Забившись под дальний стол я прорыдала полночи, обхватив свои колени руками и раскачиваясь, как маятник. Завтра я опять буду сильной, а сегодня мне слишком плохо, чтобы перебороть себя и думать о чем-то другом, кроме… Неважно. «Я справлюсь» твердила себе, и если сначала это было чистой воды самовнушением, то ближе к трем часам после полуночи я приняла решение, что мне придется взять себя в руки, чтобы утереть нос гадким сообщникам и Совету Магов в придачу.

Не хочу больше идти на поводку якобы старших и мудрейших. С детства ж ненавижу, когда мной пытаются управлять! Что смогло затуманить мою голову настолько, что я почти четыре месяца плыла по течению и никому не перечила?

Ладно, часть ответа у меня есть: Атико. Именно он и является самым главным рычагом давления. Но одно дело, когда ты соглашаешься я с навязанными правилами и шаблонами поведения, и совсем другое — когда тупо следуешь советам и делаешь все, что тебе говорят, не задавая никаких вопросов. Хватит, надоело.

И следует выразить большую благодарность куратору за то, что открыл мне глаза на ситуацию с Дереком: влюбленными дурочками так легко управлять, не правда ли? А если дурочка уверена во взаимности чувств — можно ставить крест. И неважно, что объект симпатий вернулся к бывшей, он меня хотел! Он меня целовал и хотел продолжения!!! Неважно, что продолжение предлагалось только на одну ночь, а целовал, скрывая отвращение! Лидочка меня предупреждала…

Черт! Как же давно они решили разыграть эту карту! Совместные отработки, встречи с Атико… После он меня приглашает на ужин, где мне подмешивают приворот. Виновного не нашли… потому что и не искали. А зачем? Он ведь рядом со мной провел тот вечер! Целители вроде вылечили… Полностью ли? Уже не имеет значения: дурацкий приворот дал свои плоды и я позволила Майну то, что не должна была. Здесь в игру вступает Хилл, применивший заклятие смены облика, и все студенты думают, что это я с ним провела остаток ночи. И внезапно все странности последнего времени очень хорошо встают в схему Тайлера! Не вяжется только нападение в лесу и проф Доусон, давший мне мануалы для саморазвития. Но ничего, с этим я тоже разберусь. А с этого момента я должна быть в три раза осторожней и во столько же хитрей играющих против меня магов.

Я рывком поднялась… Забыв, что убежище мое под столом находилось, поэтому и стукнулась головой об столешницу. Звездочки надо мной не летали, а вот мошки перед глазами замельтешили. Боль была настолько сильной, что я даже дар речи потеряла. Вот это — боль, а не мои страдания по ерунде! Просидев еще несколько мгновений с лапками на макушке, я наконец выползла из-под стола-убийцы и резвым шагом направилась в зал для тренировок.

Как и рассчитывала, в это время там уже никого не было. Лидочка и ее племянничек в такое время уже давно сопят по постелькам… своим, аль чужим, в одиночестве или в компании — меня это не интересует! Закрыв входную дверь на засов и наложив заклятье блокировки на ход, которому меня научил Лео и что позволяло абсолютно любой проход делать непроходимым (каламбур, ага!), я села в центре прямо на пол и принялась медитировать. Следует уточнить, что за неимением практики — теорию я выучила наизусть. Времени было достаточно, а падать в грязь лицом перед возможным учителем не хотелось, так что… вот сейчас и совместим.

Сосредоточилась. Представила, что я сижу на отвесной скале, подо мной — десятки метров пустоты, переда мной — километры открытого пространства. Мои волосы треплет ветер, а я ладонями пытаюсь поймать его направление. Он то слабее, то сильнее, то рывками проносится между моих пальцев. Кажется, что я могу его поймать, словно он состоит из тончайших нитей… одна из них оборачивается вокруг моего мизинца и я, со всей возможной осторожностью, беру ее в другую руку и пытаюсь не удержать — рассмотреть.

