Практически невозможно.

А ведь ребенка нужно еще и выносить — а если мать — некромант, вероятность выкидыша возрастает в несколько раз, да и у обычной волшебницы могут возникнуть проблемы. Потом успешно родить, воспитать, не позволить дару пойти в разнос…

Именно поэтому некроманты чаще всего были одиночками и в лучшем случае брали себе учеников, которые и заменяли им детей. И к ним они относились соответствующе. А уж если у некроманта был СВОЙ ребенок… да поможет магия тем, кто посмеет ему навредить.

Довольно иронично, но именно по этой причине некроманты очень трепетно относились к детям, вообще любым. Причинить вред ребенку для них просто физически невозможно.

Из-за этого Ри долгое время не решалась зайти в дом Бартонов. Поэтому с такой теплотой отнеслась к Питеру. Да, он старшеклассник, но ведь дитя-дитем… Поэтому потратила столько сил и времени, чтобы укрепить его костюм по-максимуму.

Ри вздохнула.

На самом деле, печальная статистика рождаемости (точнее, ее отсутствия) в среде некромантов была ей известна и раньше. У девушки было предостаточно времени, чтобы смириться с этим и принять. Но легче от этого не становилось. Да и… Как объяснить все Тони, если он вдруг поинтересуется? Солгать ему она не сможет. А сказать правду — больно.

Волшебница прикусила губу изнутри.

Ладно. Хватит предаваться унынию. Она что-нибудь придумает. В конце концов, в мире столько всевозможных техник! Да и Тор что-то рассказывал об Асгарде, где наука шагнула далеко вперед. Может быть, когда-нибудь, она сможет взять в руки своего ребенка.

Главное до этого момента дожить.

***

Пентхаус встретил Ри непривычной тишиной. Девушка насторожилась, незаметно вытаскивая из крепления на предплечье палочку.

— Пятница, что происходит?

— Добро пожаловать домой, босс! — тут же откликнулся ИскИн. — Мистер Старк с гостем ждут вас в гостиной.

Ведьма немедленно проследовала в комнату.

Свет в гостиной не зажигали. Тони и Драко неподвижно сидели в креслах, устремив взгляд на огни ночного города внизу. И судя по всему, сидели они так уже долго. Ри кашлянула, привлекая внимание.

Парочка резко обернулась.

— Белка!

— Эванс!

— Старк, — невозмутимо поправила ведьма.

— Ну ты и зараза, — выдохнул Малфой, сканируя ее взглядом.

Жива и, вроде, даже невредима. И ведь даже о возвращении из Англии не соизволила сообщить! Заставила всех волноваться, даром что райвенкловка — на гриффиндорку похожа.

— Я тоже рада тебя видеть, — кивнула Ри. — Спасибо за помощь. Надеюсь, день прошел благополучно?

— На твое счастье, — буркнул Драко.

Ведьма успокоенно вздохнула.

— Пятница, закажи билеты для мистера Малфоя. Или ты переночуешь здесь?

Драко покосился на Тони, на Ри… и честно ответил:

— Нет уж, спасибо. Хватит с меня общения с вами обоими на сегодня.

— Машина ждет внизу, — отчиталась ИИ.

— Можешь не утруждаться, у меня портключ до мэнора, — фыркнул слизеринец. — Был рад повидаться, — судя по кислой мине — нет. — Всего хорошего!

Достал из кармана мантии серебряный медальон, пробормотал что-то невразумительное и был таков.

Совершенно неожиданно Ри осталась наедине с Тони. С нетипично молчаливым Тони, которому Малфой, наверняка в обход нее, все рассказал и который теперь хотел получить ответы на свои вопросы.

Ри с большим трудом продолжала смотреть прямо, в глаза мужчины. Очень хотелось опустить взгляд, чтобы не видеть осуждения в родных глазах.

В конце концов, она солгала ему. Сослалась на обычную встречу и улетела, ни слова не сказав о том, что может не вернуться. Вместо этого прислала однокурсника с подозрительным наставлением. Так не поступают с близкими, даже если очень хотят их защитить.

— Злишься? — тихо спросила Ри.

В горле свернулся тугой узел, так что говорить внятно девушка могла только шепотом.

— Есть немного, — наконец нарушил тишину Тони.

Девушка часто-часто заморгала и кивнула.

Он в своем праве.

