— Я вообще-то слышал стрельбу. Думаешь, они тебе поверят? — задал в общем-то резонный вопрос майор.

— А я им позволю спуститься в качестве пленных.

— О как. И как же ты их дистанционно возьмёшь в плен?

— Вызову их вожака на поединок, — спокойно сообщила свою задумку Шари.

— Отличный план у вас, товарищ Вяземская… — проворчал Сергей. — Уверена в своих силах-то?

— Ну, я вообще-то даже против Тёмного выстояла… Да и если что пойдёт не так, то остальные ребята его прикончат.

— Ладно уж… Действуй. Только не тяни.

— Есть.

Девушка позаимствовала у одного из разведчиков РПГ, сделала несколько шагов, на ходу приводя гранатомёт в боевое положение. Закинула тубус на плечо, прицелилась и выстрелила.

Кумулятивная граната ударила в лежащую на боку каменную плиту, пробив в ней внушительную дыру. А заодно разнесла несколько варваров, что прятались за ней.

— Эй, вы! — крикнула Шари, отбрасывая дымящийся тубус в сторону и доставая из ножен меч. — Я сегодня добрая! Так что даю шанс — пускай ваш вожак, ну или самый сильный воин сразится со мной! Победите — отпущу! А проиграете — сдадитесь в плен! Обращаться буду нормально. Даю слово!

Какое-то время было тихо, но затем откуда-то сверху заорали:

— А ты кто такая вообще, а?!

— Имперская армия! — ответила фейри. — Особый отряд!

Да, это было, мягко говоря, немного не так… А если точнее — разведбатальон ВС РФ к имперской армии вообще никакого отношения не имел. Но северным варварам проще было сказать именно так, чем полдня объяснять кто есть кто и от кого они сегодня получают по шее.

— А не обманешь? Побожись!

— Драться будете или как? — поморщилась Шари. — Или мне вас издали магией поджарить? Я добрая, но не слишком терпеливая вообще-то.

Девушка скинула с плеча старый вещмешок, пропитанный кровью. Достала из ножен второй клинок и принялась ждать ответа.

Фейри пришлось простоять минут десять, прежде чем сверху спустился здоровенный варвар с двуручной секирой, которая больше напоминала натуральный бердыш.

Вряд ли вождь — уж больно молодой, вождями на севере в двадцать лет не становятся. Высокий, крепкий — Шари Вяземских из него можно было бы штуки три наделать и ещё бы одна кошкодевочка Мия Семёнова осталась.

Неприятный на вид. Лысый, всё лицо в ритуальных шрамах и зубы, кажется, подпилены, как это делают кланы людоедов.

Кроме секиры только длинный нож на поясе. Доспехов нет — только куртка из звериной шкуры. Впрочем, такая защита даже лучше кожаного доспеха будет…

— Я — Торез из клана Ак… — начал было хорасанец.

— Да плевать, — сказала Шари, крутанув мечи в руках и бросаясь вперёд.

Фейри сместилась влево, уходя от удара секирой, сократила дистанцию и рубанула клинком по руке противника. Уколола в открывшийся правый бок, ударила ногой под колено, заставив врага опуститься на землю, и воткнула ему меч в грудь.

Получилось неглубоко из-за надетой звериной шкуры, так что варвар ещё был жив, но рухнул на оба колена. Из его рта выплеснулась кровь, секира выпала из рук.

Шари выдернула меч из тела северянина, зашла ему за спину, снова крутанула оба клинка и с размаха снесла ими голову хорасанца, ударив будто ножницами.

Второй… потерявший от неё голову за день. Таким, наверное, стоит гордиться…

— Выходите с поднятыми руками, — громко произнесла Вяземская. — Оружие сложить, собраться у подножия лестницы. И без глупостей! Иначе вы все умрёте. Я сказала.

Варвары спускаться начали не сразу. Сначала сверху послышались крики, лязг оружия и шум сражения — похоже, что в рядах диких произошла яростная дискуссия по поводу сдачи в плен.

Но в итоге сверху всё-таки потянулся поток северян, которые бросали оружие под ноги стоящей над телом варвара Шари, поднимали руки и собирались внизу под присмотром других разведчиков.

Однако фейри среди сдающихся не было.

— Эй! — снова возвысила голос девушка. — Я знаю, что тут есть фиари! Выходите, есть разговор.

Молчание. Но и никакого движения тоже не наблюдалось. Решили переждать, отсидеться и тихо уйти? Очень может быть.

