Снося всю мебель на своем пути, монстр схватил обломок стола и запустил в Олега. Для обычно обдолбанного чувака, реакция Марзовского оказалась молниеносной. Изобразив «матрицу», он швырнул в ответ невесть откуда взявшийся чайник. Меткость, в отличие от реакции, оказалась не столь защищенной от воздействия расширяющих сознание веществ. И с грохотом влетев в дверной косяк, чайник лишился своего носика и рухнул на пол.

Все убежали. Вернее, почти все. Не в силах совладать со своей девушкой, Сергей все же не прекращал попыток утащить ее прочь с пути приближающегося монстра. Но то ли Даша окрепла, то ли Сергей передышал питерским воздухом, ни одна попытка не увенчалась успехом.

- Ну, наконец-то!.. – закатила глаза Меланья, когда гигантское щупальце обвило Сергея и отшвырнуло за баррикады. – Проследи, чтобы никто не высовывался.

Понимая, что еще чуть-чуть, и проход в мир бестелесного будет снова закрыт, ведьма кинулась выводить последние узоры. Слова на языке, различимом лишь потомками амаличей, беззвучно проникли сквозь пространство. Но радоваться было рано. То, что ты отправил приглашение, вовсе не означает, что получатель прибежит в назначенное время без опоздания. Особенно, если входная дверь оказалась заперта.

Прошло десять минут, и Меланья начала волноваться. Без собственного метокрита закрепление бессмертия не осуществимо. Именно это невидимое нечто способно вечно поддерживать существование своего носителя. Вот только обычно оно поглощает выбранную жертву, задерживаясь благодаря ей в уцелевших частях физической оболочки.

Меланья, однако, нашла решение. Дабы закрепить метафизическое существо, обитающее везде и нигде, она должна была подобрать несколько полных жизни представителей ее измерения. Подобный выбор необходим. Ведь метокритам свойственна какая-то неосознанная гордость. И если их не уважить, результат вряд ли окажется положительным.

Теперь оставалось только ждать, пока существо попадется. И если это произойдет, использовать самую темную магию для иссушения источника вечной жизни.

Пространство зашевелилось. Это было заметно по мерцанию окружающих предметов. Зрительные сдвиги, световые иллюзии… Меланья выдохнула. Тело становилось все менее послушным, и она уже приготовилась перебраться в следующую, заранее подготовленную оболочку.

Вид становился все более замутненным. Метокрит проникал в наш мир, заставляя заполняемое им пространство исчезать в неком подобии дыма или тумана. Без цвета, без запаха, он просто поглощал собой небольшой кусок территории, на который распространялось действие примененного заклинания.

Долгожданный визит послужил сигналом к пробуждению еще одной статуи. Безликий мраморный истукан однажды уже повстречался с Андреем, но тогда спасением послужила незапертая дверь. Ибо убить долговязого пожирателя всего органического для обычного человека не представляется возможным.

Уносить ноги и как можно скорее – единственный способ остаться в живых после встречи с подобным монстром. Однако один взгляд на безликого, появление безразмерной челюсти которого уже одним своим видом способно свести с ума, зачастую приводит к подкашиванию конечностей, предназначенных для бега.

- Мне кажется или?.. – Катя протерла глаза, но дальняя стена продолжила шевелиться.

- Виктор, посвети туда! – дергая друга за плечо, Вероника на всякий случай сделала пару шагов в сторону противоположную от противоестественной стены.

- А может, мы все тогда сгорели? – вдруг произнесла Света.

Вспоминая ночь, когда дым неизвестного происхождения заставил всех покинуть особняк, ребята задумались. Происходящее было настолько невероятно, что данное объяснение казалось единственно возможным.

- Ээээ… – Олег прервал размышления друзей. Трясущейся рукой указывая на диван, из-за которого показалось нечто белое, по форме напоминающее человека, он принялся судорожно осматриваться.

- Только на сей раз без чайников, пожалуйста! – сыронизировал Павел.

Выползая из прохода, прикрытого тканевым рисунком, долговязый почувствовал запах крови. Его безликая голова треснула посередине, и нижняя челюсть ожила. Опускаясь все ниже и ниже, она открыла доступ гигантскому языку, который тут же принялся ощупывать пол.

