Вооружённые штурмовыми автоматами бойцы имели и запасное оружие — лёгкие и компактные, но мощные 9А-91 с глушителями. Также в отряде имелось по паре автоматчиков с АЕКами и «валами».

Отряд спецназа начал продвигаться дальше.

Вышли из подвала, прошли по длинному коридору, поднялись ещё выше, миновали несколько помещений. Попадавшихся на пути отдельных варваров без лишнего шума и пыли клали на месте из оружия с глушителями.

Продвинулись. Поднялись по винтовой лестнице. И тут выяснилось, что спецназ занял одну из башен второй линии укреплений.

— Занять оборону, — скомандовал подполковник после короткого раздумья. — Антон, возьми РПГ и «шмели», и на крышу. Взрывчатки у нас сколько? Пробить внешнюю стену хватит?

— Можно сделать усиливающие взрыв чары — я помогу! — вызвалась Эрин. — Если всё по уму сделать, то можно в несколько раз увеличить мощность взрыва.

— Добро. Займитесь, — Иванов переключил рацию на внешнюю связь. — Ангара, я — Терек. Прибыли на место, заняли…

— Башня Гамма, — подсказала прошедшая мимо апостол с сумкой, полной пластита.

— Заняли башню Гамма. Готовы обеспечить проход. Как поняли меня? Приём.

Эрин начала было спускаться вниз по лестнице к основанию башни, чтобы заложить взрывчатку… Но внезапно остановилась, вернулась чуть назад и выглянула в бойницу, направленную на город. Слегка прищурилась, будто бы к чему-то прислушалась… А затем рассерженно зашипела.

— Ах вы, падаль!..

Тьму ночного Литгалена прорезала цепочка багровых вспышек

К небу рвануло больше десятка столбов багрово-лилового света.

— Это плохо? — немедленно спросил подполковник.

— Очень, — процедила Эрин. — Очень! Это Тёмные — прорвали жертвоприношениями ткань реальности.

— И что это означает?

— Это означает, что сейчас с изнанки мира вылезет куча злобных сущностей.

— Задействуем резерв?

— На дроне всего две бомбы, — покачала головой девушка. — Нет, попробуем всё-таки по-другому… Но нужно связаться с принцессой и срочно!

Апостолу помогли настроить довольно-таки мудрёную для непосвящённого рацию и выйти на связь с приданным штурмовому отряду радистом.

— Афина, это Эрин! Придётся ускориться!

— Это из-за той дряни?

— Да! — апостол выглянула в бойницу и будто бы к чему-то прислушалась. — Тёмные открыли порталы, откуда сейчас хлынули злые духи. Если рядом будут живые — впадут в безумие, будут мёртвые — восстанут. Это будет волна. И эту волну погонят на нас.

— Хотят зажать нас между молотом и наковальней? — рыкнула Афина. — Вот падаль!.. Что будем делать? Идеи есть?

— Действуем как планировали, но быстрее. Сейчас мы пробьём проход через башню Гамма и очистим стены вокруг, но всю крепость брать не будем. И мне понадобится сотня лучших бойцов.

— Что ты собираешься делать? — спросила Афина.

— Я собираюсь запечатать эту заразу.

— Тогда — начали.

— Начали.

Эрин оборвала связь и понеслась на нижний этаж башни, где пара спецназовцев уже заканчивала закреплять взрывчатку на стене. Апостол убрала револьвер в кобуру за спиной, приложила руку к грубой каменной кладке, прикрыла глаза…

— Заложить ещё здесь и здесь, — указала она. — Здесь сквозные трещины — их замазали, но плохо.

Как только установили последний блок взрывчатки и соединили его с остальными, за дело взялась Эрин, быстро начертив замысловатое построение остриём своего клинка. Линии засветились бледно-лиловым светом, и чёрная жрица тут же бросилась по винтовой лестнице на верхний этаж.

— Быстрее! — крикнула она на бегу.

Взрыв чувствительно ударил по ушам, даже с учётом того, что весь отряд, включая Эрин, был в активных шумоподавляющих наушниках. Из люка в полу вырвалось облако пыли и поднятый ударной волной мелкий мусор.

