Заставив себя отвлечься от воспоминаний, я обратила взор на двух оборотных на арене. Брюнет показался мне более перспективным: послал парочку удачных заклинаний и раз даже извернулся заехать противнику с левой по ребрам. Но потом его соперник с русыми волосами кинул ему под ногу обманку и, пока темноволосый уходил от заклятья движущейся земли, врезал слевитированным бревнышком по голове. Просто и доступно. Брюнет обмяк. Судьи, под свист недовольных «он смухлевал!» и ор победивших «поделом ему!», присудили победу светловолосому бойцу.

— Два «ура» три раза. — кисло прокомментировала я.

— Да, скучновато. — согласилась со мной Эмми. — Но уходить нельзя — когда начнут состязаться пятикурсники — вот там будет самое шоу! — я удивленно покосила на хрупкую эльфиечку. Эмми, заметив мой взгляд, только рукой махнула: — Я росла с братьями. А с ними было интереснее, чем наряжать безжизненных кукол в тряпки.

М-да… Я думала, что смогла хоть немного узнать свою соседку, а оказалось, что знала я только то, что сама хотела в ней видеть: милую девушку с наивными глазами и капризным характером.

Когда пятый, последний бой среди второкурсников подходил к концу, я откровенно скучала. «Будет весело» говорили они… Хорошо, что все состязание между второкурсниками заняло не больше получаса, и на арену позвали третьекурсников. Этих соревнований я ждала больше. Ну а как же?! Должен был выступать всеми горячо любимый, самый лучший и непревзойденный и сиятельный Дерееек Майн! — голосом спортивного комментатора продекламировало мое сознание, а я не удержалась и пырснула. На меня не покосились только потому, что в этот момент на ринге эльф повалил заклятием блокировки демона и стал в горделивую позу, аки Геркулес над львом. Не, ну и вправду смешно! Особенно стало ржачно, когда демон сбил остроухого с воображаемого пьедестала самой банальной подножкой и наш «герой» прорыл носом землю. Однако, быстро он избавился от блока. Ничего, я тоже скоро смогу так быстро щелкать заклятья. Научусь.

Но в соревнованиях среди третьих курсов Майна не было. Неужели его отстранили? Верится мало в подобную перспективу — Лидочка этого никогда бы не допустила, уж слишком сильно она хотела утереть нос другому факультету. Когда четвертый курс отпрыгал на ринге, я опять заскучала и когда объявляли победителя — приказала себе перестать всматриваться в участников и выискивать… Никого я не искала! Слишком много было бы чести, если бы я «искала его в толпе, пытаясь поймать его взгляд» — как то пишут в романчиках, тех, которые любовные и розово-слезливые! Брррр!

Небольшой перерыв, во время которого Эмми взяла нам по стакану сока хоть я и отказывалась — заплатить-то ей нечем. Разве что натурой. В смысле, подопытным кроликом поработать, на котором эльфиечка с удовольствием испытала бы некоторые зелья собственного приготовления по рецепту подозрительного происхождения. Печальная участь. Кит однажды ей проиграл в споре… Это был худший день в его жизни. Особенно после того, когда в целительском крыле ему выжигали огромные фиолетовые фурункулы при помощи какой-то вонючей мази.

— Это что, Дерек?! — дернула меня за руку соседка, от чего остатки сока выплеснулись на впереди стоящего парня. Пробормотав извинения, я уточнила где она его видит. — Да вот же! На ринге!

— Не может быть! — прошептала я. — Майн не может драться против пятикурсника!

— Что может, а что не может твой Майн — я не в курсе. Но на ринге — он! — перекрикивая толпу, радующуюся удачной атаке Дерека, ответила Эмми.

— Он не мой! — прошипела ей в ответ, но мой взгляд от арены теперь не отрывался.

Рыжий демон, противник Майна, запускает в него огненным вихрем… Ох, даже не подозревала, что огненная магия способная на такое! К счастью, Дерек успел одновременно выставить щит и бросить в рыжего рой светляков. Агрессивных. Рыжий выставил защиту, но парочка особенно шустрых огоньков все ж настигла его. Но на этом Майн не остановился и послал на противника огненного змея. Защита, водный клинок отрезает «змею» голову и тот исчезает. Очередное заклятие Дерека — противник уходит и пытается выставить щит, но не успевает! «Змей», пройдя под землей, вынырнул наружу позади рыжего и хвостом сбил его с ног! Судьи остановили бой и присудили победу Майну: и по очкам, и по мастерству он справедливо выиграл. И только теперь, когда азарт немного отступил, я повернула голову в сторону Эмми и встретилась с ее насмешливым взглядом и ехидной улыбочкой:

— Он победил и даже ни разу не подставился под удар. Теперь-то ты можешь отпустить мою руку?

