Южная и Северная часть мира отделены друг от друга границей, которую регулярно пересекают лишь торговцы и дипломаты, обладающие специальным разрешением, да и то под строгим надзором. Остальные же — только в исключительных случаях. Это, по сути, два отдельных мира.

Сама же граница, созданная древними и могущественными магами обоих континентов, является не просто условностью, а конкретным магическим препятствием. Она проходит и по воде, и по суше, просто так ее не обойти.

Проходов в ней не так много, и большая их часть приходится на Центральный континент, где процветает торговля. И, конечно, проходы очень хорошо охраняются с обеих сторон.

В общем, такого неприятного сюрприза я не ожидал и был немного сбит с толку. Зато сразу стало понятно, почему мне не знакомы фамилии известных родов и знаменитая на этом континенте академия Баева.

Аня же, хоть и слышала о моей гильдии, но только на занятиях в академии, как об одной из самых сильных и известных гильдий Южного континента. А если учесть, что мы с ней одновременно выбыли из строя, то у нее просто не было возможности узнать последние новости, которые бы касались моих друзей.

Зато рыжая подруга предложила взять газету, да полистать ее за обедом. Если произошел такой крупный военный конфликт, пусть и на Южном континенте, его наверняка можно будет найти в новостях.

Так что скучное занятие тянулось для меня ужасно медленно, поскольку я с нетерпением ждал большого перерыва, отведенного под обед, когда я смогу наконец выйти из неведения относительно судьбы моих товарищей. Надеюсь...

Мои размышления прервались от резкого ощущения дискомфорта. А именно от того, что Громова злобно смотрит на меня с весьма красноречивым выражением «Че те надо?».

Я и сам не заметил, как, погрузившись в размышления, уже довольно продолжительное время разглядывал Олю. На прошлом занятии она сидела далеко, а сейчас на одно место впереди и сбоку. И, когда я сидел, подперев голову рукой, взгляд сам собой падал на Громову. А пока вспоминал вчерашние открытия и размышлял, что же делать дальше, все это время смотрел в ее сторону. Черт, да я ведь залюбовался! А теперь она заметила излишнее внимание с моей стороны и явно была недовольна.

А ведь вся эта ненависть и высокомерие в ее взгляде проявляется, только когда она смотрит на меня. До этого она выглядела вполне спокойной. И, учитывая ее внешность, смотрелась очень даже мило. Тем удивительнее эта ее резкая перемена в злобную фурию.

Но я никак не мог выкинуть из головы то, как она плакала на полу в кабинете Хвостова, с ярким следом от жуткой пощечины, униженная отвратительными словами собственного отца о ее никчемности. Мне было немного жаль эту девушку независимо от того, как она относится ко мне.

Хотя, чего греха таить, пока я был поглощен мыслями, то разглядывал ее совсем не с жалостью, и вовсе не лицо. Как и большинство магичек, Громова была чертовски сексуальна, так что мой взгляд бегал от симпатичных ножек, выглядывающих из под юбки, и до груди, заметно проступающей под джемпером.

Я никак не мог привыкнуть, оказавшись в этом мире среди магов, что практически все они поддерживают хорошую физическую форму. Чему, конечно, способствуют регулярные тренировки. Существует довольно однозначная зависимость, при которой хорошая физическая форма позволяет использовать магические способности значительно эффективнее.

Так что в подавляющем своем большинстве маги и магички все довольно спортивного телосложения. А девушкам это сразу давало заметный плюс к привлекательности. Парням в принципе тоже, но об этом я особо не задумывался. А вот магичками часто и с удовольствием любовался.

Эх, у меня ведь сейчас и у самого шикарное тело, нечего заглядываться на чужие! Нужно только выбрать момент, когда Аня, как сейчас, будет отдыхать, а я окажусь подальше от лишних глаз. И тогда можно будет как следует изучить доставшуюся мне красоту...

Только этого мне не хватало! От всех этих мыслей я начал немного заводиться. И мне не слишком нравилось, как женское тело реагирует на возбуждение. Тем более, не хотелось, чтобы это кто-либо заметил.

