«Как же я устала от этого, — грустно подумала я, — Когда-то это ведь закончиться, правда?»
Риторические вопросы самой себе — очень неблагодарное дело. Я вздохнула, опустила ладони на столешницу и в упор посмотрела на моего главного противника. Если раньше он был просто маленьким препятствием, или просто досадной помехой, то, заняв пост папочки (кому вообще пришло в голову ставить во главе Совета этого желто ротика?!), он автоматически превратился в очень опасного врага.
— И ничего, — я смогла взять в руки себя и кружку, ибо мои ладони начали дрожать.
С чего бы это они? — В отличие от остальных, проф Доусон оказался тем единственным из всех, — я обвела тяжелым взглядом собравшихся, — кому хватило совести спросить, чего желаю я! Обычаи, законы, Совет, ректор, профы, друзья, студенты, и даже те, кто «просто рядом пробегал» — все постоянно что-то от меня требовали! Вы не представляете, насколько это тяжело в корне изменить свою жизнь! Не представляете, как это, когда старые сказки вдруг становятся реальностью! Для кого-то этой «сказкой» может оказаться романтическая история о принцессе и прекрасном принце, а вот для меня… Я будто оказалась сообщником злого чудовища в этой истории. И нас, меня и чудовище, нужно было «воспитать». А если не получится… Да убить их к чертям и дело с концом! Мне сказали, что у меня есть магия. Ма-ги-я! А что это — забыли уточнить… Впрочем, я по десятому кругу рассказываю одно и то же. — оборвала я себя, — И я расплакалась. Наверное, впервые за долгое время, я расплакалась перед кем-то. Мне было настолько трудно свыкнуться со своей новой жизнью, играть перед всеми, и теми, кто назывался моими друзьями, и теми, кто сразу же обозначил себя моим врагом, что я дала волю чувствам. И тогда… Знаете, мне не давали клятв, не давали обещаний. Мне дали надежду. С надеждой можно многое пережить. И мы… План был простой. Он не требовал жертв, ритуал забрал бы мои уже открытые силы, после чего меня бы выперли из ВМА. Но мы с профессором не учли, что твой отец приведет Атико. — я пустым взглядом окинула Дерека. — Если бы он не привел Ати туда, вы бы тоже не пострадали, — с сожалением посмотрела на Лидочку. Она, к счастью, злобой мне не ответила. Лишь грустно опустились уголки ее губ. — Ученики, что присутствовали во время ритуала, знали только о самом ритуале, а не о скрытом плане. Как и я. По задумке, вся память должна была вернуться вместе с магией. Проф Доусон — мастер ментального влияния, вы знали? — увидев выражение их лиц, я поняла — неа, не знали. — После каждого нашего «допа» он с моего согласия подчищал мне память, чтобы я ничего не помнила о нашем маленьком заговоре до следующей лекции. Он же, кстати, и «Мастер» для всех остальных.
Да, моя память, после того, как я приструнила Пустоту, начала открывать мне некоторые эпизоды. Я бы даже сказала — ключевые. В первый момент, когда всплыло давнее воспоминание, я отмахнулась, мол, фантазирую. Но когда таких эпизодов стало несколько, я поняла, что у меня уже тогда была цель. И я шла к этой цели все это время.
Когда разрозненные кусочки встали в одну картину, я осознала, что форсировать события — равнозначно провалу. Но в моих силах было найти необходимую информацию и продумать свои дальнейшие шаги. Морально я уже была готова действовать, оставалось только придумать как.
Информацию я отыскала, вспомнила, вырвала из глубин сознания практически всю. Оставалось только грамотно ее использовать и избавиться от балласта… Чем я тогда и занялась, обрывая коктакты и отстраняясь от всех, кроме Атико. А если попутно получалось получить объяснения давним странностям — то я была только рада.
— Паук, — зарычал Дерек, вырывая меня из вороха размышлений, и они с Тайлером обменялись взглядом, который не сулил ничего хорошего моему сообщнику. Я усмехнулась, радуясь, что успела послать «зов» старику, и теперь они до него не доберутся. Правда, нового историка Академия будет вынуждена искать, но это уже не мои проблемы.
