в ближайше войне, если начнётся, или на Кавказе. Срок на укомплектование - три года. Во главе новой дивизии преполагают поставить генерала Панютина, как умного, распорядительного и расчётливого командующего, не чурающегося инноваций. То ли, очищают его нынешнее место для другого, то ли действительно больше некому доверить тактическую новинку.

- Фёдор Сергеевич толковый командир и с ним можно договориться, - добавил Мерхилевич, - мало того, вдруг ваша инициатива по частному закупу ультрасовременного оружия получит поддержку других лиц? Всё-таки в России достаточно состоятельных людей, которые могут оказать помощь именно таким образом. Я думаю вам пойдут навстречу.

- Спасибо, Сигизмунд Венедиктович, учту. Ну и приглашу вас на показательные стрельбы, когда они состоятся.

- Благодарю, мой друг, буду ждать новостей и от командования, и от вас.

Высокие стороны раскланялись, подосвиданькались и отправились по своим делам. Легостаев, конечно, опасался трат, но уже загорелся идеей вооружить солдат сына. Даже, если нужно, неведомыми укороченными ружьями американца Холла. Всё-таки восемь выстрелов в минуту это важно при защите батареи. Следовало ещё побеседовать с князем Полянским-старшим. Вдруг окажется единомышленником? А вот встречаться с бароном Юнгвальтом почему-то совсем не хотелось. Андрей Андреевич опасался, что яблоко не далеко от яблони упало. И был неправ!...

Оружейные подряды для армии - дело выгодное и постоянное. И с авансовыми платежами нехило перепадает, также могут оплатить строительство завода и закуп оборудования. Опять же откаты туда-сюда курсируют, повышая благосостояние "трудящихся" посредников. Так что барон Альберт Юнгвальт был золотым петушком для Вассербаума-старшего, как и князь Полянский. Эх, если бы и детки ещё в отцов пошли.

- Что же вы, Михаэль и Вацлав, не привезли вашего стрелка из деревни? Три выстрела в минуту никакие другие конкурсанты обеспечить не могут!

- Так мы же решили специально выждать, чтобы тот юноша не хорохорился.

- Вот с этим вы ошиблись, - разъяснил Ян Войцехович, - следовало заплатить за икру по его ценам, раз уж выразили желание. Тогда он стал бы вам обязанным.

Да, молодые люди не ожидали, что отцы окажутся сообразительнее. Ещё бы, когда сладкий контракт стоит на кону и каждая мелочь в сравнении играет роль. Юнгвальт, ясен перец, от своего не ожидал разумных действий, поэтому даже не позвал его на собеседование.

- Говорите, как ещё можно заманить вашего Старко на стрельбы? Что ему нужно?

- Альберт Августович, дело в том, что у него вроде всё есть, - попытался объяснить Ян, - разве что скрипача и скрипку хочет, да аккордеон.

Идиотизм ситуации в том и состоял, что странный монашек проявлял себя в разных непривычных ипостасях и совершенно не вписывался в соответствующий его положению психотип. Да и не было уверенности, что он продастся за музыкальные инструменты, коли свои имеет высокого класса и необычной новизны. Даже костюмы для выступлений хоть сейчас объявляй новой молодёжной модой из Парижа. Ну, и неразумное желание остаться в деревне, когда все мечтают жить в Петербурге, не укладывалось ни в какие рамки.

- Тут ещё эти револьверы сбили нас с панталыку, - признался Михаэль, - действительно нечто новое, хотя и очень дорогое.

- Про пушку, про пушку скажи, - поддержал Вацлав.

- Да, Старко заказал какую-то новую пушку, казнозарядную, которая на четыре версты стреляет. Вроде осенью ждёт её.

Вековечные расхождения в приоритетах класса "отцы и дети" и никуда от них не деться. Сейчас важно штуцер протолкнуть, чтобы подряд австрийской компании обеспечить, не до другого оружия. Акцентирую: дружественной компании, которая отблагодарит от всего сердца! Так что обо всё другом следует забыть, чтоб не отвлекало.

- Да, совсем забыл, - встрепенулся Полянский-младший, - Олег говорил, что у австрийского штуцера нарезы не совсем хорошие, будут быстро забиваться. Вроде после дюжины выстрелов станет гладкостволом и нужно чистить.

- Это не страшно, Вацлав, - отреагировал барон, - всё равно солдаты столько за бой не стреляют.

Действительно, массовых длительных перестрелок на дальних дистанциях не бывает при существующей тактике, вот и незачем заморачиваться загрязнением. А чтобы выковырять стрелка от бога из глуши решили отправить знакомого, маркиза Грациани, который искал в России талантливых певцов и музыкантов. Убедить итальянца на размен не сложно. Ты нам приведёшь певца, чтобы разок пострелял "на смотринах", а потом забирай его, хоть в турне, хоть в певческую кабалу. Но под честное слово, иначе адрес не скажем! Большего, увы, придумать не удалось, да и не хотелось излишне заморачиваться мелочью. Связи Юнгвальта среди высокопоставленных военных, а Полянского в среде сотрудников русского МИДа, всё-таки гораздо важнее. Вассербаум обеспечит солидный размер мзды, а остальное лишь бог ведает.

Василий Иванович Панкратов, хоть и купец первой гильдии, но лично поехал по сигналу, когда один из помощников сообщил о странном юноше, организовавшем свой промысел на "панкратовской земле". Накладку следовало разрешить оперативно, иначе дурной пример станет образцом для других и перепутает все карты. Заодно, наказать наглеца, или перекупить, чтобы воду не мутил. Не хватало, чтобы других рыбаков вдоль реки перебаламутил.

- Ваше сиятельство, этот Старко не хочет сотрудничать, - ябедничал князю рыбный предприниматель, - отказал моему человеку и о нереальных ценах говорит.

- А что не так, Василий Иванович, чем же он вам не угодил? И в чём мешает?

- Андрей Андреевич, всё налажено уже многие годы: и цены, и объёмы. Торговля икрой и рыбой дело тонкое. А этот мальчишка о каких-то несусветных расценках талдычит и народ баламутит.

Действительно, когда приехал какой-то Ерофей (в качестве доверенного лица) и сказал, что скупит у Олега сёмгу по копейке за фунт, а икру аж по четыре копейки (уж очень понравился вкус пряного посола), то получил отказ. Да ещё и глупейший! Юноша сказал, что дешевле трёх рублей за фунт свою икру не отдаст. Да где же это видано, чтобы в сто раз больше требовать? Ну, добавь копейку, ну две, чтобы по-людски стоило, а не по-ресторанному. Ясно, что этот Старко просто глупости городит, чтобы мужиков смутить. Никто ни в жисть у него по таким ценам не купит, а в результате купец понесёт убыток.

- Андрей Андреич, охолоните, пожалуйста, своего воспитанника. Иначе я не буду вообще ничего покупать. И вам недостача, и мне нежелательно.

- Вы, Василий Иванович, меня не пугайте. Если по закону, так предъявите внятные претензии и я войду в положение. А эмоции торговле лишь помеха.

Проблему усугубило то, что Олег слишком много рассола приготовил, явно больше, чем понадобится для своего улова за путину. Вот и договорился с легостаевскими рыбаками, что они ему две тысячи фунтов свежей икры продадут. Практически всё, что добудут. Мало того, на соль им не нужно тратиться, на то количество, что раньше для икры требовалось.