Что называется, яблоко от яблони... Тут и к гадалке не ходи, а родственная связь прослеживается. Правда, присмотревшись, я заметил, что, если у девушки волосы будто бы светились изнутри, завораживая и притягивая взгляд, то у мужчины они были матовыми и безжизненными, хотя сам цвет практически полностью совпадал.

Третий же мужчина был не таким заметным и производил впечатление типичного чиновника, какие часто давали задания в мою гильдию в мирное время. Полноватый, с лысеющей головой и папкой для документов, которые обязательно всегда были с собой у любого чиновника.

— Эм... Я зайду попозже, — пробормотал я, собираясь закрыть дверь. В конце концов, меня увидели, так что цель выполнена.

— ТЫ! — блондин явно узнал меня, и среагировал еще пуще своей... дочки? племянницы?

— Огнева, — Хвостов тоже обратился ко мне, но без лишних эмоций, — постой. Заходи, ты как раз вовремя.

Я вошел в кабинет, а блондин тем временем был весьма этому факту не рад:

— Зачем она здесь? Детям тут не место, у нас серьезный разговор!

— Разве? Как раз дети и принимали участие в поединке. Разве не важно узнать факты из первых рук? Насколько я знаю, девочки до сих пор не давали официального заявления, хотя, конечно, оно и не требовалось, поскольку я уже развеял все сомнения насчет эпизода в конце боя. Но, видимо, у вас по-прежнему другое мнение. Так давайте же послушаем Анну? — Хвостов невозмутимо ответил блондину, а затем, повернувшись к чиновнику, добавил, — господин Чапин, как вы считаете?

— Действительно, думаю, нам стоит услышать непосредственную участницу событий! — Чапин, мнение которого, видимо, спросили впервые за всю беседу, сразу же согласился.

— Тогда вы, как нейтральное и независимое лицо, и проведете опрос, — Хвостов обозначил свою позицию и жестом указал в мою сторону, побуждая Чапина задавать вопросы.

— Эм... Добрый вечер, госпожа Огнева. Меня зовут Евгений Павлович Чапин, я представляю второй отдел совета магов. У меня есть несколько вопросов насчет вашей дуэли с Ольгой Громовой. Прошу отвечать максимально точно и правдиво! Вы готовы приступить?

— Да, — я сразу же ответил, спокойно и уверенно, показывая, что мне нечего скрывать, и я готов к сотрудничеству. Из всего услышанного я понял, что Громовы пытаются дать ход делу с каким-то инцидентом во время дуэли, но не особо успешно. Так что, хоть я ничего толком и не знаю, но мне достаточно просто все отрицать, а в ходе беседы смогу и узнать недостающую информацию. Главное, внимательно слушать и сосредоточиться. И пусть видят, что внешне я абсолютно уверенная в своей правоте девушка. На испуганную жертву куда легче повесить что угодно.

— Итак, в прошлую пятницу состоялась первая дуэль у всех семикурсников. Твоим противником стала Ольга Громова. Почему? Были какие-то особые предпосылки или это случайность?

Черт возьми, первый же вопрос чуть не поставил меня в тупик. И, не зная ничего, я скорее всего сказал бы, что это случайность, и тут же бы прокололся. Спасибо, Мария Анатольевна, если бы вы не рассказали мне о том, что Аня с детства соперничала с этой Громовой, я мог встрять. Судя по всему, остальные в этой комнате также в курсе наших взаимоотношений.

— Мы с ней давно соперничаем. Так что, наверное, мало кто удивился тому, что мы захотели сразиться, когда появилась возможность. Это было обоюдное желание.

— Только дух соперничества, других факторов при выборе соперника не присутствовало?

— Только дух соперничества. — Я повторил формулировку за Чапиным, не давая повода для сомнений в моих словах, по-прежнему отвечая уверенно и почти не раздумывая над ответом.

— Весь бой твои атаки были не слишком успешны, но вот последний удар, который достиг цели... Как утверждает господин Громов, со слов его дочери, удар был нанесен уже после объявления об окончании поединка. Это правда?

