— Разумеется, нет, — хмыкнула Ри. — Но ты мог позвонить мне и сообщить о проблеме. А я бы уже намекнула Тони, что ему очень надо прогуляться в определенном направлении.

— Значит, мужа ты видеть не хочешь? — с притворной обидой проговорил Старк, неожиданно открывая дверь.

По всей видимости, мужчина услышал только последнюю фразу.

— Оп-па, — заметил Питера в комнате он.

И встал в позу…

— В нашей спальне моя жена и несовершеннолетний парень в одном халате. Моем халате, кстати. Должен ли я волноваться по этому поводу? — философски вопросил мужчина.

— П-простите, мистер Старк, — мучительно покраснел Питер, понимая, как все это выглядит со стороны.

— Это ты про жену или про халат? — въедливо уточнил миллиардер.

— Тони, не смущай ребенка, ему и так досталось, — закатила глаза волшебница.

— Кстати об этом! Хотелось бы услышать подробности…

На этот раз колоться пришлось обоим.

***

В мастерской повисла гнетущая тишина. Тони с недовольной миной перебирал инструменты и пытался сделать что-то с микросхемой, но — судя по сдавленным ругательствам — получалось у него так себе. Ри сидела на диванчике у стены, держа в руках телефон с набранным номером Мэй Паркер, время от времени поглядывала на мужа и все не решалась нажать на «вызов».

По оговоркам Питера она поняла, что его тетя очень… очень беспокоится о паренька. Одно неверное слово в разговоре могло спровоцировать взрыв. Ведьма уже в пятый раз проигрывала в голове сценарий беседы, но никак не могла подобрать наиболее информативный и наименее волнующий вариант объяснения «Почему ребенок не явился домой вовремя?»

Наконец, девушка решилась:

— Добрый вечер! Миссис Паркер? Это Генриетта Старк, — проговорила в трубку волшебница, стараясь отойти подальше от Тони, чтобы не мешать.

Что, впрочем, не мешало миллиардеру старательно греть уши.

— Я по поводу Питера, — продолжала Ри. — Нет-нет, что вы! С ним все хорошо. Просто он слишком задержался в Башне, мы побоялись отпускать его одного через весь город на ночь глядя и решили оставить здесь… Был на вечеринке у одноклассницы? Ох, ну вы же знаете этих изобретателей. Стоит в голову прийти идее, тут же бегут в лабораторию, наплевав на всех и вся.

Ведьма мазнула взглядом по заинтересованно замершему Старку, явно намекая, какого именно «изобретателя» имеет в виду. Мужчина показательно скривился, разве что язык в ответ не показал.

— Нет-нет, это вы меня простите, что не уследила. Ни о чем не беспокойтесь. Я лично прослежу, чтобы он позавтракал и отвезу Питера к школе. Да… Да-да. Ничего страшного… Спасибо! До свидания…

Ведьма отключилась.

Фу-ух!

— Лично, да? — скептически хмыкнул Тони. — А как ты его везти собираешься? Ты ведь водить не умеешь.

— Автопилот с Пятницей включу, — буркнула девушка и покосилась на миллиардера. — Уже закончил дуться?

— Нет, я просто отвлекся, — раздраженно фыркнул Старк, скрестив руки на груди. — Почему ты не рассказала про маленькую тайну моего стажера? И, кстати, как давно ты знаешь про его вторую жизнь? Кто еще в курсе? Наверняка все, кроме меня. Так-то ты мне доверяешь!

— Дело не в этом, Тони, — вздохнула волшебница. — Что бы ты сделал, если б узнал?

— Отобрал бы этот недо-костюм, шантажируя стажировкой, и посадил перед собой, чтобы никуда не вляпался, — не задумываясь, ответил Тони.

Тоже мне додумался, в одних трико по Куинсу бегать, да от пулей разномастых бандитов уворачиваться! Не костюм, а сплошное недоразумение, как только раньше не убился? Не-не-не. Отобрать — самый лучший выбор. Хотя-я…

Сейчас даже этого делать не понадобится. После встречи с торговцами инопланетным оружием костюм Паркера превратился в обгорелые тряпочки — руны на ткани после активации на полную просто выгорели.

— Ты считаешь, это поможет? — вскинула бровь ведьма.

— Да!

— Напомни-ка, что ты сделал, оказавшись без костюма, когда дом в Малибу разбомбили? — мягко поинтересовалась волшебница.

Старк открыл было рот…

Смастерил оружие из подручных материалов и отправился к Мандарину на базу.

