Пеппер и Ри практически одновременно хмыкнули.

— Поэтому после долгих раздумий я понял, что хочу связать свою жизнь с тобой и только с тобой.

Мужчина отставил микрофон в сторону и подошел к ведьме, на ходу доставая из кармана пиджака кольцо.

— Я уже спрашивал у тебя в более неформальной обстановке, но повторю еще раз. Генриетта, ты выйдешь за меня замуж?

Эванс оценила 3D композицию «самый завидный жених Америки стоит на одном колене» и еле слышно вздохнула.

— Я согласна, — приняла кольцо девушка под вспышки камер.

Тони повернул лицо с сияющей лыбой журналистам:

— Представляю вам будущую миссис Старк!

«Определённо, переигрывает с пафосом», — пронеслось в голове у Поттс.

Впрочем, собравшиеся здесь такой показухе были только рады. Сенсации сами собой не случаются.

***

Сидящий в кресле перед телевизором Вернон Дурсль с нечитаемым выражением лица досмотрел вечерние новости, куда в обязательном порядке включали рубрику о светской жизни, и ме-едленно отложил на столик газету. А потом набрал в грудь побольше воздуха и…

— ПЕТУНИЯ, ДАДЛИ!

— Что такое, пап? — донесся со второго этажа голос сына.

— Да, дорогой? — выглянула из кухни женщина.

— Собирайтесь, мы едем в Америку, — не терпящим возражения тоном постановил глава семейства.

— Но зачем? — растерянно спросила миссис Дурсль.

— Наша Ри выходит замуж за Тони Старка.

Полотенце, которое Петуния до этого вертела в руках, шлепнулось на пол. В оглушительной тишине, воцарившейся в доме, отчетливо прозвучал вопрос Дадли.

— А можно, я захвачу боксерские перчатки?

***

Не подозревающая о надвигающейся опасности Ри в этот момент вертела в руках кольцо. Без каких-либо излишеств, вроде алмаза размером с грецкий орех, но явно из непростого металла оно привлекало внимание своей видимой простотой.

Журналисты давно разошлись и сейчас Старк отмечал появление невесты в узком и чисто семейном кругу. Пеппер, Хэппи и Роуди внимательно смотрели на пока-еще-Эванс.

Наконец, под насмешливым взглядом Старка ведьма надела кольцо на безымянный палец. И тут же подскочила, услышав приятный женский голос:

— Инициализация прошла успешно. Запущен процесс настройки под носителя.

— Тони? — буквально впилась в миллиардера взглядом девушка.

— Знакомься, рыжик, — ухмыльнулся тот. — Это Пятница, твой личный ИИ…

— Пятница? — неуверенно позвала Эванс, запершись в своей комнате в Башне для более тщательного ознакомления с очередным чудным и, наверняка, ужасно дорогим девайсом, подаренным Старком

Пресс-конференция закончилась двенадцать часов назад, большую часть из которых девушка потратила на успокоение нервов орешками и выпытывание у миллиардера, что за жуть он ей вручил в этот раз. На логичный вопрос, как он представляет его использование, учитывая, что любая техника рядом с ней неизменно глохнет, мужчина только с ухмылкой продемонстрировал в увеличительное стекло крошечные вязи рун.

— Откуда? — не сдержала пораженного возгласа Эванс.

— Заметил кое-где странные надписи на поверхности электроприборов и после недолгих наблюдений выяснил, что они единственные не глючат в твоем присутствии, — пожал плечами Тони. — Решил разобраться, накачал кучу справочников по этой вашей хиромантии, выяснил цель знаков и решил перенести на кольцо, раз они действуют. Хотел еще и на твой старкфон, но с ним работы больше. Пришлось бы на день-два забирать, а оставлять тебя без средства связи чревато. Впрочем, теперь это не проблема…

Ведьма тогда в который раз поразилась хитрожо… хитровыдуманности одного конкретного представителя команды Мстителей.

— Да, босс? — тут откликнулся ИскИн, отвлекая от воспоминаний.

Ри моргнула.

— Объясни-ка подробнее, что ты из себя представляешь и каковы распоряжения Тони касательно меня?