— Нет. Я уверена, что ударила до окончания дуэли. — Не представляю, как бы выпутывалась сама Аня, но я не собираюсь только обороняться, поджав хвост. Я уже вижу пару несостыковок, так что... — Со слов дочери? Почему меня обвиняет во лжи господин Громов, если его там даже не было? Что мешает также, как и меня сейчас, просто спросить саму Олю, которая ожидает за дверью? Возможно, она прояснит картину.

Громов аж задохнулся от возмущения из-за моей дерзости. Эх, а ведь говорила мне Мария Анатольевна не злить их род, а я у самого главы у печенках сижу!

— Да как ты смеешь! Есть показания множества студентов...

— При всем уважении, думаю, гораздо важнее будут слова непосредственных участников и, в первую очередь, судьи. — Уже нечего терять, очевидно, Громов и так меня ненавидит, так что можно себе позволить его перебить, при этом, якобы, с уважением. — А также преподавателей, ну и если уж говорить о студентах, то рассмотреть слова разве что восьмикурсников, так как у них есть хоть какой-то опыт и понимание дуэлей. Остальные же просто зрители, которые могут даже и не знать всех тонкостей и правил проведения поединков. Так что, может, все-таки спросим судью и Ольгу, которая стоит за дверью?

Черт возьми, куда же меня понесло. Но, судя по всему, мне действительно нужно оправдаться, раз Громов так сильно хочет доказать мою неправоту, ничем хорошим это для меня точно не закончится. Так что, была не была. Лишь бы никто потом не задумался, откуда вдруг такая рассудительность у столь молодой девушки. Но будем решать проблемы по мере их поступления.

— Свое видение ситуации я уже неоднократно озвучил, и оно совпадает со словами госпожи Огневой, так что осталось спросить госпожу Громову, верно? — подал голос Хвостов, заставив меня всего содрогнуться.

По какой же тонкой грани я сейчас хожу. Судя по словам Хвостова, он и был судьей в дуэли! А если бы я сейчас сказал что-то в духе: «Давайте найдем судью?» или «А где же, позвольте спросить, тот, кто судил наш поединок? Может, он нам и ответит?». Вот бы был эпичный провал. Я почувствовал, как меня бросило в жар. Срочно успокоиться!

— Действительно, раз госпожа Громова рядом, почему бы не услышать ее версию, — проговорил Чапин, направляясь к двери. — Госпожа Громова, добрый вечер. Позвольте пригласить вас в кабинет для беседы?

Чапин открыл дверь перед Ольгой, которая теперь куда больше была похожа на испуганную маленькую девочку, чем на ту злобную фурию, с которой я столкнулась каких-то десять минут назад.

— Я ведь уже озвучил ее позицию, зачем это повторять? — никак не унимался Громов.

— Позвольте все же задать пару вопросов вашей дочери, все-таки, как верно подметила госпожа Огнева, именно Ольга была непосредственной участницей данного инцидента.

— Это возмутительно! — а затем Громов повернулся к дочери. — Что ты вообще тут забыла?

И тут мне стало понятно, что боялась Громова не допросов и даже не того, что всплывет ее обман. А своего отца. Ей явно не сладко живется под его тиранией и постоянным давлением. Мне даже стало немного жаль эту девчонку. И, видимо, не мне одному:

— Это я ее вызвал. У нас с ней есть один нерешенный вопрос, который мы собирались обсудить. Я ведь не мог знать заранее, что вы с господином Чапиным почтите меня своим визитом, — вступился за Ольгу Хвостов, заметив, что она даже глаза на отца боится поднять.

— И что же у вас за нерешенный вопрос с моей дочерью? — голос Громова буквально сочился ядом.

— Давайте сначала разберемся с основной целью вашего визита, согласны? — Хвостов ответил Громову, переводя взгляд на Чапина.

— Да, конечно, — быстро проговорил Чапин, — госпожа Громова, вы готовы ответить на несколько вопросов максимально честно и конкретно?

Громова просто слабо кивнула. У нее глаза были на мокром месте. Как ей наверное сложно сейчас, учитывая, что с Аней у них, кроме соперничества, еще и очевидная взаимная антипатия. А рядом стоит отец, которого она боится больше, чем показать нам свои слабости.

— Итак, первый вопрос. Ваш поединок с госпожой Огневой был вашим с ней обоюдным решением, это правда?