До выхода из туннеля мы добрались действительно быстро. Кажется, даже меньше, чем за час. По моим подсчетам, Эмми уже успела выловить куратора и рассказать ему об участи Фейр в деле с приворотом. Именно сейчас Тайлер заново слушает рассказ и задает уточняющие вопросы. Через минут десять, они либо начнут искать демоницу, либо будут ждать остальных советничков, чтобы в третий раз услышать историю Эмми и только потом вызвать Аманду на ковер. Есть еще третий вариант — Хилл переместится в резервацию, чтобы забрать меня и допросить при своих коллегах из маг. совета. Ну, я ж типа главный пострадавший и все такое…

В общем, все зависит от моего везения. А учитывая, что оно ко мне не сильно благосклонно, то у нас есть максимум двадцать минут, прежде чем появится Тайлер и поймет, что в пещерке нас нет и забьет тревогу. Замолчать мое исчезновение он не может — сам себя же подставит. Но дать нам с Атико еще несколько минут — вполне.

— Так, что у нас тут? — стоя под разлапистой кроной дерева, спросила я вслух. — ВЗО?

— Ага, начинать с Тайлера.

— Благодарю, — я улыбнулась монстрику, — Сейчас я на тебя скину управление нашей защитой. Ничего менять или добавлять не нужно, просто удерживай ее, чтобы не расползлась. А я займусь ограждением.

Ати кивнул и с готовностью вклинился в плетение сокрытия ауры, а я принялась составлять матрицу, чтобы пробить брешь на свободу.

Да уж, стоит признать, что с активной разработкой новой резервации, ослабился немного и внешний купол. Совсем чуточку, но мне хватило и этого. В основном потому, что доживая свои последние деньки, маги убрали скрывающий слой, и теперь осталась явная стена границы, как торт с цветными коржами. С последним я бы справилась быстро, все же искра огня во мне есть, но как приступить к первым двум — ума не приложу!

— Можно ударить взрывной волной и постараться пробить все слои сразу… — вслух подумала я, — Но мне понадобится ударить несколько раз. И это при условии, что Совет не появится здесь после первой же атаки.

— Или?

— Или пытаться расплести связующие нити между «слоями» и убирать по одному, — недовольно выдохнула, — тут тоже все зависит от того, как быстро появится Совет. Этот вариант менее затратный в энергетическом плане, но более долгий.

— А пробить будет быстрее?

— Если получится пробить, то да, определенно быстрее. А еще более громко и очень-очень затратно. А у меня каналы еще не до конца восстановились. Тайлер вчера, говорил, что если дать им слишком высокую нагрузку, то они лопнут от перенапряжения. Думаю, что если я переусердствую с отдачей магии, то они опять «усохнут»…

— Навсегда? — немного дрожащим голосом уточнил Атико. Я повернулась к нему, погладила по моське, пытаясь успокоить. Но, черт возьми, насколько же это приятно, когда за тебя искренне волнуются!

— Не знаю. Скорей всего нет, у нас с тобой есть же наша особенная связь. — улыбнулась, — Рано или поздно они восстановятся…

Неуверенное "Наверное" осталось невысказанным, но криат уловил сомнение в моем голосе и, облизав нос, буркнул:

— Мне это не нравится.

— Мне тоже. Но, что нам остается делать? Вернуться? Обратно в пещеру? Пойти добровольно в новую резервацию? Позволить им ставить на нас опыты? — с каждым вопросом мой голос становился выше, пока не перешел на истеричный ультразвук.

Фи, как не красиво. Особенно если посмотреть на прижатые к голове уши Атички и его страдальческую морду. — Извини, я не хотела доставлять тебе неудобства.

— Ничего. — выдохнул он. — Я бы сказал бить.

— Я тоже так думаю… дай мне только пару минут — попытаюсь отыскать среди всех знаний нужное нам заклинание. — сказала я и пробормотала в сторону: — Чертовое экстренное обучение!

Ну да, пока знания тебе не нужны, они вроде толстых книг стоят на полках памяти. Если ты не в курсе, что тебе конкретно нужно — можешь хоть вечность проторчать возле этих талмудов, но так и не смочь прочесть надписи на корешках.