— Я — Искусственный Интеллект, созданный мистером Старком. Не так давно мистер Старк преобразовал мой носитель в обручальное кольцо для помощи вам в повседневных делах.

— Например? — вскинула брови ведьма.

ИИ для повседневных дел? Это же все равно, что использовать навороченный доспех Железного человека для доставки пиццы.

— В перечень моих возможностей входит заказ продуктов, напоминания о событиях из календаря, расчет сметы, анализ доходов и расходов, экстренная связь с мистером Старком в случае непредвиденных обстоятельств… Мне выдать полный список?

— Да, пожалуй, — с заминкой кивнула Ри.

Над кольцом тут же возникла голограмма с кучей пунктов, среди которых озвученный ранее заказ продуктов был самым безобидным. Ну вот объясните, зачем ей взламывать государственные структуры уровня ЩИТа? Или выяснять личность человека по фотографиям и определять его местоположение? Тони подарил ей кольцо, подтверждающее скорый (фиктивный, между прочим!) брак или личного секретаря с практически неограниченными возможностями и саморазвитием?

— Ты, случаем, в костюм не превращаешься? — мрачно поинтересовалась ведьма.

— Нет, однако я имею связь с новейшей моделью Марк 7. Призвать?

— Я убью Старка! — почти простонала девушка.

Что за невозможный человек?!

— Босс, убийство вашего работодателя вызовет проблемы с полицией. Мне связаться с адвокатом заранее?

Эванс открыла было рот. Подумала. И вздохнула.

— Хотя… За такое чудо, как ты, я, пожалуй, ограничусь парой символических подзатыльников.

— В таком случае, думаю, при должной сноровке мы сможем убедить адвокатов мистера Старка, что морального вреда причинено не было, — философски заметила Пятница.

Ри против воли улыбнулась.

Определённо, они сработаются. Интересно, Тони ей специально ИИ со схожим характером создавал?

От этого, почему-то, потеплело в груди.

Старк вообще в последнее время делал много того, что выходит за рамки привычного договора наемный работник/работодатель. Да что там, даже для сложившихся между ними отношений это было немного слишком. И объяснений странному поведению волшебница найти не могла. Логичному, по крайней мере. А так и рвущееся наружу, интуитивно понятное каждому человеку чувство, старательно закрывала внутри.

Не стоит Тони знать об истинных эмоциях своего диагноста. Ей с лихвой хватило провала с палладием, прыжка в Нью-Йорк во время противостояния с Ванко и недавней выходки со спальней. Любой, кто хоть немного знал девушку, с уверенностью бы заявил, что такие поступки для нее нехарактерны. А Старк временами был раздражающе проницателен.

— Рыжик? — в приоткрывшуюся дверь просунулась голова миллиардера.

Волшебница еле заметно вздрогнула.

Как там в отцензуренном варианте? Вспомнишь солнце — вот и лучик?

— Играешься? — со смешинками в глазах осведомился мужчина, заметив голограмму над кольцом. — Уже взломали Пентагон, или только готовитесь?

— Что? — непонимающе хлопнула ресничками Эванс. — С чего бы мне… Стоп. Ты вложил в него еще и эту функцию?

— Ну да, — пожал плечами Тони.

— У меня только один вопрос… Зачем?!

— А что б было, — с убийственной честностью ответил Старк.

Ри с силой хлопнула себя ладонью по лбу.

— Ой, да ладно, хватит сокрушаться о моих умственных способностях, — отмахнулся миллиардер. — Пойдем лучше погуляем. Предлагаю один ресторанчик на Манхэттене. Добавим журналистам работенки. Зря они, что ли, штаны перед входом в Башню просиживают?

Эванс хмыкнула.

— Хорошо. Но с одним условием…

— Да-да, — закатил глаза Тони. — Пакетик фундука в дорогу я тебе уже приготовил.

Ведьме пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы удержать губы в дебильно-счастливой улыбке. Ведь может же, когда захочет!

— Для полноценной жизнедеятельности боссу необходим фундук? — спросила Пятница.

— Да, — со смешком кивнул Тони. — И чем больше, тем лучше…

Эванс в притворном возмущении метнула в него подушкой. Увернулся.

— Я внесу его в список предметов первой необходимости, — на полном серьёзе оповестила ИИ.