А в это время из внешней стены башни вырвало кусок, достаточный, чтобы там протиснулась телега. Град тяжёлых булыжников, из которых был сложен фундамент, обрушился на расположенные поблизости дома.

Гранатомётчик, занявший позицию на открытой площадке Гаммы, выпустил гранату с объёмно-детонирующей БЧ по ближайшей башне. Громыхнул взрыв — снаружи, так что сама башня осталась цела, но вот все находившиеся в ней оказались как минимум контужены, от проникшей внутрь ударной волны и резкого перепада давления. Остальные спецназовцы начали методично отстреливать варваров через бойницы, направленные во внутренний двор.

Облако пыли, поднявшееся после прокладки прохода во внешней стене Гаммы, ещё оседало, но союзные войска уже выдвинулись из городских кварталов. Одним броском преодолели открытое пространство, и начали просачиваться сквозь пролом внутрь башни.

Удивительно, но их почти не обстреливали со стен. Впрочем, причина этой странности выяснилось достаточно быстро.

Оказалось, что на стенах относительно немного народа, а основная масса начала выходить из расположенных за вторым кольцом стен построек и собираться перед воротами.

Спецназовцы отстреливали варваров изо всех стволов, но стволов было немного, а диких — тысяч пять, не меньше. Откуда бьют и чем они не могли понять, потому как бойцы ССО били из оружия с глушителями, но, когда на землю валятся десятки убитых и раненых, несложно заподозрить неладное.

Эрин выскочила из пролома в башне и метнулась навстречу подходящим союзным войскам. Чтобы её случайно не подстрелили свои же, она по заранее оговоренному плану окутала своё тело лиловым пламенем.

— Ангара, я — Терек. Во внутреннем дворе собрались до пяти тысяч диких — похоже, готовятся прорываться. Как понял меня? Приём.

— Принято, Терек. Передаём Зее.

Как только Афина получила сообщение о том, что варвары не собираются отсиживаться за стенами, а собираются пойти на прорыв, то развернула замыкающие две тысячи и лично повела их к воротам. Тысячу повёл к пролому Ханвальд, намереваясь проникнуть в крепость и закрепиться на стенах, ещё тысяча бойцов действовала в виде охранения.

Союзное войско едва успело сбить строй напротив ворот, когда массивные деревянные створки пришли в движение и оттуда с воплями вылетело сотен пять всадников. Дикие сбились клином, выставили копья и приготовились разметать противника. Конечно, до тяжёлой имперской кавалерии им было далеко, но доспехи у варваров были довольно неплохие — трофейные гефарские. И даже кони были прикрыты толстыми кожаными попонами: по меркам северян — почти что самые настоящие катафракты. Но и против них стоял не строй легионеров…

Правда, у легионеров и огнестрельного оружия не имелось в арсенале.

Залп десятков карабинов и нескольких ручных пулемётов по плотному строю конницы произвёл совершенно опустошительный эффект — будто бы всадники с разгона врезались в невидимую стену. За считанные мгновения образовался вал из тел людей и лошадей, в который уткнулись выжившие после первой волны обстрела…

А затем его протаранил вырвавшийся откуда-то из задних рядов громадный шерстистый носорог с всадником на спине. Причём, у всадника ещё и имелся ни много ни мало, а настоящий «скорпион», закреплённый у седла.

Варвар выпалил из баллисты, тяжёлая стрела — почти что натуральный дротик — просвистела в воздухе и снесла воина из второй линии.

Стоящую рядом с ним Афину обдало брызгами крови, девушка машинально подхватила выпавшее из руки погибшего копьё с тяжёлым гранёным наконечником, взвесила в руке…

Принцесса шагнула вперёд, пользуясь тем, что строй был достаточно редкий, и метнула копьё.

Оно пролетело по дуге и воткнулось прямо в шею носорога, глубоко вонзившись в плоть. Животное запнулось, но продолжило нестись прямо на Афину, правда постепенно теряя скорость.

Строй воинов вокруг принцессы стоял как влитой, но в последний момент всё же раздался в стороны.

Восседающий в седле носорога варвар вскинул массивный бердыш на длинной рукояти, но в следующий момент его голова разлетелась на части, пробитая ледяным дротиком.