– Вол‑дир, скажи честно, у тебя какой‑то пунктик на рачков? – нарушил я установившееся молчание.

        – Я НЕ ПОНИМАЮ... Я ВАС ЖДАЛ, ДРУЗЬЯ. ВЕРИЛ, ЧТО ВЫ ПОМОЖЕТЕ МНЕ. НЕ ДУМАЛ, ЧТО ТАК СКОРО, НО ЛИШЬ ОБРАДОВАЛСЯ ЭТОЙ ПРИЯТНОЙ НЕОЖИДАННОСТИ. И ВОТ ВЫ ЗДЕСЬ! НО ОБВИНЯЕТЕ МЕНЯ В ТОМ, ЧЕГО Я НЕ МОГУ ДАЖЕ ПОНЯТЬ! И ОЧЕНЬ СТРАННО СЕБЯ ВЕДЕТЕ! ЧТО С ВАМИ ПРОИЗОШЛО?      

        – Что с нами произошло?! Мы старались как можно скорее вернуться и вызволить тебя, а ты опять устраиваешь черти что! Как ты вообще умудрился такое провернуть, сидя взаперти? – теперь пришел черед Ани дать выход раздражению из‑за глупых выходок аватара.

        – ЧТО Я СДЕЛАЛ? СИМОН, ОБЪЯСНИ, ПРОШУ ТЕБЯ!           – в голосе аватара, на удивление, проступили довольно натуральные эмоции. Он действительно недоумевал, за что мы так накинулись на него.

        – Что здесь делают все эти раки? – задал я наводящий вопрос, давая возможность Вол‑Диру все рассказать.

        – РАКИ? – аватар казалось даже удивился моему вопросу, но, подумав пару секунд, ответил: – КУШАЮТ!

        – Симон, пусти меня, я его поджарю!!! – Я ощутил как Аня настойчиво пытается занять тело, но при этом не пытается взорвать мне мозги, а скорее просто «толкается». Но подвинуть меня «у руля» у нее не получается. – Пусти! Сейчас он у меня станет аватаром Вол‑ПАРА!

        – Так, стоп! Хватит! Давайте поговорим спокойно... – я, не отдавая себе отчета, потянулся руками к вискам, и помассировал их. Ну почему сложности возникли там, где их вообще не должно было быть? Не так я представлял себе эту встречу... Надо взять себя в руки и все разрулить. Вол‑Дир явно не понимает, что сделал не так. А Аня слишком разошлась... Что ж, приступим:

– Сейчас я задаю вопросы, а вы только кратко отвечаете, договорились? Так мы быстрее разберемся с недопониманием, – я дождался, когда и аватар и девушка обозначат свое согласие, после чего продолжил, – итак...

– АХА‑ХА‑ХА! Я ПОНЯЛ! ОНА ИСПАРИТ МЕНЯ ОГНЕМ, И Я СТАНУ АВАТАРОМ ВОЛ‑ПАРА! АХА‑ХА‑ХА‑ХА! ОТЛИЧНАЯ ШУТКА, АННА! ХА‑ХА‑ХА!

Ощутив какая волна гнева разгорается в девушке, я осознал, что и сам закипаю. Ой, не лучший момент выбрал Вол‑Дир для своего громогласного хохота...

Нам понадобилось целых десять минут, чтобы, наконец, прояснить ситуацию. Вол‑Дир, оказывается, никакого отношения к рачкам не имел. Просто наблюдал за ними от скуки. Они сами появились на второй день заточения аватара в кубе, и постоянно прибывали на пиршество, ведь падаль вполне соответствует их рациону. А тут такая махина лежит в пещере!

Так что, выходит, мы зря обозлились на стихийного друга. Но извиняться за это мне не хотелось – он тоже повел себя не лучшим образом. Пусть и не специально, но выбесил он нас знатно, особенно когда начал смеяться. Хотя всего лишь обрадовался, что сам смог понять неожиданную шутку...

Ладно, главное – мы пришли к взаимопониманию, и обиду больше никто не держит. Более того, Аня, которая вспылила в разы сильнее меня и действительно много лишнего наговорила аватару, теперь даже раскаивалась.

        – Прости Вол‑Дир, я слишком разошлась...      

        – НИЧЕГО. РАД, ЧТО МЫ ВСЕ ВЫЯСНИЛИ, И ВЫ БОЛЬШЕ НЕ ДЕРЖИТЕ НА МЕНЯ ЗЛА.      

        – Как ты тут? Ты получил от нас ману? Тебе ведь уже лучше? – задала девушка вопросы, с которых мы бы начали наше общение, если бы не чертовы раки! Но Аня верно подметила, голос аватара снова звучал наполненным силой, а никаких следов отравы на теле не наблюдалось.

        – МАНУ ПОЛУЧИЛ И В БОЛЬШОМ КОЛИЧЕСТВЕ! СПАСИБО ВАМ, ДРУЗЬЯ! Я ПОЛНОСТЬЮ ВОССТАНОВИЛСЯ, И ЕЩЕ ОСТАЛОСЬ. ПОСКОЛЬКУ НАКОПИТЬ МАНУ ПРО ЗАПАС Я ТУТ НЕ МОГ, ТО ЗА ИЗЛИШКИ ДВАЖДЫ ПРИМЕНЯЛ «ПАМЯТЬ ВОЛ‑ТАРЫ». НЕСМОТРЯ НА ВСЕ ТВОИ УГРОЗЫ, АННА, И УЧИТЫВАЯ ОКАЗЫВАЕМУЮ ПОМОЩЬ, Я ОПРЕДЕЛИЛ ТЕБЯ ДОСТОЙНОЙ ДОВЕРИЯ ВОДНОЙ СТИХИИ! И, КАК И ОБЕЩАЛ, НАШЕЛ ДЛЯ ТЕБЯ НЕСКОЛЬКО НЕОБЫЧНЫХ ОГНЕННЫХ ЗАКЛИНАНИЙ. КОГДА МЫ ВЫБЕРЕМСЯ ИЗ ЭТОЙ ПЕЩЕРЫ, Я СМОГУ ПОДЕЛИТЬСЯ ИМИ С ТОБОЙ!      