— Твою ж!..

— Вот именно, — кивнула Ри. — Проблема не в костюме, дело в принципах. Питер удивительно похож на тебя. Он не может сидеть на месте, если имеет возможность помочь. И лишение костюма его не остановит, всего лишь затормозит. Он просто сделает новый или пойдет в патруль и вовсе без него. Ты этого хочешь?

Тони отвел взгляд. Конечно же, нет…

— А что ты предлагаешь? — недовольно поинтересовался Старк.

— Пока дать ему время передохнуть, — пожала плечами ведьма. — А самим разобраться со Стервятником. Не нравится мне, что рядом такие люди бегают. И надо чем-то отвлечь Питера на время разборок, а то еще полезет с помощью, как бы не убился… И придумать, что делать с костюмом. Без должной защиты я его сама на улицы не выпущу.

— То есть, ты собираешься ему потакать? — возмутился Тони.

— Не можешь предотвратить — возглавь, — невозмутимо заявила девушка. — Ты лучше над занятием для него подумай.

— Да тут и думать не надо, — фыркнул миллиардер. — Посажу его рядом с макетом для новой базы Мстителей работать, у него все мысли о Стервятнике мигом из головы выдует.

— Ага, и у тебя заодно, — усмехнулась Ри.

— Неправда! Я умею думать о разных вещах одновременно без потери работоспособности, — вскинул подбородок Старк.

— Сделаю вид, что поверила…

***

В итоге, после разъяснений с Тони (которые супруги благоразумно перенесли в отдельное помещение, не желая, чтобы свидетелем недо-ссоры был ребёнок) Питера разместили в одной из гостевых комнат на одном этаже со Мстителями.

Супергерои на нем бывали нечасто, в основном залетали на короткий срок. Да и… Не на общем же этаже было его спать укладывать? Мальчишка и так от любой известности шарахается, а слухи о теплых отношениях с четой Старков будут явно лишними.

Паренек, кстати, до последнего сомневался, что тетя примет его импровизированную ночевку в Башне без возражений. Пришлось переубеждать. Правда, Паркер был слишком взбудоражен недавней встречей с преступниками, чтобы уложиться без проблем, так что ведьма, не испытывая мук совести, подлила ему небольшую дозу снотворного зелья.

Вырубило Питера моментально. Ри осталось только позаботиться о том, что будильник прозвенит вовремя и им еще останется время на дорогу до школы.

Тони в это время, напустив на себя таинственно-раздраженный вид, заперся в мастерской, колдуя над макетом новой базы. Он чах над ней уже недели две и вряд ли до полной готовности осталось меньше — очень много всего нужно было учесть, рассчитать, добавить новые функции (Старк не Старк, если не засунет электронику в каждый квадратный метр базы) и помещения.

Правда, сейчас работа откровенно стопорилась и поделать с этим Тони ничего не мог. Наконец, не выдержав, мужчина смахнул макет и приступил к созданию нового проекта — с усовершенствованным костюмом для Питера. Права Белка, нельзя паренька на улицы без защиты выпускать.

— Джарвис, — в пустоту произнес Тони.

Андроид в последнее время увлекся психологией, накачал себе кучу статей от докторов наук и выполнял функцию психологической поддержки для любого нуждающегося. Нуждающихся, как вы понимаете, он караулил по всей Башне. Небольшая размолвка Старков точно не могла пройти мимо его внимания.

Полностью отвечая мыслям миллиардера, Джарвис в то же мгновение просочился сквозь стену.

— Колись, что за руны вы на его костюм наносили, — потребовал Тони, махнув рукой в сторону голограммы с логотипом Человека-паука.

— Но, сэр… — растерялся андроид.

— Колись, я сказал.

Джарвис вздохнул и подумал, что Старкам нужно завести домашнее животное, чтобы хоть как-то реализовать свою потребность в заботе, а не похищать чужих детей.

В буквальном смысле этого слова!

На следующее утро вставший по будильнику Питер после минутки паники «Где? Что? Когда?!», умноженной на пять, в спешке оделся, задел мизинчиком тумбочку, ударился локтем о шкаф, чуть не уронил зеркало (которое, вообще-то, было намертво прикреплено к стене), запнулся о развязавшийся шнурок на кедах, почувствовал лицом мягкость ковра, превысив максимум косорукости за единицу времени, впечатался лбом в дверь, начисто забыв, в какую сторону та открывается и — наконец — вывалился в коридор…