— Внизу я встретила девушку из нашего народа. Мы вместе с ней убили Тёмного. Она сказала мне найти брата. Асирэ — так его зовут.

Снова тишина. Но потом…

— Та девушка. Как она выглядела? — послышался сверху чей-то голос, говорящий на эмегире. С лёгким незнакомым акцентом, но несомненно — фиари.

— Русые волосы, голубые глаза, — ответила Шари. — Слегка смугловата для лесной. Вы — Тёмные?

— Что с ней? Она в плену? — незнакомец проигнорировал вопрос Вяземской.

— Она ранена. Тяжело. Мы оказали ей помощь, но…

Из руин сверху вышел и спустился вниз фейри.

Высокий, крепкий, молодой — вряд ли старше полусотни лет. Смуглая кожа, серебристые волосы — точно Тёмный. Но глаза — голубые. Значит — полукровка или квартерон.

Незнакомец остановился метрах в пяти от Шари, и внимательно оглядел с ног до головы спокойно стоящую девушку. Мечи она убрала в ножны… А вот что при этом правую руку она держала на рукояти лежащего в кобуре «ярыгина» Тёмный просто не понял. Или сделал вид, что его это ни капельки не беспокоит.

— Что значит — вы убили Тёмного? — наконец спросил он. — И кто это был?

— Сестра дралась с Тёмным, я вмешалась, — ответила сильвана. — Я помогла ей, она помогла мне. Так что она мне не враг. А насчёт того, кого я убила…

Шари подобрала вещмешок, развязала горловину, вытянула за волосы из него отрубленную голову и швырнула её под ноги Асирэ.

— Узнаёшь?

— Да, — слегка кивнул Тёмный.

— Твой товарищ?

— Вот уж нет, — усмехнулся Асирэ. — Скорее, наоборот. Так что я у тебя в долгу, лесная.

— Кто тут у вас главный? — спросила Шари. — С кем мне лучше говорить?

— Ну… — Тёмный посмотрел на отрубленную голову Узервааза. — Похоже, что теперь — я. Можешь говорить со мной. Кто ты?

— Я — младший сержант Шари Вяземская, — сказала девушка. — На службе Российской Федерации, что состоит в союзе с Новоримской Империей. Мы также известны, как инвириди — люди в зелёном.

— Асирэ верс Катагарра. На службе Конклава Тёмных… Впрочем, теперь уже, наверное, нет. Но мы всё равно известны, как Тёмные…. А ты же фейри? Я бы сказал, что лесная, если судить по говору… Но при этом служишь людям и именуешь себя, как, вероятно, принято у них…

— А ты именуешь себя, как лесной, а не как Тёмный, — не осталась в долгу Шари. — Если твоя семья — Тёмные, то моя — люди.

— Уела, — усмехнулся Асирэ. — Моя бабка была из лесных, поэтому я привык называться именно так.

— Твоя сестра сказала, что у вас есть предложение к нам, к инвириди, — девушка подозрительно посмотрела на Тёмного. — Я тебя слушаю.

— Я бы предпочёл говорить… с кем-то из твоих командиров, — мягко возразил фейри.

— Говори со мной, — нахмурилась Вяземская. — У моих командиров много дел, не стоит дёргать их по пустякам.

— Как думаешь, лесная, пустяк ли предложение перейти на вашу сторону? — усмехнулся Асирэ.

— Смотря что ты предложишь в качестве доказательства, — хладнокровно произнесла Шари. — А они должны быть очень и очень весомые. Просто для того, чтобы оставить вас в живых, а не убить на месте.

— Как насчёт информации о том, где находится логово Пожирающей Матери? Или даты, когда соберётся Совет-без-Солнца, где будут старейшины Тёмных?

— Что-нибудь ещё? — без особого интереса в голосе спросила Вяземская. — А то это всё звучит как-то не особо ценно, чтобы довериться вам. Это вы от имперцев можете прятаться, но когда за дело возьмёмся мы — вы не укроетесь даже в самой глубокой из нор.

— Есть и ещё, — улыбнулся Тёмный. — Например… Вам же благоволит апостол Эмрис? Тогда у нас есть что предложить и ей, но только ей.

— И что же?

— Я бы хотел обсудить это лично с Её Святейшеством.

— Матушка очень занята, нечего её дёргать зря.

— А ты смелая, — улыбка Асирэ стала чуть шире. — Младший сер-жант… Это выше или ниже легата?