        – Ух ты! Здорово! Спасибо! – обрадовалась подруга. – А что такое «память Вол‑Тары»?

        – Мы можем обсудить это позднее. В первую очередь, нам сейчас нужно выбраться из пещеры! Или у вас другие планы? – решил я прервать их обмен любезностями. Хоть к смраду в воздухе я уже привык и, практически, не замечал, но оставаться в пещере еще дольше желания не было никакого.

И девушка и аватар со мной согласились, так что мы начали свою нехитрую подготовку. А состояла она лишь из того, что я свернул и взял с собой кожаные полотна с магическими кругами, через которые собиралась мана, поглощенная тотемами. Два объемных рулона, примотанных к поясу, немного мешались, то и дело задевая ноги, но не слишком сильно.

Небольшие осколки кристалла у меня закончились, но в этот раз мне сможет помочь аватар. Он в любом случае получит повреждения от цинтия, поддержка простого заклинания на дыхание абсолютно ничего не изменит, тем более, мне оно даже не нужно на весь путь целиком.

Хотя бы в этот раз, у нас все прошло по плану и без неприятных неожиданностей! Мы старались перемещаться как можно быстрее, а подгонял нас вид вновь появляющихся на теле аватара желто‑зеленых жилок от обилия цинтия вокруг.

Как только мы преодолели второй зал, я задержал дыхание и подал условленный сигнал. Аватар поспешил к выходу в одиночку, вместе с крупным аритовым кристаллом. Я же немного задержался, чтобы поднять с каменного дна осколок, который обронил здесь совсем недавно. Та же участь постигла и второй осколок, оставленный еще с прошлого нашего визита в злосчастную пещеру.

Когда я выплыл, заметил, что аватар уже поглощает ману из кристалла, стараясь избавиться от повреждений. Но, как и раньше, полностью восстановиться ему за один раз не удалось. Но теперь мы уже не были в западне, тем более ему снова были доступны запасы природной энергии.

Так что мы с Аней отдали всю свою ману, а затем израсходовали и полученную природную энергию. Но на повторный заход уже не пошли. У нас сегодня непростой день, совсем убиваться нельзя, еще ведь даже не утро. Поэтому новую порцию природной энергии мы сохранили, чтобы организм смог ее усвоить в ближайшие часы.

Мы отплыли подальше от пещеры, а затем к нам обратился Вол‑Дир:

        – БЛАГОДАРЮ ВАС, ДРУЗЬЯ! – манипуляции с маной и энергией не прошли даром: сейчас аватар был в куда лучшей форме, чем когда отправился выручать нас в цинтиевую пещеру.

        – Не стоит. Ты спас нас, мы лишь отплатили тебе тем же. Но и без этого, мы бы ни за что не оставили тебя в западне! – ответил я благодарному духу водной стихии.

        – МОЖЕТ, ХОТИТЕ ВЫСЛУШАТЬ НЕСКОЛЬКО ШУТОК, КОТОРЫЕ Я ПРИДУМАЛ, ПОКА ОСТАВАЛСЯ В ПЕЩЕРЕ?      

        – Не стоит! Нам лучше вернуться поскорее, и нужно еще убрать установленный тотем, чтобы он не доставлял тебе неприятностей. Сейчас в нем уже нет нужды, ведь ты сможешь поглощать ману от наших тренировок напрямую. Поэтому...      

        – Симон, у нас же есть еще время в запасе! Вол‑Дир и так провел много времени в одиночестве, давайте еще немного пообщаемся! – Аня сначала удивила меня своим предложением, но потом я понял, что скорее всего, ей все еще неудобно за все оскорбления в сторону аватара, которые она наговорила сгоряча. Тем более сейчас, когда аватару снова досталось. А может дело еще и в обещанных заклинаниях... В любом случае, пожалуй, можно и поддержать немного друга. Да и после удачного завершения спасательной миссии настроение у всех значительно улучшилось!

        – Ладно. Ну давай, Вол‑Дир, выкладывай, что насочинял!      

        – ОТЛИЧНО! – обрадовался аватар и сразу перешел к своей любимой теме, – Я ПОСТАРАЛСЯ ПРИДУМАТЬ К ВАШЕМУ ВОЗВРАЩЕНИЮ ШУТКИ РАЗНЫХ ТИПОВ, С КОТОРЫМИ ЕЩЕ НЕ СТАЛКИВАЛСЯ, НО ПОМНЮ ПРИМЕРЫ, КОТОРЫМИ ТЫ ПОДЕЛИЛСЯ С ВОЛ‑МИРОЙ, СИМОН. ПОСМОТРИМ, СМОЖЕШЬ ЛИ ТЫ ОПРЕДЕЛИТЬ ИХ! А АННА БУДЕТ ОЦЕНИВАТЬ, УДАЛИСЬ ЛИ ШУТКИ!