– Жертвой является один из четырнадцати вице-президентов Европейского парламента, не маг. Вероятность того, что жертва совершила самоубийство, спрыгнув с какого-либо летательного аппарата, и оказалась на шпиле, невозможна. Скорее всего, это убийство магического характера, но после доскональной проверки никаких следов использования заклинаний не было обнаружено, иначе бы мы мгновенно выследили убийцу. Местная полиция во внешнем мире также ничего не выявила, – ответил таинственный мужчина.

– В рамках расследования вы воздействовали на погодные условия сразу после происшествия? – уточнила Председатель, постукивая пальцами по столешнице.

– Да, мы вызвали дождь, чтобы скрыть своё присутствие. Члены Клана сейчас ищут в наших архивах, а также в архивах полиции и других организаций внешнего мира, случаи, схожие с этим, – доложил Глава Клана.

– Продолжайте работу, но старайтесь реже прибегать к изменению погоды, так как в этот раз целый регион был накрыт дождём. Такие аномальные изменения могут не только раскрыть вас перед людьми из внешнего мира, но и привести к временному дисбалансу климата. Что по поводу ограбления хранилища банка Зенобии, а также ограблений во внешнем мире предприятий членов Совета и других магов? Вы смогли найти хоть какой-нибудь след, ведущий к неуловимой банде воров, и как им удается всё время скрываться? – сгибая и разгибая лист бумаги в руках, спросила Председатель.

– Нет, госпожа, – холодно ответил Глава Клана.

– Если вы не справляетесь со своими задачами, может быть, пришло время вас распустить? – внезапно прикрикнула Председатель, грозно глянув на мугамдина.

– Позвольте напомнить вам, госпожа Председатель, что ни у кого нет полномочий распустить Клан. Мы самостоятельная и автономная организация. Если мы прекратим существовать, некому будет следить за порядком, искать преступников и беглых магов. Наступит хаос, как в Средние века, – не повышая голос, заявил Глава Клана и неодобрительно покачал головой. Сверкающие аквамариновые глаза, виднеющиеся в прорезях маски, говорили о его непоколебимости, уверенности и жёсткости, что не могло не восхищать и в тоже время пугать других присутствующих в комнате.

– Работайте! – воскликнула Председатель и, сменив тон на более мягкий, обратилась к другому члену Совета, сидящему напротив неё, – статному мужчине с ухоженной причёской и усами, который был одет в тёмно-голубой костюм и такого же цвета галстук. – Месье́ Лайет, вы как главный промышленник Страсбурга, доложите о нововведениях, изменениях и событиях за месяц.

– Конечно, ваше сиятельство! – мужчина неторопливо поднялся со стула и начал свой доклад: – На данный момент просматриваются положительные тенденции. Прежде всего, производство оргтехники увеличилось на пять процентов благодаря внедрению в процесс разработки новых программ и технологий. В химической промышленности были сокращены издержки на восемь процентов в связи с сокращением должностей и оптимизацией рабочего процесса. Продолжается поиск инвесторов для финансирования «зелёных технологий». Производство речных судов, железнодорожных вагонов на том же уровне. К сожалению, напасть не обошла и меня стороной…

– Неужели акции упали? – усмехнулся другой член Совета, основной акционер транспортной компании Страсбурга, чрезмерно полный небритый тип, месье́ Рищар.

– Совсем нет… – месье́ Лайет демонстративно закатил глаза. – Плохой новостью можно считать налёт на фармацевтическую фирму, принадлежащую мне. Предположительно преступниками является ранее упомянутая банда грабителей, но этот факт ещё не подтвержден. Происшествие расследуют как мои особые сотрудники, так и Клан Гамда Ин. В полицию мы не обращались, так как налёт был совершен на секретный отдел компании, который применяет в своих исследованиях магию и алхимические знания. Были украдены некоторые редкие материалы, а также уже разработанные вещества. Смею предположить, что преступление было совершено с целью дальнейшей перепродажи украденного на чёрных рынках магического сообщества.