— Нет, Доусон — Мастер. А Паук — это я. — теперь моя улыбка была грустной. Признание далось мне тяжело. Но, как бы я не храбрилась и гнала от себя эти мысли, это было правдой. Я придумала все это, мне и ответ держать. — Это я придумала план. И меняла, дорабатывала по мере того, как научилась бороться с блоком Реннана. Тогда же проф по своим каналам нашел для меня мануалы. И я начала с переменным успехом по ним заниматься. Я знала, что мне их дал он, но до недавнего времени не могла понять, с чего бы ему был таким щедрым. К тому же, меня ввела в заблуждение ваша выходка с иллюзией после соревнований. И я уже была не уверена, кто на самом деле мне их подсунул. Но все стало ясно, когда мы с Атико договорились уходтъ. Именно тогда моя память полностью вернулась. А знания, которые мне дали вы, проф Хилл, помогли осуществить все задуманное.
— Это тоже было частью плана? — с интересом уточнил мой бывший куратор.
— Это было приятным бонусом. — с благодарностью сказала я. — На тот момент я давно уже не виделась с профессором, некому было «открыть мне глаза» на реальное положение дел. Мне были доступны лишь некоторые неясные урывки и образы. Но с каждым новым вливанием знаний мне открывалось все больше и больше. А после того, как вы дали мне программу целителей… Все стало на свои места. Ну, почти все. Ведь я была не единственной, кто планировал мое исчезновение из Академии. При чем, практически тем же способом, но без счастливого конца. Я ведь права, Дерек? Ты ведь говорил, что виновных поймал, или ты это просто так сказал?
— Реннан и Кемрин. — зло выдохнул демон. — Мы сумели найти доказательства, что они этим промышляют довольно давно. — вся троица нахмурилась, я с сочувствием посмотрела на Тайлера. — Они отыскивали нераскрытых магов, таких как ты, и выкачивали из них силу.
— Мне очень жаль вашего друга, проф… — только и смогла сказать я.
— Теперь я ректор, — ответил Тайлер, — Как ты узнала о ритуале?
— Однажды ночью я подслушала разговор о новолунии. Там фигурировали и тонкие намеки на какой-то ритуал. Хотя нет, это уже потом, когда мы с профом Доусоном разрабатывали план, методом исключения пришли к выводу, что речь идет именно о выкачке сил. На этом-то и решили сыграть, использовав чужие наработки в наших целях. Крис… он был не за нас. Да, он привел меня куда нужно благодаря ментальному влиянию профа, но в тот вечер планировался настоящий, окончательный и бесповоротный ритуал, а не наш полуфарс. Доусон его оглушил и отпустил, во время ритуала он на толпу выдал о его смерти. Остальные ассистенты, как вы наверняка уже догадались, — были «позаимствованы» у настоящих злодеев. Думаю, Реннан был зол, когда не нашел их в условленном месте. Вот почему поиски начали вести так быстро — в противном случае меня бы не хватились вообще.
— Доусон действительно не убивал их?
— Нет. Зачем? Ментальное влияние все равно бы не позволило вспомнить ничего из той ночи. — а потом добавила с долей превосходства в голосе: — И, согласитесь, проще приказать упасть на пол и не подавать признаков жизни, чем иметь проблемы с совестью, даже если мальчишки и заслуживали смерти. Не за просто так же они решили помогать подонку?
— Вроде все у тебя гладко получается. Союзника нашла, заговор разгадала, с ВМА сбежала. Вся такая храбрая и умная. Только сидишь ты тут. В этой дыре. А мы сидим напротив тебя. — ухмыльнулся Дерек, — Как думаешь, хорошо это, или не очень? Вот лично для тебя?
— Для меня? — я даже не стала делать вид, что удивилась, — Для меня это без- раз-лич-но! Дерек, единственное, чем мог меня шантажировать или контролировать Совет — Атико. Но твой отец вместе с Арсеттеном его убили, высвободив мощь стихий, от которой же сами и пострадали. Тайлер может подтвердить — ни одно из моих заклинаний не было направлено на них, только на барьер.
Майн со всей дури ударил кулаком по столу. Он был в ярости. Я тоже начала входить в то состояние, когда пелена злости застилает глаза:
— Они убили его. Убили ни за что. Убили потому, что мы не захотели быть у Совета под колпаком. Потому что хотели жить! Жить, Дерек! Просто жить! Не быть лабораторным материалом, а жить! И выходили меня после ритуала только потому, что я была связана с Атико. Если бы я умерла, или ушла на поводу у Пустоты — он тоже надолго бы не остался в этом мире!