Но, как только перед тобой стоит явная цель и ты знаешь, что необходимо для ее исполнения — нужная книга будто скользит в руки и открывается на нужной странице, еще и абзац выделяет жирным шрифтом, блин!

К сожалению, поиск занял немногим больше времени, нежели я рассчитывала. Может быть, именно это и стало причиной дальнейших событий? Или всю вину стоит приписать той бабочке, на которую мы с Атико уставились во время вчерашней медитации? Или же, вся проблема в том, что я по-прежнему хреново ориентируюсь во времени, и «двадцать минут» в моем понимании могли на самом деле оказаться пятью?

Не знаю, но мне очень хочется обвинить во всех бедах кого угодно, но не собственную безалаберность…

…Волна отдачи после разрывного заклятия смела меня вместе с криатом. Судя по пню, что остался от давешнего дерева и едва проглядывал сквозь сломанные ветки и кочки земли, где-то метров на десять.

«Что это было?» — именно этот вопрос плескался во всех трех глазах криата. И я бы рада была ему ответить, но в ушах стоял такой звон, что не слышала даже собственных мыслей! Посмотрела по сторонам и чертыхнулась: купола, скрывающего наше местоположение больше не было, и это означало, что нам нужно ждать гостей.

Впрочем, из-за временной глухоты я немного отставала от событий, что происходили в данный момент — «гости» в количестве четырех штук (папочка-Майн, Арсеттен, ректор и Тайлер) уже были здесь и с не меньшим удивлением разглядывали нас. Посмотреть, конечно же, было на что: я в ссадинах, порезах и рваной одежде, Атико — с прореженной шерстью и порезах, за его плечами болтался чудом уцелевший рюкзак с привязанным к нему грязным котелком. Без крышечки. Остатки риса в этом пейзаже украшали наш тормозной путь, который мы частично проделали в полете и частично… ну да, тормозили, оставляя следы на земле.

К счастью, криат среагировал раньше всех и сразу же выставил вокруг нас двоих защиту, делая ставку не столько на красоту, сколько на толщину стенок. Вовремя: как только края нового купола коснулись земли — на уровне моего лица защита покрылась копотью.

— Огнем?! В меня?! — возопила я и скомандовала: — Ати, поднимай! Я разозлилась!!

Монстрик меня послушался. Ну, в смысле, последовал своему обещанию слушать меня беспрекословно, и раздвинул немного щит. Арсеттен за долю мгновения выставил вокруг вновь прибывших свой купол и приготовился отбивать мой выпад. Полыхая негодованием, я ударила… в границу резервации. Чуть левее от того места, где стояли «гости», будто просто промазала.

Хмыкнув, «скрипучий» советничек сразу же запустил в нас какой-то кислотно-зеленой гадостью, но Атико был проворнее и сумел вовремя восстановить брешь. К сожалению, гадость помимо яркого цвета на самом деле обладала всеми аспектами кислоты и начала разъедать стенки нашего укрытия.

— Козел! — рявкнула я и Атико опять открыл дыру в куполе. Понятливый! Я запустила еще одной взрывной волной в магов, опять намеренно «промазала», но в этот раз папаня-Майн уже не ловил мух и бросил в нас блокатором и, демон бы его побрал! заклятье прошло в щель и попало в Атико! Мой мальчик застыл с поднятыми руками, пытаясь удержаться на ногах. Несмотря на милое недоумение на рожице, в глазах криата плескался ужас.

Теперь, помимо цели «выбраться», у меня появилась еще одна: отомстить! И пусть это звучит глупо и самонадеянно! Пусть этот порыв — детство чистой воды! Но за Атичку я горло готова грызть не только магам — ядовитые химеры меня бы фиг остановили!

Боковым взглядом отметила, как потрескался наш защитный купол, а некоторые его отдельные части плавились под действием кислоты Арсеттена. Еще заметила, как советнички сообща вливали силы в невиданную доселе матрицу заклинания. Огонь и земля. Ректор нахмурился и что-то им сказал, Тайлер вроде напитывал свое собственное заклинание, но не спешил его бросать — обещал ведь не вмешиваться. Я понимала, что долго стоять без дела он тоже не сможет, но даже за несколько секунд промедления в тот момент я ему была благодарна.