— По всем канонам я должен закатить тебе скандал. Ну или просто произнести прочувственную речь про взаимное доверие и нанесенную мне обиду. Но… — мужчина потер шею рукой, вспомнив время, когда он был отравлен палладием. — Учитывая, мои собственные косяки, я этого делать не буду. Даже если хочется. Прям очень-очень хочется. Ты осознаешь, на какую жертву я ради тебя иду?

— Ты… — девушка не договорила, боясь, что надежда разлетится вдребезги.

Старк со вздохом приглашающе развел руки в стороны.

— Иди сюда, недотрога.

В объятия мужа Ри буквально влетела, наплевав, как это выглядит со стороны и что она ведет себя не в соответствии с возрастом и тщательно лелеемой репутации снежной королевы. Почему-то в груди что-то булькало, а глаза так и норовили заслезиться. Отходняк после суда накрыл, не иначе.

— Между прочим, пока ты мне футболку мочишь, тебя на кухне козинак из фундука ждет, — пробурчал Тони и в противовес недовольному тону ласково погладил девушку по голове.

— Так он же почти закончился, — шмыгнула носом Ри.

— Мы новый сделали.

— С кем?

— С тем парнишкой, Питером.

— Всю кухню разбомбили? — проницательно спросила ведьма.

— Н-ну-у… — поднял взгляд к потолку миллиардер. — Большую часть бардака уже убрали.

— Ты хоть поужинал?

— Эм…

— А обедал? — вкрадчиво произнесла волшебница.

— …

— Тони… — тоном, не предвещающим ничего хорошего, начала было Ри.

— Так-так-так! Между прочим, ты у нас тут больше виновата. И вообще… Я переживал! Аппетит на нервной почве пропал начисто!

— Зато жажда разыгралась, — покивала девушка.

Бокал из-под коньяка на кофейном столике она заметила почти сразу.

— Белка, не кипишуй! Думай об орехах…

— Не поможет, — светло улыбнулась ведьма.

Интуиция Старка не зашептала, она взвыла об опасности.

— Беги, Тони, беги…

После того, как Стив спалил Баки, не прошло ни одного дня, чтобы он не наведался в квартиру Стэфани. Встречали его там тепло и приветливо, подкармливали сытным ужином и усаживали на диван рядом с другом для ностальгического погружения в воспоминания давно минувших дней и ускоренной социализации последнего. Не сказать, что Барнсу нравилось происходящее…

Но было что-то в этой очаровательной улыбке Валькирии и невинных зеленых глазах, из-за чего он не мог отказать просьбам девушки. А та очень хотела, чтобы мужчины, наконец, решили свои разногласие, возобновили общение и… нет, не свалили с ее территории, а бросили страдать ерундой, больше подходящей многосерийным мелодрамам и задавили остатки ГИДРЫ совместными усилиями.

А то регулярные походы ее агентов в “гости” уже начинали напрягать. Стэф, конечно, волшебница, да и тандем суперсолдат, в случае чего, поможет, но все ведь до раза. Не хотелось бы лишних жертв.

— Ну, как у вас дела? — мягко поинтересовалась Стэфани, входя в гостиную с подносом в руках.

Чай с безвкусными крекерами — самое то для этих великовозрастных детишек, с полной самоотдачей играющих в войну.

Но “деть” на диване оказался только один.

— А где Стив? — удивленно вскинула брови девушка.

Баки повернулся к ней всем корпусом, с трудом подавив инстинктивное желание привстать и доложить об обстановки по всей форме.

— Мы смотрели документальный фильм. Роджерсу пришло сообщение. Он извинился, сказал, что в Башне могут быть проблемы и направился туда, — судя по лицу мужчины в этот момент, этим “проблемам” он был готов лично доплатить, чтобы случались почаще.

— Нужно будет позвонить ему позже. Вдруг понадобится помощь, — покачала головой Стэф, присаживаясь рядом и пододвигая Баки поднос с невкусными вкусняшками.

Тот склонил голову в знак благодарности. Чужая забота до сих пор была ему непривычна.

— О! Опять Старков показывают, — прокомментировала зазвучавшую сводку новостей Мэйн.

Лицо Тони за последнее время мелькало буквально повсюду. Одни поливали миллиардера грязью и всячески пытались показать его неадекватность и наплевательское отношение к законам (вообще, набрасывались там не только на Тони, страдали еще и Мстители). Другие воспевали храбрость Старка (и остальной компании в целом), его внезапно появившуюся верность семье и вообще “Как можно не любить этого парня? Он же неподражаем!”