Едва не упав в объятия подошедшей на шум Наташи.
Пожалуй, именно это в романах называют немой сценой. Замерли все. И Наташа, и Питер и даже вентилятор. Последний, скорее всего, остановила Пятница, чтобы недотепа-паренек в очередном самоубийственном порыве не отчекрыжил себе голову.
Всю атмосферу момента, правда, разрушила шпионка, мигов взяв Паркера в профессиональный захват и ласково — как только она умеет — поинтересовавшись:
— А что мы тут делаем? — и уже с угрозой добавила: — Ты кто такой?
Бедный Питер в это время разрывался между диким восторгом (перед ним настоящая Черная Вдова!) и страхом (блин, она была наемной убийцей в прошлом) и смог выдавить из себя только глубокомысленное:
— Э-эм…
Ситуацию спасла как нельзя вовремя подошедшая Ри. Девушка прекрасно знала, каким неуклюжим может быть Питер, когда волнуется (а волнуется он в Башне, за исключением работы в лаборатории, всегда), и решила предотвратить локальный Армагеддон, лично проводив Паркера к ним с Тони на кухню.
— Доброе утро всем, — невозмутимо поприветствовала ведьма и обратилась к Наташе: — Вижу, ты уже познакомилась с нашим гостем?
— Так это не домушник? — прищурилась Романофф, медленно выпуская паренька из крепкой хватки.
— Учитывая количество защитных чар и разработки Тони, все посещения Башни ворами исключены.
— Кто знает, кто знает, — недоверчиво хмыкнула шпионка. — В последнее время развелось всяких гениев…
Женщина окинула «гостя» цепким взглядом:
— Извини, парень. Не так уж часто на нашем этаже бывают посетители. И обычно мы знаем каждого в лицо. Ты, кстати, не ответил… Кто ты такой?
— П-питер, — с заминкой ответил запыхавшийся парень.
— Питер Паркер, работает стажером у Тони, — полностью представила Ри. — Вчера попал в неприятности, ему понадобилась помощь, и мы оставили его в гостевой комнате. А теперь, когда вы познакомились, я его забираю. Пора завтракать, иначе ты опоздаешь в школу. Пойдем, Питер…
— Ага, — рассеянно кивнул Паркер и, попеременно оглядываясь, отправился вслед за ведьмой.
Наташа же осталась, глупо хлопая ресничками.
Только что — ей ведь не послышалось? — в голосе волшебницы было… предупреждение? Ри угрожала? Ей?! Из-за этого мальчишки?
Губы Романофф сложились в выразительное «О». Сразу же вспомнился их недавний разговор, где затрагивалась тема опекунства. А Старки времени зря не теряют…
Женщина снова сощурилась, но на этот раз — хитро, и полезла в карман, на автомате набирая номер друга:
— Сти-ив, ты ни за что не угадаешь, кого я сейчас встретила…
***
Происходящее казалось Питеру чем-то нереальным. Впрочем, это состояние рядом со Старками казалось уже привычным. Мог ли он когда-нибудь представить, что будет завтракать в компании гениального миллиардера и его неординарной жены? Три раза «Ха!» Да скажи ему кто об этом всего полгода назад, он бы счел это очередной дебильной шуткой Флэша.
Но нет, вот он сидит за небольшим квадратными столиком между Тони и Генриеттой, тихонько пережевывает омлет и слушает оживленную и, судя по всему, традиционную перепалку парочки:
— Почему я должен есть эту мерзость?
— Это не мерзость, это брокколи.
— Менее противными они от этого не становятся, — пробурчал мужчина.
— Завтрак — самый важный прием пищи за день, — с усталым снисхождением, с каким впору говорить с маленькими детьми, но никак не с человеком, в свободное время рассекающим в костюме Железного человека и спасающим мир, ответила Ри. — А в этом салате много витаминов, он очень полезен для организма. Особенно такого потрепанного, как твой.
— Раз он такой полезный, почему ты не положила его Питеру? — вредно вскинул брови Старк. — Он у нас, между прочим, подрастающий организм, требует особого внимания и все такое.