Капли Дашиной крови вели прямиком к лежавшему всего в паре метров от чудища Сергею.

- Кто вытащит Ташко? – прошептала Вероника, с надеждой взирая на Виктора.

- Действительно… кто же еще, – обреченно выдохнул Виктор и бросился на помощь другу.

Не успев толком прийти в сознание, Сергей не понял, почему его рывком стащили с дивана. Но когда монстр защелкнул челюсть всего в паре сантиметров от головы, он опомнился.

- Где Даша?! – первое, что спросил Сергей, невзирая на смертельную опасность, встающую на свои длинные составные ноги.

- Аааа!!! – раздалось откуда-то сзади, и над головой Виктора пролетел термос.

Снова не попав в цель, Олег вжался в угол, а затем сложил руки в форме креста. Остальные оценили глупость друга и бросились врассыпную.

- Блин, ну бегите сюда! – закатила глаза Меланья. – Мне сегодня нужен только один из вас.

Метокрит уже успел опробовать тело Даши, но догорающая искра жизни не смогла удовлетворить его аппетит. В нетерпении исследуя отведенное ему пространство, потусторонний гость начал разочарованно съеживаться.

Меланье требовались живые люди. И требовались срочно. Сконцентрировавшись, она направила долговязого на Павла. И тот не подвел. Забыв про гиганта с хоботом, он стремглав кинулся назад и влетел в бесцветный туман. Метокрит оживился. Исследуя хоть и пораненное, но еще молодое тело, он медлил, словно ожидая жертвы поинтереснее.

«Ладненько», – подумала Меланья, потирая руки, а затем уже вслух произнесла:

- Следующий!

Долговязый развернулся. Но к своему удивлению ведьма обнаружила, что все студенты исчезли. Воспользовавшись проходом, из которого вылез безликий истукан, ребята в страхе расползлись во все стороны.

Меланья выругалась. Видя, что гость вот-вот покинет ловушку, она собрала все оставшиеся силы для обзора особняка. Оставшихся сил, однако, оказалось недостаточно. И выдыхаясь, ведьма решила, что пора переселяться.

На первом этаже что-то упало. Возвестивший об этом грохот подсказал, где искать следующего кандидата. Виктор, выбравшись, наконец, наружу, откашлялся и протянул руку следующей за ним Кате.

Та улыбнулась. Улыбнулась совсем не от того, что ей было хорошо. Но все же на какую-то секунду Виктор внушил ей чувство защищенности. И сейчас это чувство было самым желанным из всей возможной гаммы.

Но не успев начаться, флирт тут же прекратился, благодаря грохочущей поступи. Сбежать от слоновьих ног казалось непросто. И в надежде, что узкая лестница задержит столь габаритное существо, ребята ринулись вверх.

Призрачная дымка быстро нащупала новых кандидатов. После Даши, Павла и Светы, эти двое смогли предоставить метокриту достаточный выбор, и он раскрылся. Окончательно решив задержаться в мире людей, внепространственная сущность приступила к сравнению ДНК, попавшихся студентов.

- Аааа!!! – завизжала Ира, когда стол, под которым она пряталась, отлетел практически к противоположной стене. Проскользнув между длинными ногами долговязого, она бросилась к замеченному неподалеку Олегу.

Обдумывая, почему галлюцинации преследуют его даже тогда, когда все следы запрещенных веществ должны были полностью выветриться, Олег легонько касался скрывающей пространство дымки. К счастью для него, метокрит не мог расширяться дальше, поэтому ограничился пробой ДНК из заглянувшего в него пальца.

- Не жди меня! Бежим! – прокричала Ира, врезаясь в Олега. Этот толчок привёл обоих в поле воздействия метокрита. Оказавшись внутри, они присоединились к остальным заблудившимся.

Меланья выдохнула с облегчением. Самая сложная часть была позади. И наслаждаясь деятельностью метокрита, она не заметила, что Таня с Викой обнаружили покинутое ведьмой тело Даши.

Девушки не сразу поняли, что на сей раз их подруга мертва окончательно. Пытаясь снова завести Дашино сердце, они запачкали кровью не только руки. И когда долговязый нашел недостающих беглянок, Таня от страха свалилась прямо на старательно выведенные символы.