Я уже бежала, не разбирая дороги и не смотря под ноги. Пару раз на особенно каверзных кочках едва не прорыла землю носом. Светляк выхватывал из тьмы уже давно надоевший антураж: земля, земля, кочка, земля… Сердце набатом стучало в ушах, а вдыхаемый воздух разрывал легкие. В боку нещадно кололо, лямки рюкзака врезались в плечи…
Когда чьи-то руки схватили меня за плечи и приподняли над землей, я инстинктивно сделала пару «шагов» в воздухе и, захрипев от страха, забилась в сильных объятьях. Пару раз этот кто-то получил пяткой по голени и, возможно, по более мягкому и деликатному месту. Светляк мой погас, меня пару раз тряхнули со всей дури, для острастки, наверное, прижали к могучей груди и зашипели на ухо:
— Куда прешь, идиотка?! Смерти своей хочешь?! — еще раз встряхнули и добавили: — Себя не жалко, да?! А об Атико ты подумала?
— Отпусти! — пискнула, как-то разом обмякнув и прекратив сопротивляться. Просьбе моей вняли и я рухнула на землю, в последний момент выставив руки. Кисти отдали тупой болью в локти, а там и плечи прочувствовали все прелести падения. Всхлипнув, создала очередного светляка и, развернувшись, осветила лицо… Майна. Он прикрыл глаза, защищаясь от света. Мои же, наоборот, распахнулись: — Ты?!
— Яркость убери, идиотка. Ты меня слепишь! — не сдерживая «радостных» порывов рявкнул он.
— Сам идиот! — не осталась в долгу, но просьбе вняла и поднялась на ноги. — Ты вообще что тут забыл?! Как ты здесь оказался?!
— Я бы на твоем месте задал другой вопрос. — вкрадчиво, с плохо скрываемой яростью, посоветовал демон и подошел ближе.
— Мне этот кажется вполне разумным. — злобно огрызнулась, осознавая, что он по-прежнему намного сильней и опытней меня. Сделала неуверенный шажочек назад. — Что ты здесь забыл? Как ты здесь оказался?
Его лицо с просто недовольного превратилось в маску злобного упыря. То есть, хотела сказать, демона:
— Ах, что я здесь забыл?! — он двинулся прямо на меня и я, нехотя, отступила. — Это, значит я, забив на все, пытаюсь сбежать?!
— Я не…
— Ты, мышка, сейчас должна заткнуться и послушать меня! — зарычал он и, опять схватив меня за плечи, встряхнул. Мои зубы такой подлянки не ожидали и громко клацнули у него перед мордой. «Морда» скривилась и заговорила: — Ты, не проверив пути отхода, не зная, где именно находится резервация, забив на предосторожность, решила сбежать и "будь что будет", да?! Ты, глупая клуша каких мало, отправила вперед криата, зная, что он не сможет защититься, если по нему ударят магией! И опять же, именно ты, решила, что умнее всех, не позаботилась поставить щит на свою единственную и неповторимую, блин, ауру! Ах, ты ж у нас воздушник! Ах, ты ж у нас супер сильная! Идиотка! Сама подставляешься и криата на смерть посылаешь!
— Не правда! — горячо воскликнула я, и попыталась освободиться. Слезы уже не таясь застилали взор, и лицо Дерека, по прежнему находящееся слишком близко ко мне, расплылось бесформенной кляксой. — М-мы все продумали!
— «Мы» — это ты и новорожденный криат?! — руки он убрал, и отошел, — Большей дуры я действительно еще не встречал!
— Да какая тебе разница?! — переходя на ультразвук заорала я. Дерек дернулся в порыве злости, чтобы заткнуть мне рот, но я была проворней и отскочила. — Какое твое дело?! Тебе же всегда наплевать было на Атико и на все, что с ним связано! О себе я молчу! Я для всех вас тут только в качестве бесплатного эксперимента! — я всхлипнула и тут же со злостью вытерла слезы, — Вам всем, великим, мать вашу, магам, было интересно только одно: «что будет если…?». Что будет, если мы ее научим вот этому трюку? Что будет, если мы повоздействуем магией на криата? Что будет, если мы начнем обучать их вместе? — мой голос полный сарказма, злости и всхлипов звучал жалко. Слезы еще не высохли, но уже и не бежали. Дерек смотрел снисходительно, но я решила до конца высказать наболевшее: — У каждого из вас свои планы и идеи насчет меня и Атико. У каждого своя программа и свои методы. А кто-нибудь из вас спросил, чего на самом деле хочу я? Хоть кто-то поинтересовался? Неееет! Вам только подавай безропотное исполнение ваших приказов! А если нет — все же так просто! — я развела руками, — Ошейник — и в тюрьму! Или ошейник — и в лабораторию! Что может быть проще и действенней! — от злости и бессилия я топнула ногой. — Как же я вас всех ненавижу!!
