— Сходила в библиотеку, встретилась с парнями, мы вместе поужинали и спать пошла. — дернула она плечом, — А что, по-твоему, еще мне делать? Тебя не было, как и всегда, впрочем. С Лео теперь не поговорить — таскается везде и повсюду со своей Карэн. Дом слюни пускает по своей избраннице, а Кит… он в последнее время каким-то слишком угрюмым стал.

— Чего это он?

— Пойди у него и спроси! — вспылила она и поднялась, оставив меня одну. Я была не готова бросать на полпути нежнейший бисквит, спокойно его доела и лишь тогда пошла на лекцию профа Доусона. Мне с ним нужно переговорить, хоть я еще и не решила, как следует начать разговор. «В лоб» не спросишь, а перемена между первой лекцией и второй, где меня ожидает казнь от Херби, совсем ничтожна. Но ничего! Главное — нужный настрой, а слова сами по себе придут на ум!

Лекция прошла, как и всегда, в тишине и в стопроцентном внимании, обращенном исключительно на профессорскую кафедру и на бодро вещавшего старичка. Рассказывал он нам сегодня о влиянии эльфийского правящего рода на становлении мира между эльфами и демонами после междоусобиц и наступившей повсеместно «большой депрессии», как следствие трехсотлетней войны. Хочешь или нет, а даже этот магический мир не имел счастья обойтись без упадка экономики. Казалось бы: какой нафиг упадок у магически одаренных существ?! Ан-нет, было и такое. Ценные материалы остались по-прежнему баснословно дорогими, только вот рабочей стало мало — война скосила как воинов, так и простых крестьян. В войска брали только сильных магов, а кто родился магом слабым, или вообще не-магом — иди работай на ферму, там без разницы кто будет зерно сеять, там руки нужны и здоровье. Но когда практически все стороны понесли огромные потери среди армейской элиты, пришло и время землепашцев примерять на себя доспехи.

Триста лет… Триста гребаных лет длилась эта их игра в войну! Генофонд обеднел по обе стороны баррикад. Сильные маги, что гарантировано становились отцами магически сильных детей, канули в Лету. А банков спермы тогда еще не существовало. Да и кто додумался оставлять свое семя в баночке в крио-камере? Это только мы, люди, не имевшие счастья знать даже тридцати мирных дней на планете(**), создавшие атомное оружие и вплотную приблизившиеся к созданию оружия лазерного, обеспокоились о наследниках и создали множество учреждений, где мужчины могут оставить частичку себя на благо будущ… Тьфу, в философию потянуло!

В общем, факт остается фактом: чем больше длительность жизни — тем длиннее войны. И чем лучше память — тем они кровопролитней. Или наоборот, чем память хуже — тем жестче ведутся бои? Типа как в поговорке «отомщу, забуду, еще раз отомщу…». Пфффф… Как все сложно. А эти их имена!! Это сейчас «Эмилиана Келлер» или «Люсинда Фоук» считаются полными и больше не нужно ничего добавлять. А тогда «Вилладионис Делилакмаринас Феоромиллейн Креодитрамллас»! И это только имя!! Фамилия вообще насчитывает около семи слов, после произношения которых любой станет мечтой или проклятием логопеда! И попробуй только выговорить неправильно — старичок-проф тебе на зачете вспомнит. Проверено некоторыми шалопаями, что вместо имен только хронологию событий учили на четвертной зачет, и получили приглашение на пересдачу. Меня в их числе не было, я тогда еще на допы ходила, так что о пунктике профа знала и друзей предупредила.

— Проф Доусон, могу я с вами поговорить? — спросила я, когда мы остались в аудитории одни.

— Конечно, студентка. Что вы хотели узнать? — полюбопытствовал он, убирая методички в портфель.

— Я хотела вас поблагодарить. — улыбка расплылась на все лицо. — За ваше терпение и желание помочь девочке, что совсем ничего не знала и ни в чем не разбиралась. Благодаря вам и вашим… методикам я смогла догнать курс и не быть посмешищем на лекциях.

— Не за… — начал он доброжелательно, но споткнулся на полуслове. — Какими еще методиками?

