- Согласен. Но статуи – это монстры. Вроде как… На мебели мы сидели. А некоторые и не только сидели. – Андрей с подозрением взглянул на Олега.

- А ты что – подсматривал?! – то ли в шутку, то ли всерьез возмутился Олег.

- Картины гипнотизируют! – воскликнула Вероника.

- Нам надо оружие. – Закусив губу, Света принялась осматривать стены. – Например, вон тот топорик.

- Это полэкс, – проинформировал Олег.

- Да хоть пофиг. Как снимать думаете? – спросила Света.

- Сама выбрала, сама и снимай, – обиделся Олег.

- Ладно, детский сад. Этот тоже мой. – Андрей потянулся. Будто готовясь к сложному спортивному элементу, он сделал пару подготовительных упражнений.

- Что, в старости уже мышцы не слушаются? – сыронизировал Олег.

- Ха-ха. Зато я дожил до старости, – мрачно пошутил Андрей.

- Олег! – Катя одарила друга таким взглядом, что тот предпочел оставить последнее слово за Андреем.

С опаской пододвинув стул, Андрей взобрался на него и, не медля, схватился за древко. Но тут же, будто обжегшись, отбросил полэкс в сторону. Средневековое оружие рухнуло, издав грохот, способный пробудить любого.

К счастью, Меланья не была свидетельницей падения одной из своих игрушек. Сильно подрастратившись, она вновь отправилась на поиски ингредиентов зелий и заклинаний. И сами того не зная, гости особняка получили пусть и маленький, но крайне необходимый шанс вырваться за пределы смертельной ловушки.

- Андрей! – испугалась Катя.

- Все в порядке. В порядке, – скорее сам для себя повторял Андрей, спускаясь со стула. – Это нервное. Обычно не грешу таким. Даже стыдно как-то. Показалось…

- Зато теперь все в курсе, чем мы здесь занимаемся, – констатировала Вика.

- Знать бы, кто эти все. Да и вряд ли они не в курсе. Наверное, наблюдают, угорают. – Андрей аккуратно поднял полэкс.

Но «топорик» оказался всего лишь предметом декора, потерявшим свою силу более ста лет назад. Именно тогда бедолага, который решился переночевать в злополучной особняке, снял его со стены и, размахивая полэксом будто средневековый воин, потерял чувствительность руки.

С ужасом взирая на собственные одеревеневшие пальцы, постоялец попытался отпустить древко, однако ладонь не разжималась. Заклинание действовало не слишком быстро. Чтобы дать жертве прочувствовать всю безысходность собственного положения, Меланья специально замедлила чары лесных фейри. И теперь любой, кто посмел бы взять не принадлежащее ему оружие, должен был стать деревянной статуей, навечно сжимающей ненавистный предмет.

Меланья, однако, не слишком любила этот материал. Считая его крайне простетским, она отправила статую сначала в подвал, а потом и вовсе пустила на опилки. Лишь полэкс вернулся на стену, дабы когда-нибудь вновь послужить хозяйке.

К счастью для Андрея, это время еще не наступило, и ему не пришлось задумываться о необходимости отрубить руку, не давая заклинанию распространяться.

- Ну и ладно, – выдохнул он и отложил полэкс в сторону. – Делаем следующий выбор.

Живые разошлись. Рассматривая полки со всякой утварью с далеко не всегда понятным назначением, Андрей и не заметил, как оказался подле Светы.

- Привет, – прошептал он, пытаясь по взгляду девушки определить, какие именно чувства она сейчас испытывает. – Ты как?

Света не ответила. Она не понимала, почему этот мужчина, отношения с которым можно мягко назвать натянутыми, уже не первый раз за день оказывает ей знаки внимания.

Покачав головой, Света перешла на другую сторону комнаты. Андрей не обиделся. Он знал, что сердце этой девушки целиком принадлежало Максу, а вчерашнее явилось всего лишь результатом пережитого ужаса. Но все же можно было намекнуть на это как-то менее враждебно.

- Кажется, разобрались с этой штуковиной. – Осторожно положив на стол огромную металлическую челюсть, Виктор вытер со лба пот. – Есть шанс, что получится использовать.

Андрей с интересом подошел ближе.

- Если оно кусается, то я уже испробовал вариант «покусать замок».