А потом, развернувшись на сто восемьдесят и чеканя шаг, тем самым скрывая дрожащие коленки, я пошла на выход, даже не дождавшись реакции выскочки. Там меня ждет Ати — единственный, кто действительно мной дорожит.
— Не в ту сторону. — прилетело в спину, — Ты идешь обратно в пещеру.
— Врешь. — все же остановилась я и с досадой принялась рассматривать земляной пол, в надежде выискать хоть один намек на то, что иду правильно.
— Зачем мне это? — безразлично выдал Майн и я повернулась, чтобы застыть под его нарочито скучающим взглядом. — Ты сама неплохо подставляешься. Я лишь хочу понаблюдать, как тебя поймают.
— Нас что, на выходе действительно поджидают? — уточнила я, вдруг поняв, что парню в принципе-то незачем мне вредить.
— Тебе только сейчас дошло то, о чем я твержу битых полчаса?
— Просто ответь: «да» или «нет»?
— Не знаю. — небрежно-высокомерное получила я в ответ. — Но уверен: как только ты начнешь отсвечивать вблизи щита — на горизонте сразу же появятся все заинтересованные, включая твоего распрекрасного Тайлера, чтобы очень ласково спросить какого хрена ты там забыла!
— Так, значит… Ладно, спасибо за предупреждение. — и пошла на выход… ну, если он не соврал. Потом, сравнявшись с демоном, я все же притормозила и, набравшись храбрости, посмотрела в его глаза: — Почему-то я не верю, что ты помогаешь просто так. А ты ведь помогаешь. — я усмехнулась, скрывая глупую надежду за иронией. — Почему, Майн? Какое тебе дело?
— Даже не надейся, это не помощь. — оскалился он в улыбке, такой же притворной, как и моя. — Научный интерес: выкрутишься, или нет?
— Главное, что ты в это веришь. — сказала именно эту фразу, хоть на языке крутилось несколько более колких ответов. Ну, ладно. Ядом не начал брызгать — и то хорошо.
Я двинулась дальше. Назад не оборачивалась и шагов не слышала, но была уверена, что демон идет за мной. Отговаривать, прогонять, или спрашивать, с какого перепуга он за мной тащится, не хотела — и так потеряла много времени на наши словесные баталии, и времени остается все меньше и меньше… Но через несколько десятков метров я не сдержалась и спросила:
— Выпустили или сбежал?
— Я здоров. — огрызнулся он.
— Значит, сбежал. — Майн на это фыркнул, а я усмехнулась, представляя, как он ныкается по тайным коридорам, чтобы не попасть на глаза целителям во главе с Тайлером, Совету во главе со своим папашей, преподавателям во главе с Лидочкой… Хе-хе! Хорошо, что тут больничная форма больше похожа на пижаму и состоит из рубашки и штанов, а не как в американских фильмах — халат с голой задницей. Во была бы умора! — Кто тебе портал открыл?
— Не твое дело!
— Ты что, сам открыл портал? — я даже остановилась и развернулась.
— Мне очень льстит, что ты видишь меня в ореоле прекрасного героя. Но я не всесилен, мышка. — помрачнела уже после первого предложения, а на слове «мышка» меня просто передернуло. — Ректор открыл. По моей просьбе, конечно же. А для этого пришлось приврать, подставив твоего Тайлера. Совсем чуть-чуть. — ухмылка стала злорадной.
— Тайлер — не мой. — уточнила я уже через плечо, и, чтобы отогнать страх перед тьмой, принялась размышлять вслух: — Из-за твоего безрассудного поведения, шансы встретить твоего папочку у ограждения выросли втрое. Интересно получается… Под моим щитом у меня было бы несколько минут прежде, чем нас бы засекли. Но с тобой рядом у меня нет и десяти секунд: папуля найдет тебя даже под землей благодаря родственным связям и может открыть портал хоть сюда. То же самое касается Лидии… И после этого идиотка — я?! — остановилась и обхватила голову руками. — Господи! За что мне все это?! — спросила у тьмы и повернулась к парню: — Уходи, Майн. По-человечески прошу: уйди и не мешай мне. Ты постоянно все портишь! Из-за тебя у меня был почти месяц ада в теплицах. Из-за тебя я рассталась с Крисом. Хотя нет, за это я скажу спасибо. Но именно из-за тебя меня чуть не отправили к праотцам в той таверне! И из-за тебя мне опять могут разрушить все планы! Уйди, а? Вернись в пещеру Ати и сиди там. Пожалуйста.
