Не упростило мне задачи и то, что в одну из ночей во сне я смогла побеседовать со Славой. Она разговаривала со мной через зеркало, пытаясь убедить остаться в этом мире.

— Влада, мы с Евгением женимся. — Вот её первые слова мне. — Уже подали заявление в ЗАГС, через месяц свадьба. Если ты женщина, ты должна понять меня.

Ну, офигеть вообще! То есть, вернувшись, я вполне могу оказаться замужем за незнакомым человеком? Вот черт! Ну и шустрая эта Славка, своего не упустит. Но как же мне быть? Выходит, если возвращаться, то прямо сейчас. Через месяц будет уже слишком поздно.

Ну вот как тут принять решение, когда я со всех сторон чувствую на меня давление? Славка давит, эльфы давят, руководство Академии давит, чтобы я поступала и училась, как все. Совесть и чувство долга тоже давят. А Гиртан… Пожалуй, только он один не давит, показывая, что, что бы я не решила, он на моей стороне. Но от этого почему-то, ни черта не легче! Вот бы кто-нибудь уже за меня этот выбор сделал! Но, разумеется, этот выбор, каким бы он ни был, принадлежит только мне. Причем решать я должна не только за себя, но и за Гира, за Славу, за её Женю, за моих родителей, за детей Гиртана и Славы — за всех, короче. Нет, решаю-то я только за себя, но мой выбор коснётся их всех — так или иначе. И, кажется, какой бы я выбор не сделала, он в любом случае будет неправильным.

Как бы там ни было, а время шло, и надо было что-то решать. Все расчеты я выполнила: кто бы сказал мне несколько месяцев назад, когда я попробовала прочитать черновики профессора Журана и ничего в них не поняла, что я буду так хорошо разбираться во всех этих формулах? Но тут у меня был мощнейший стимул: я не просто что-то зубрила для сдачи экзамена, я изучала то, что меня напрямую касается. Например, проблема контроля нежити меня волновала гораздо меньше, и эти страницы я просто пролистывала, хотя Гиртан с коллегами просто вцепились в эти записи. Как я поняла, если теория профессора найдёт своё подтверждение, бороться с нежитью станет намного легче, а то и вовсе маги смогут её окончательно истребить. Это, конечно, замечательно, но меня больше волновал мой дар.

Мне удалось выяснить те несколько факторов, которые совпали — благодаря чему произошло наше со Славой перемещение:

1) Соприкосновение миров, вызвавшее сдвиги в пространстве, что, в свою очередь, пробудило спящую во мне пространственную магию.

2) Одинаковые имена и в какой-то мере схожие характеры. Как бы я не злилась на Славу, но во многом я узнаю в ней себя — по крайней мере, себя прежнюю. Просто наши жизни так по-разному сложились, да и изначальные условия у нас были разные, вот и кажется, что мы с ней разные.

3) Как ни странно, не последнюю роль сыграло совпадение «женских дней» у нас со Славой. Каким-то образом у женщин увеличивается в такие дни восприимчивость к магии. На эту мысль меня навела Слава: она поделилась со мной своими наблюдениями, сказав, что видит меня во сне каждый раз, когда у неё начинается цикл. Я же такой закономерности не смогла обнаружить, поскольку у Славиного тела недавно были роды и цикл еще не восстановился, оттого красные дни приходили нерегулярно. Но в тот раз всё совпало, и это каким-то образом повлияло на перемещение, я думаю. Точнее нет: я бы переместилась всё равно, но магия выбрала именно Славу — в том числе и по это причине. Почему? Вероятно, природа подыскивала наиболее подходящее тело, но это только гипотеза.

4) Повлияло и то, что мы обе на момент обмена телами находились в отключке: Слава из-за болезни, я — потому, что ударилась головой. Видимо, наши состояния были весьма критичны, что позволило душе ослабить связь с телом и, во время пространственного сдвига, произошло перемещение.

5) Ну и, наконец, не последнюю роль сыграли наши со Славой потаенные желания — тут Гиртан был прав: мы обе желали изменить свою жизнь, но не признавались себе в этом. Однако, пока сознание было в отключке, подсознание-то во всю работало. Оттуда магия и извлекла наши скрытые желания. Мда.

