Меланья расхохоталась.

- Куда идти? – спросила Света и направила оружие на ведьму.

- А куда хочешь…

- То есть?.. Как мне выйти из особняка?! Как убрать разряды?

- Никак.

Андрей наклонился и вытащил кинжал из руки павшего воина. Он знал, что Боеслав был прав – другого выхода нет.

- Мы же договорились… Ты дала слово! – рассвирепела Света.

- Это была шутка! Даже Боеслав ее понял, – Меланья ухахатывалась так, что казалось, дом вот-вот затрясется.

Андрей занёс кинжал. Но удара не последовало.

- Стерва! Убей ее! – приказала Света.

Андрей медлил. Он посмотрел на часы и осознал, что действие порошка скоро закончится. Вот только глаза Кати были такие круглые, бесконечно зеленые.

- Андрей, это не Катя! – прокричала Света. – Дрянь скоро освободится!

- Но все же она внутри… Катя.

Андрей застыл в нерешительности. Он понимал, что поимка ведьмы стоила слишком дорого. Что Боеслав отдал множество своих и чужих жизней, дабы получить эту возможность. Вот только сейчас перед ним была Катя Виренейская. И эта хрупкая девушка никак не заслужила подобной участи.

- Могу переселиться… – неожиданно произнесла Меланья.

- Андрей! Заклятие теряет силу… Пожалуйста!.. – взмолилась Света.

- И после этого дашь убить себя в другом теле? – не скрывая сарказма, произнёс Андрей.

- Да она тебе зубы заговаривает! Скоро сможет шевелиться. И тогда всем кранты! – Света положила не совсем арбалет и сложила ладоши в умоляющем жесте.

Андрей кивнул и вплотную подошел к Кате. Медленно приближая кинжал к сердцу, он всеми силами пытался уговорить себя поступить так, как велит необходимость.

- Убить не разрешу, но потыкать – всегда пожалуйста. – Меланья эротично закусила губу. – Кстати, тело Кати почти целое. Если договоримся, могу даже подлечить немного. Так что будет здоровехонька.

- Еще одна шутка? А если нет, сколько она проживёт? Ты же всех уничтожаешь!

- Андрей! – Света схватила мужчину за руку и попыталась отобрать оружие. – Отдай кинжал. Если ты такой тюфяк!.. Ай! Придурок.

- Прости… – сконфуженно прошептал Андрей, увидев, что попытка вырвать руку обернулась довольно сильным ударом по лицу Светы.

- Мой нос!..

Если бы одеяния Меланьи не были прибиты к стене гвоздями, она сползла бы от смеха на пол.

- Молчи, тварь! Сейчас и ты получишь! – заорала Света, пытаясь остановить кровь, которая ручейком вытекала из носа.

- Аааа!!! – Вновь занеся руку, Андрей всадил кинжал в стену, затем отшатнулся и медленно встал на колени. – Нет... не могу. Давай сама…

Света не заставила себя упрашивать. Вцепившись в кинжал мёртвой хваткой, она принялась тащить его из стены. А когда оружие, наконец, оказалось у неё в руках, Света осознала, что уже слишком поздно.

- Андрей, – прошептала она.

Но тот уже ничего не мог поделать. Когда Меланья почувствовала, что вновь владеет собственной сущностью, она выдала заклинание покорности.

Света больше не могла пошевелиться. Как, впрочем, и Андрей.

- Итак, Андрюша, я тут подумала… – протянула ведьма, – нравишься ты мне. Так что можешь пожить еще немного. Со мной в одном из этих двух тел. Выбирай, кто нравится больше.

- Нет уж, сучка! Просто замочи нас! – попыталась выразить собственное мнение Света.

- Она права. Уж лучше смерть! – с ненавистью произнес Андрей.

Меланья нахмурилась.

- А я не упомянула, что вторая девушка выйдет из дома цела и невредима. И я полностью излечу Катю. – Даю тридцать секунд на раздумья. Назови имя девушки, которая останется здесь в качестве нашей игрушки. Или…

Меланья в очередной раз прошептала свою тарабарщину, и ногти на руках Кати удлинились. Твердые, как сталь, убийственно острые, они мгновенно превратились в смертельное оружие.

- Десять, девять… – начала обратный отсчет Меланья. Одной рукой она схватилась за горло Светы, а второй за горло Кати, – три, два…

- Света!!! – не выдержал Андрей.