Не ожидавший такой подставы Паркер закашлялся. Ри тут же наклонилась через стол и похлопала парня по спине, метнув в сторону мужа уничижительный взгляд. Тот поднял руки. А представление Питера о кумире в очередной раз подверглось коррекции…
— Прошу прощения, могу я позаимствовать у вас соль? — внезапно раздался очень знакомый голос.
Троица ме-едленно развернулась к Джарвису. Наполовину вылезшему из стены Джарвису в пяти шагах от двери. Андроид, к слову, смотрел на них с таким невинным лицом, что не заподозрить подлянку было просто невозможно.
— А тебе-то она зачем? — задал логичный вопрос Тони.
— Меня отправили за ней товарищи, — честно ответил Джарвис.
— Неужели? — с подозрительным прищуром протянул миллиардер. — Ну, бери.
— В шкафчике, — добавила ведьма, тоже как-то чересчур внимательно следя за действиями бывшего электронного дворецкого.
— Благодарю, — церемонно поклонился тот и направился в указанном направлении.
Его передвижение провожали три пары глаз — Питер, правда, просто за компанию. Когда Джарвис вышел — на этот раз, для разнообразия, через дверь — Ри и Тони мельком переглянулись и понимающе хмыкнули. Паркер растерянно переводил взгляд с одного на другую.
— Что-то случилось? — в голосе против воли прорезалось беспокойство.
— Ничего, все в порядке, — мягко улыбнулась ему волшебница и ласково потрепала по голове.
Из нирваны, куда Паркер вылетел от столь нехарактерного для Генриетты жеста, парня вывело восторженное «О-о-о!», донесшееся от соседних комнат. Паркер недоуменно моргнул. Старк оскалился. Ведьма достала из крепления на предплечье Старшую палочку, несколько раз замысловато взмахнула и постучала по столешнице. Питер с любопытством пронаблюдал, как от каждого прикосновения вокруг расходятся еле различимые волны.
Со стороны стены и шкафчиков что-то коротко треснуло и заискрило. Раздавшееся после этого хоровое «У-у-у!» Старки дружно и с бо-ольшим удовольствием проигнорировали.
— А это?.. — неопределенно махнул рукой парень.
— Мелочи, не обращай внимания, — усмехнулся Тони. — Просто у кого-то слишком длинные носы, того и гляди от любопытства вытянутся. Ты ешь, ешь, а то в школу опоздаешь.
Питер послушно уткнулся в тарелку, но тут же возмущенно вскинулся:
— Мистер Старк!
Рядом с остатками омлета у него красовалась неровная кучка из кусочков брокколи.
Когда этот невозможный человек вообще успел?
***
Уже направляясь к лифту вслед за Ри, Питер увидел головы выглядывающих из-за косяка приоткрытой двери Мстителей. Опознал уже встреченную ранее Черную Вдову, Сокола, Железного Патриота и даже Капитана Америка Последний, правда, стоял позади всех, скрестив руки на груди, с таким видом, словно его появление в Башне нового лица ну ни капельки не касается. Но смотрел, почему-то, прямо на Питера.
Тот не выдержал всеобщего внимания и благополучно споткнулся, чуть не улетев носом в пол, но на середине падения какая-то сила подхватила его и аккуратно вернула в исходное положение.
Питер благодарно взглянул на остановившуюся девушку и смущенно взъерошил волосы. Количество неловких моментов рядом с ней превышало все допустимые пределы. Ведьма насмешливо, но не обидно, фыркнула и мотнула головой в сторону кабины лифта.
На улице их уже ждал подогнанный Пятницей автомобиль.
…Когда волшебница обернулась в сторону двери на половину «супергеройских» апартаментов жилого этажа, Мстителей там уже не было.
***
Ведомая автопилотом машина лихо маневрировала на улицах, к счастью, своевременно останавливаясь перед светофорами (но спокойствия Паркеру это прибавляло немного). Питер вдруг осознал, что если Генриетта, как и обещала, действительно подвезет его до самых ворот школы, одноклассники увидят, из какого дорогущего авто он вылез. Слухи поползут немедленно, и все усилия парня казаться незаметным пойдут насмарку.
Нед, конечно, будет в восторге, но…
Паркер ведь не Томпсон, чтобы воображать из себя неизвестно что и хвастать подарками богатого родителя. Питер вообще даже к просто состоятельным людям никак не относится, да и от жадных взглядов школьников ему не по себе.