Я удивленно опустила голову и увидела, что до побелевших костяшек сжимаю предплечье подруги одно рукой, другой — сжала стакан от сока. С трудом отпустила руку и со страхом посмотрела на соседку, ставшую свидетельницей чего-то, в чем я еще сама не разобралась.

— Извини… — краснею я.

— Не страшно, у меня мазь от синяков есть. — она легонько хлопает меня по плечу и улыбается: — И не переживай, я хорошо поняла, что он не твой.

Черт! Дыши, Тата, дыши! Ты ничего неисправимого не сделала, нигде не облажалась, а Эмми… А что Эмми? Она все не так поняла, вот. И все эти ее типа тонкие намеки — домыслы чистой воды. Я просто увлеклась боем и в порыве страсти… Тьфу ты! Не то!

— Я просто увлеклась боем, — высокомерно ответила ей, — Такое чувство, как азарт — мне не чуждо.

— Да ну? — я фыркнула, а эльфийка хмыкнула: — А давай пари? Ставлю на то, что победителем среди пятикурсников станет Майн.

— Тогда я ставлю на то, что победителем станет кто угодно, но не он. — Эмми уже была готова возразить данной формулировке, но я ее опередила: — Без разницы, кто из них принесет мне победу.

За сим мы пожали руки и принялись с еще большим интересом следить за происходящим на ринге — на кону стояло задание, а какие они бывают у Эмилианы я уже говорила. Так что все мое внимание было приковано к арене, где Дерек должен был сражаться против оборотного-громилы, быстрого и изворотливости, зараза. И опять противники перебрасывались заклятьями и стихийной магией, иногда опускались до уловок с подставой и ложных финтов и… спустя десять минут оборотный победил, достав Майна каким-то хитрым заклятьем с использованием стихии земли.

— Моя победа уже близко! — пропела я на ухо подруге, стараясь перекричать рев толпы и отвлечься от переживаний об одном из наших с Ати наставников — три дня занятий пропустим из-за этих глупых соревнований, в воскресенье мы тоже отдыхаем, а если еще и Майн получит травмы — то вообще аут!

— Еще не все потеряно. У меня по-прежнему неплохие шансы. — парировала она и вновь уставилась туда, где сейчас решался один из самых важных вопросов: кто из нас выйдет победителем. На пятикурсников мне, если честно, было глубоко наплевать.

После сражался оборотный Коур с победителем третьего боя, а Дерек — с проигравшим громиле демоном… уложил беднягу на лопатки! Боковым зрением заметила, что соседка моя смотрит с превосходством на меня, но я это проигнорировала и поджала губы. Черт, шансы на мои успехи теперь слишком мизерны — Дерек устал, а Коур, не проигравший ни разу, все еще казался гранитной скалой… Стоп! Не у меня шансы малы, а у Эмми!

— Хе-хе. Кажется, «лошадку», на которую ты поставила, уже загнали.

— Тогда почему ты так побледнела? — усмехнулась та в ответ. — Как думаешь, Майну понравится, что ты его назвала… Жеребцом?… Хм… Пожалуй, понравится.

— Что ты задумала? — грозно прорычала я, не обращая внимание на то, что нас уже начали пялиться.

— Ничего. — девушка перевела взгляд на арену. — Пока ничего. Наслаждаюсь запахом скорой победы.

Безмятежность подруги меня насторожила, а тем временем на ринге сошлись в схватке Коур и Майн. Дерек сразу же запустил в противника роем огненных стрел.

Но Коур не был дураком — как выставил щит вокруг себя, так его и не снимал. А еще он был сильным и не уставал, словно запас энергии и магии в нем не истощался: даже спустя пять минут напряженного боя, по оборотному нельзя было сказать, что он на исходе сил. А вот Майн… Что же, выиграть у Эмми спор мне приятно.