Отвернувшись от Громовой, я все равно то и дело поглядывал на других одногруппниц. И, черт возьми, через какое-то время понял, что иногда взгляд останавливается и на одногруппниках.

Нет, они конечно не нравились мне, но что-то в моем видении все же изменилось. Чертовы женские гормоны! Я, конечно, и раньше мог оценить мужскую красоту. Ну, просто как факт, вроде: «О, этот паренек наверняка нравится девушкам, смазливый такой и спортивный... А этот, блин, как смесь тролля с туалетным ершиком, господи боже! Прости чувак, но если хочешь обзавестись подружкой, тебе, как минимум, придется выколоть ей глаза! Но не мучайся из-за совести, она наверняка сделала бы это сама, если бы только увидела твою хлеборезку...»

Даже не могу точно сказать, что именно, но что-то в моем восприятии изменилось. И меня это не радовало. Зато возбуждение сразу сошло на нет, от таких переживаний за собственную ориентацию!

Наконец, скучное занятие подошло к концу. Я сразу же разбудил Аню, и, следуя ее указаниям, отправился покупать газету.

Огромных трудов стоило не кинуться сразу же изучать содержимое бумаги, как только она коснулась моих рук. Так что я очень быстро добрался до столовой, взяв ту еду, которую посоветовала Аня, чтобы не терять время на разглядывание и выбор.

Но спокойно поесть было уже выше моих сил, и я тут же развернул на столе газету, пробегая взглядом по заголовкам и стал листать страницы, пытаясь найти хоть что-то связанное с имперцами, моей гильдией или беспорядками на Южном континенте.

И пока ничего подобного мне не попалось. Я перевернул еще страницу, и еще, когда вдруг меня остановила Аня:

— Постой! Смотри, слева!

Я перевел взгляд, ища глазами, что же привлекло ее внимание. Нашел! Но не то, что хотел... Без картинок или фотографий, была небольшая заметка:

«Былая вражда разгорается вновь? Кровавая дуэль Огневой и Громовой в Баевской академии стала предметом споров и разбирательств с привлечением второй палаты совета магов!»

Заголовок слишком длинный, и я, выискивая только то, что меня интересует про гильдию, просто пропустил его. А вот Аня среагировала на свою фамилию, к которой я еще не привык.э

Мне хотелось пропустить поскорее статью, так как вряд ли в ней было что-то новое для меня, ведь я сам был в первых рядах этих событий и уже в курсе нюансов. Но прекрасно понимал, что Ане очень хочется прочесть, так что спорить не стал и тоже погрузился в чтение:

«По всему континенту прошлая неделя ознаменовала начало проведения дуэльных сражений для студентов магических академий старших курсов. Для семикурсников — это первые официальные дуэли, которые проходят с большим количеством зрителей. Но особый резонанс получила дуэль, прошедшая в академии имени Баева между наследницами родов Громовых и Огневых.

Хотя сам поединок, по словам зрителей, был односторонним, с завидным преимуществом юной Громовой, главным предметом для разразившегося скандала стал его финал. Юная Громова добилась столь редкой победы «по баллам», но это еще не все. В момент, когда цифра баллов на табло опустилась до нуля, проигравшая Огнева показала зубки и нанесла сильный и неожиданный удар, тут же уложив победительницу на лопатки, после чего сама потеряла сознание.

Пусть результат дуэли оставался очевидным и неоспоримым, но предметом для споров стал финальный удар Огневой. Многие посчитали, что он был проведен уже после окончания дуэли, поскольку баллы Огневой уже дошли до нуля. Так как удар был серьезный, прямо по лицу, и нанесен на глазах у значительной части студентов академии, его можно расценить как нападение и оскорбление. Напомним, что между родами девушек установлен нейтралитет, сторону Огневых в котором защищает Закон. Однако, если первыми агрессию проявят сами Огневы, то нейтралитет будет снят.

Мнения зрителей о финале поединка разделились и, несмотря на заявление судьи данной дуэли, господина Степана Хвостова, о том, что удар произошел до магического гонга, Господин Теон Громов, глава рода Громовых, подал официальную жалобу о нападении на свою дочь в совет магов.