О том, что все перечисленные факторы воздействуют на магию и могут её искажать, я прочитала в учебниках, а потом даже высчитала примерную вероятность обмена душ при совпадении этих факторов — 83 %! Это на самом деле очень большая вероятность, это даже не пятьдесят на пятьдесят! Шансов, что при совпадении всех условий я осталась бы в своём мире и в своём теле, было мало, но они всё-таки были. Однако, получилось так, как получилось. Зато для обратного возвращения, мне все эти случайные факторы не нужны, ведь теперь я точно знаю, что мне надо делать.

Этим вечером мы с Гиртаном, как обычно, поужинали, но не спешили расходиться, да и разговор никто из нас не спешил начинать. Наконец, Гиртан вздохнул:

— Ты уходишь? — Он сразу понял моё настроение, догадался, как и всегда.

— А ты этого хочешь? — Тихо спросила я, подняв на мужчину глаза.

— Ты знаешь, что нет.

— Но ты не просишь остаться.

— И не попрошу.

— Но почему? — Я почти выкрикнула это, и тут же снова перешла на шёпот:

— Я могла бы остаться, если бы ты попросил.

— Я знаю, — грустно улыбнулся мне Гир, накрывая мою руку своей теплой широкой ладонью, — потому и не прошу.

— Ничего не понимаю, — покачала головой я. — Почему? Почему?

— Потому что там твой мир, Влада. Там твоя жизнь, которая у тебя вся еще впереди, твоя учёба, работа, твои родители и твои друзья. Я не стану всё это у тебя забирать. Не могу, просто не имею права.

— Значит, ты меня не любишь! — зло выкрикнула я. — А это всё — нелепые отмазки. Если бы любил — не отпустил!

На это Гиртан ничего не ответил, лишь печально покачал головой. Но мне было плевать: я чувствовала, что на грани. Всё, что говорил и делал Гиртан, было таким правильным, но кто бы знал, как бесила эта правильность! Почему нельзя было просто перекинуть меня через плечо и уволочь в пещеру — разве не так делают влюбленные мужчины? А он предоставил решение мне, проявил благородство — будь оно проклято! А мне оно надо? Разве не должен мужчина брать на себя ответственность в отношениях? Разве я не права?

Вскочив из-за стола, я убежала в свою комнату, твёрдо решив, что сегодня ночью возвращаюсь домой. Моя ответственность — это мои родители, а больше я никому ничего не должна. Хватит с меня!

Чуть успокоившись и взвесив своё решение, я решила его не менять: эта неопределенность меня вконец доконает, вымотав все нервы. И я просто не могла не увидеться с родителями, зная, что имею такую возможность. Решено: я возвращаюсь назад. Перед сном ко мне зашёл Гиртан. Обнял меня, посидел так немного, поцеловал в макушку и пожелал спокойной ночи. Я поняла: прощается. Знает, что уйду. Невыносимо было видеть смесь нежности, печали и тщательно скрываемой боли на таком родном лице. Невыносимо было думать, что я могу его никогда не увидеть.

Дрожащими руками приставила к кровати зеркало, повернув его под нужным углом. Потушила свет и легла, закутавшись в одеяло. Озноб всё не проходил, но он мне не помеха. Прощай, Межземелье! Привет, Москва!

Слава.

Проснулась я от нарастающего чувства тревоги. Что-то не так, что-то не то. Что-то страшное случилось, пока я спала. Надо просыпаться!

Рывком села на кровати и осмотрелась. Это не моя комната! Я бы решила, что заночевала у Жени, но мы решили до свадьбы жить отдельно — ради моих родителей, которые и так с трудом дали добро на свадьбу. Они изначально были настроены против Евгения, считая его человеком не нашего круга, а то и вовсе специально втершимся в доверие аферистом, который воспользовался бедной беспамятной мной. И только я знала, как до последнего Женька старался держать дистанцию между нами, как старался не сближаться, следуя профессиональной этике. Конечно, в обществе наши отношения осудили. При этом Женя вовсе не бедный человек — всё-таки он консультирует очень богатых людей, и сам сделал на этом состояние. Но для всех этих снобов он навсегда останется обслугой, они не признают его как равного. Хорошо хоть, мне удалось преодолеть предубеждение родителей, успокоив их основные страхи — ведь я сама мать, и прекрасно понимала, что они чувствовали и чего боялись. Но отказывать дочери, как я поняла, они в принципе не привыкли, так что я смогла их переубедить. И вот теперь, проснувшись в незнакомой спальне, я ощутила крушение всех своих надежд — поскольку взгляд мой наткнулся на зеркало, стоящее прямо возле кровати. Там я увидела своё отражение — не то, к которому привыкла за последние полгода, а своё настоящее. Влада! Она всё-таки сделала это!