– Спасибо, месье́ Лайет. Надеюсь, на следующем заседании экономические показатели будут ещё лучше, и вы разберётесь со своими временными трудностями, – поблагодарила Председатель и направила свой взгляд на месье́ Рищара. – О чём вы могли бы нам поведать?

– Госпожа Председатель, вы, как и каждый день, прекрасно выглядите! – польстил месье́ Рищар, широко улыбнувшись. – У меня нет волшебных цифр, как у Лайета, но они не нужны, так как деньги льются рекой, туристов в Страсбурге немерено, торговля процветает. Также были открыты новые маршруты автобусного и речного транспорта. Логистика на железнодорожном вокзале и в порту Страсбурга на высшем уровне.

– Месье́ Рищар, уже не первый раз Совет настоятельно обращается к вам с тем, чтобы вы готовились к заседаниям и представляли не поэтические обобщения, а конкретные данные, отражающие положение дел в отрасли. Ваша семья всегда вносила огромный вклад в наше сообщество и благосостояние Зенобии, чем заслужила постоянное место в Совете, но мы должны двигаться вперёд и планировать, а без понимания ваших достижений в отрасли это будет проблематично, – постаралась его убедить Председатель.

– У меня орава экономистов, юристов и других экспертов внешнего мира, которые работают в компании. Если они совершат ошибку где-либо, то поплатятся. Не волнуйтесь по этому поводу. Но так и быть, я постараюсь к следующему заседанию принести какие-нибудь отчёты, – зевая, произнёс месье́ Рищар.

Председатель выслушала короткие доклады других членов и подвела итоги. Затем встала из-за стола и заключила:

– Заседание окончено!

Два члена Совета остались на своих местах и, когда все остальные покинули комнату, начали беседовать.

– Эти Гамда Ин… Мне до сих пор о них толком ничего не известно. А вам? Никто и понятия не имеет, где они живут, где их штаб-квартира. Можно понять, почему их глава носит красную маску, но почему одни мугамдины ходят в белых, а другие в чёрных? – спросил месье́ Рищар мужчину в строгом сером костюме, сидящего напротив него.

– Я также мало что о них знаю. Наверное, к лучшему. Ещё говорят, что мугамдины никогда не снимают маски. Или то, что они похищают детей, чтобы воспитывать в своём Клане, а родителям магическими или другими методами внушают, что у них никогда не было ребёнка. Мне кажется, что правды в этих слухах нет, но кто знает… – пожал плечами месье́ Дакан, регулярно переизбираемый депутат Европейского парламента. – А вот в чём я уверен, так в том, что они нанимают охотников за головами среди храмовников и других лиц вне Клана, чтобы искать людей, на которых нет желания тратить время или лишний раз рисковать.

Оба члена совета ещё какое-то время обсуждали итоги прошедшего заседания, последние новости, а затем покинули комнату.

***

Начало сентября в Страсбурге ещё не предвещало наступление осени, и множество предстоящих солнечных дней позволят насладиться жителям и туристам изумительными пейзажами этого города.

Месье́ Орлов всегда просыпался рано, не торопясь умывался, завтракал, сидя в своём домашнем халате и съедая заурядный французский завтрак – омлет и кофе с круассаном. Параллельно он смотрел прогноз погоды на день, а затем новости.

Взволнованная мадам Орлова рано разбудила Валеру, чтобы он успел подготовиться к первому дню в лицее.

– Ма, зачем? Мне, чтобы собраться и поесть, хватит и получаса. Дай поспать, – с закрытыми глазами недовольно взвыл юноша.

– Там будут не только французы, но и другие иностранцы. Ты должен привести себя в порядок, чтобы не выставить себя разгильдяем. К тому же ты сын высокопоставленного дипломата – нужно держать марку, – с упрёком проговорила мать, не переставая теребить его за плечо.

Мальчик был вынужден её послушаться, так как Лидия Николаевна всё равно бы продолжила настаивать на своём. Он лениво поднялся с кровати, умылся и, съев тот же французский завтрак, принялся выбирать одежду. Ношение школьной формы не было принято во Франции, кроме некоторых частных учебных заведений, и Валера мог не задумываться об этом, но по наставлению матери, чтобы выглядеть прилично, надел тёмные брюки и синюю водолазку.