Он выжидающе посмотрел на Меланью. Но та не спешила опускать руки.

- И мне теперь всегда придется созерцать этот виноватый взгляд?! – поинтересовалась она.

- Не забудь ещё про ненависть и презрение, – пробубнил себе под нос Андрей.

- Не забудь, что я могу прикончить их обеих!.. Прямо здесь и сейчас!

- Быть может, оно и к лучшему. Но если отпустишь Катю, я сделаю для тебя все.

- Скотина! – проговорила Света. – Только попробуй ко мне прикоснуться!

- Прямо все?! – захлопала в ладоши Меланья и приступила к новому заклинанию.

Шепот на знакомом и в то же время непонятном языке не давал понять, что именно говорит ведьма, но мгновенный эффект заставил Андрея перестать вслушиваться в витиеватые слова заклинания.

Обожжённая, разодранная плоть возрождалась, раны затягивались, грязь исчезала и даже волосы, отряхнувшись, принялись укладываться в роскошную прическу.

- Точно не хочешь, чтобы осталась Катя? – протягивая руку, чтобы прикрыть рот Андрея, ухмыльнулась ведьма.

- Хочет! Очень хочет! – взмолилась Света.

- А… эм… – Андрей помотал головой. – Нет!.. Дай её уйти…

- Даю. Только…

- Никаких «ТОЛЬКО»!

- Сколько эмоций, – Меланья надула губки. – Да всё будет хорошо с твоей птичкой. Но она слишком много знает. Придется стереть бедняжке память.

- Нет! – воскликнул Андрей. – Ты не прикоснешься к ее сознанию.

- Да я вся в нём. Могу прямо сейчас внедрить любую мысль или заболевание…

- Не смей! Убирайся из Кати. Живо!

- Никогда… – тихо прошипела Меланья. И в это же мгновение Андрей скорчился от боли. – Слышишь?! Никогда больше не пытайся мне приказывать! Никогда не повышай голос!

- Х…хор…рошо, – простонал Андрей.

- Вот и ладненько! – прекратив пытку, снова заулыбалась Меланья. – Хотя… Ты прав. Это хрупкое создание не в силах мне навредить. Пускай помучается. Как думаешь, сколько времени она выдержит, до того как спрыгнуть с крыши или… принять слишком большую дозу снотворного?

- Пожалуйста, – прошептал Андрей, пытаясь выглядеть как можно более жалостливо.

- Что «пожалуйста»? Сам же только что просил не лезть в ее мозги. Я бы все подчистила и отправила твою Катюшу восвояси. А теперь она будет метаться, рассказывать небылицы. Если выживет, попадет в психушку.

- Ты права…

- Я всегда права, – ухмыльнулась Меланья и покинула Катино тело.

Андрей бросился к падающей девушке. Он успел…

- Катя!.. Катя, очнись… – продолжая удерживать Виренейскую в своих объятиях, Андрей нежно гладил ее по лицу.

- Я… кхх, – закашляла Катя. Она снова была самой собой – владелицей собственного тела. – Больше не больно…

- Ну, чего разлеглась тут?! – раздался голос Светы. Вот только слетающие с ее губ слова принадлежали другой. – Давай… Беги!

- Беги, что есть мочи… Не останавливайся. Не оглядывайся, – шептал Андрей, помогая Кате подняться.

- А как же ты?.. – спросила Катя.

Полными любви глазами, Андрей смотрел на нее, не желая отпускать. Его ободряющая улыбка как могла пыталась скрыть всю ту боль, тот ужас, которые охватили мужчину.

Еще мгновение. Всего одно…

- Беги! – приказал Андрей.

И Катя повиновалась. Со всех ног она понеслась к выходу.

***

- Нашли причину замыкания? – спросил майор Лепин у электриков, которые как раз заканчивали осмотр доступных электроустановок.

- Никак нет. Пока продолжаем офигевать. В отчетах мы, наверное, тоже употребим «замыкание», но я бы посоветовал обратиться к синоптикам.

- Студенты грозу замутили?.. – на полном серьезе поинтересовался подошедший Журковский.

- Скорее шаровых молний наловили, – ответил один из электриков.

- Погодите… – насторожился Лепин.

- В чем дело, товарищ?..

- Вы слышите?

Сержант прислушался.

- Нет… Ничего не слышу.

- Вот именно! – воскликнул Лепин и сделал несколько шагов к месту, откуда можно было рассмотреть место взрыва.