— В смысле «какими»? — я растеряла всю свою красноречивость, — Теми, что вы дали для изучения…

— Студентка Любимова, по-моему, вы меня путаете с другим преподавателем, потому что я принципиально не делюсь своими методиками ни с кем. Тем более со студентами. — укоризненный взгляд из-под седых кустистых бровей заставил меня вообще растеряться и глупо смотреть на препода, — Это все, или вы желаете задать вопросы непосредственно по теме предмета? — выдержав краткую паузу, за время которой я так и не вышла из ступора, проф добавил: — Тогда ступайте, мне нужно закрыть аудиторию. До свидания, студентка Любимова.

— До свидания, — ошарашено пролепетала я в ответ и направилась на казнь. То есть на травологию.

Так, проф Доусон еще тогда предупреждал, чтобы я ни с кем не говорила о мануалах. Может быть, он сейчас намеренно отморозился? Или действительно не в курсе, о чем я толковала? Происходящее дерьмо вокруг, подсказывает: верным будет второй вариант. Но кто тогда мне подсунул мануалы? — спросила я себя, и ответ тут же пришел в голову: Тайлер. Он кучу народа после соревнований обманул! Что ему стоило для меня одной спектакль устроить? И его об этом лучше не спрашивать — вдруг действительно историк дал мануалы, но ушел в глухую несознанку, а я сама о них Хиллу поведаю? И если он не в курсе, то его оч-чень заинтересует факт их у меня появления, еще и принести заставит, типа на экспертизу! Вот же засада! И ни туда не рыпнуться, ни сюда!

Ладно, об этом подумаю позже… Сейчас нужно пережить Херби, а он ко мне симпатии не испытывает.

Но мои страхи не были оправданы, чему я была рада! Разве что на практическом занятии вместо одного зелья, как то варили мои одногруппники, я готовила два. Одновременно. Это проф меня «пожалел», проверяя конкурсные задания во время обычных практических и не заставляя тратить драгоценное время после лекций. В основном, время — его, а не мое. Сессия на носу, готовиться нужно. Потому что Херби — жучара — готовит всем два экзамена: устный и практический.

Вообще, в последние дни, профессора не давали новой информации (историк — исключение), мы повторяли пройденный материал и проводили самостоятельные работы, что не шибко радовало. Но это же конец семестра, так что все пучком. И в душе я радовалась, что местные преподы не вели себя, как их земные коллеги, пустив на самотек студентов, уповая на то, что малолетние балбесы смогут рационально распределить время и вызубрить все то, что не было прочитано ни разу.

После занятия проф Грэсс меня тормознул и даже похвалил за качество приготовления. Не преминул уточнить, какая муха меня укусила во время соревнований, на что я смогла только пожать плечами. Вроде все делала так же, как и сегодня, те же ингредиенты и заклинания, а результат — разный. Проф смерил меня напоследок осуждающим, но в то же время восхищенным взглядом — сегодня я показала высший класс, еще и при весьма стрессовых условиях: это вам не шутки готовить две совсем разные по свойствам жидкости с применением магии. Кто молодец? — Я молодец.

Весьма воодушевленная собственными успехами я поспешила в столовую, потом на другие лекции, и под конец дня была выжата, как лимон. Тому ли причина, что спала мало, или что ночью выложилась со стихийной магией — кто мне сейчас точнее скажет, если даже спросить не у кого?

А еще после ужина меня ожидает тренировка с Ати и Майном. Придет ли? А если и придет, как будет себя вести? Мы-то с ним так ни словом и не обмолвились после того вечера. Плюс теперь он заново снюхался с Фейр, а я узнала, что именно произошло на церемонии. Хм, да тут не столько интересно, что скажет Дерек, а как на это отреагирую я. Нервы ни к черту, настроение на плинтусе, а жажда кого-то убить — заоблачная!

Чувства противоречивые, я в курсе, но кто сказал, что бабой быть просто?

— Привет мой хороший! — я обняла криата и запустила руки в его шерстку на затылке. — Как ты? Как твои крылышки?

— Почти…

— Как почти?! — я с возмущением отпрянула и возмущенно на него посмотрела, поставив руки на бока. — Там же фигня оставалась! Я старалась… Показывай немедленно свое «почти»!