- О нет, – улыбнулся Виктор, жестом приказывая всем встать позади челюсти.

- Что тут у тебя? – прервал действо Олег. С мешком, в котором что-то брыкалось, он наклонился над столом.

- Только не трогай! – предупредил Виктор, вопросительно взирая на ношу друга.

- А нет… Это подождет. Ты первый, – загадочно произнес Олег.

- Встань сзади, а то больно будет, – попросил Виктор.

Без дальнейшего промедления, он провел по металлическим зубам. В ответ широкий луч кислотно-зеленого цвета, вылетев из закрытой пасти, достиг шкафа и просто напросто исчез.

- И чем нам это поможет?! – пожала плечами Света.

- Смотрите, – Виктор махнул рукой и быстро прошел в комнату, стена которой с противоположной стороны была прикрыта тем самым шкафом.

- Ха! – улыбнулся Андрей. – На входной двери еще не опробовал?

- Неа.

Переглянувшись, «исследователи» направились проводить очередной эксперимент. А дыра в стене все еще продолжала расширяться.

- А что там? – поинтересовалась Таня, с тревожным интересом созерцая брыкания мешка Олега.

- Где там? – театрально засуетился Олег.

- Смотри. То, что поначалу кажется безобидным, может…

- Да знаю, – Олег ударил ногой по мешку. – Но оно летает.

- Внимание! – скомандовал Виктор, протирая металлические зубы.

Вылетевший луч пришелся прямо на середину двери. И поначалу показалось, что он исчез безвозвратно. Однако это было не так. Три минуты спустя отверстие всего в сантиметр диаметром впустило в дом луч совсем иного механизма воздействия. Луч, заставивший живых поверить, что этот мир для них еще не окончательно потерян.

- Работает… – прошептала Катя, но тут же встретила осуждающий взгляд Вероники. Конечно, еще совсем недавно никто из них не верил в сглазы и прочую «мистику». И вот, вопреки убеждениям и логике, все присутствующие замерли в ожидании чуда.

Отверстие увеличивалось. Подбежав к двери, Ира протянула руку. И даже крики друзей по несчастью не остановили ее.

Когда пять минут спустя Ира очнулась, на ее лице появилась улыбка. Еще ощущая вкус губ Олега, она схватила своего бывшего за рукав.

- Сейчас так врежу, что уже никакая реанимация не откачает, – закатила глаза Вика.

Ира поняла, что продолжения ждать не стоит, и попыталась встать. Однако сделать это оказалось не так уж просто. Повиснув в итоге на Олеге, она прижалась к его широкой груди и тихо поблагодарила за спасение.

- Значит, луч расплавил только дверь. То, что ее защищает, работает без изменений, – подытожил Андрей, направляя разговор в конструктивное русло.

- Интересно, а с другой стороны нас видно? – задумалась Света.

- Или хотя бы слышно? – Ира хотела сделать вид, что с ней уже все в порядке, но, зашатавшись, побрела к ближайшему креслу.

- Ты даже дальше меня отлетела, – подбодрила однокурсницу Катя.

- Да, спасибо…

- А вот это странно. Ведь Катя легче, – на лице Виктора застыл мучительный мыслительный процесс.

- Ах да! – хлопая себя по лбу, воскликнул Олег.

И действительно, он напрочь забыл про свой мешок, который, тем не менее, не перестал дергаться и издавать странные звуки.

Приблизившись к проходу, Олег зажал мешок между ног и вытащил оттуда неподдающееся опознанию существо. Его крылья немного напоминали крылья летучей мыши, а вот все остальное вряд ли поддалось бы сравнению, даже будь гости особняка биологами со стажем.

Правда, определение вида представителя здешней фауны сейчас было отнюдь не главным. Чудеса, в основном жуткие и отвратительные, для застрявших в доме людей становились если не обыденностью, то хотя бы вполне себе рядовым событием.

И Олег, никогда не отличавшийся брезгливостью, запросто зашвырнул существо в зияющую дыру.

- Вон оно! – закричала Вероника, указывая на порхающего за пределами дома монстра.

Приблизившись к отверстию на безопасное расстояние, все с радостью наблюдали, как существо отдаляется все дальше и дальше. Пока громкий хлопок не разорвал его на части.