«Нить» ветра тоненькая, практически невидимая, и мне ее жалко и хочется, чтобы она стала такой же прочной и мощной, как ее «сестры». Удивленно отмечаю, что она, следуя моему желанию, становится толще, и из короткой ниточки превращается в шар. Я перекатываю его в руках, с любопытством пытаюсь растянуть его и изменить форму… и у меня на ладони находится копье из плотного воздуха. Не гнется, потому что я этого не хочу. И я точно знаю, что будь у меня необходимость метнуть его в обидчика — не промахнусь.

Открываю глаза. Я по-прежнему нахожусь в спортзале, а у меня в руках все еще находится то, что я создала в своем воображении. С долей ликования сжала в руках невидимое оружие, переложила его в одну руку и попыталась создать еще одно такое же в другой… Получилось!! У меня получилось!!!

Так, нужно попробовать создать что-нибудь еще. Сосредоточилась, но в медитативное состояние больше не входила. Что я хочу? Цветок! Представила и так и эдак, во всех деталях и со всеми листиками-шипами… Нет, не получается. Может, столь деликатная работа пока мне не под силу? И я представила кирпич, с ровными гранями и шершавой поверхностью… Блин! Едва руку себе не пришибла! Забыла, что помимо всеми узнаваемой формы, у кирпичей есть в наличие еще и несколько килограмм веса. Но это фигня! У меня получилось!

Что же, теперь пришла очередь одного очень хорошего заклятья, вычитанного все в тех же мануалах для начинающих. Сосредоточилась в энный раз и удерживая взгляд на только что созданном мной из воздуха предмете, я произнесла формулу и сделала нужный пас рукой, вкладывая сотую долю своей силы. Можно было вложить и тысячную, но тогда бы картинка для меня была размазанной и исчезающей, да и продержалось бы заклятье всего несколько минут. А так, все созданные мной предметы будут видимыми для меня и будут мерцать — чтобы не спутать с реальными! Для остальных все, что я создам из воздуха, останется невидимым! Даже опытные маги смогут отследить по остаточной магии только след, что остается после работы с потоками, но не сам предмет. Ну, как тогда с порталом у горе-похитителей: портал исчез, но след остался.

И вообще, кто гений — я гений! Дааааа! Самооценка поползла вверх, настроение улучшилось, а все проблемы показались мелочью, потому что у меня все получилось без ничьей помощи!

Решила, что на сегодня хватит и поплелась в общагу, не забыв снять засов с входной двери. По пути в общагу не встретила никого и, проскользнув в комнату и развалившись на кровати, смогла осознать, что с сегодняшнего дня моя жизнь поменяется, потому что я больше не та беззащитная овечка, которой была раньше. Конечно, вступать в драки и провоцировать на них же, я не собиралась, но именно знание, что я в любом случае смогу себя защитить, придавало уверенности и повышало уровень счастья в организме.

..Уровень счастья упал, когда я увидела, что часы пробили уже половину пятого. Мысленно матернулась и, закутавшись в одеяло, уснула через несколько секунд.

Утро нового дня встретило солнечной погодкой и красными глазами, что бездумно таращились на меня с зеркала. Картину дополняли взлохмаченная шевелюра и выразительные круги под глазами.

— Ну и видок! — прокомментировала Эмми, когда я походкой зомби вывалилась из уборной и протопала к шкафу. — Опять всю ночь не спала?

— Ну почему сразу «всю ночь»? — хрипло переспросила я, — Мне удалось поспать целых… эм… — мысленно начала подсчет, — Больше двух часов я спала наверняка.

— Да? Как-то мало верится. Ты даже во время отработок и после нападения так ужасно не выглядела!

— Да брось, неправда все это, — желудок выдал требовательный вибрирующе-рычащий звук. — Мне просто нужно поесть. Умираю от голода!

Соседка только усмехнулась и продолжать пустой разговор не стала. Что удивило в ее поведении — ни одного вопроса по поводу вчерашнего. Сомненья терзали меня, спросонья и с инстинктом личинки сатурнии полифемы(*) я не решалась приступать к допросу, и мы молча отправились в столовую, где я намерилась проглотить половину выставленной для завтрака пищи.

— Ты чем вчера после обеда занималась? — спросила у подруги, доедая второй по счету бутерброд. Это не учитывая тарелки сладкой молочной каши с сухофруктами.