– Следующая дуэль: Громова против Лопухова!      

Рано или поздно это должно было случиться. Но жаль, что ситуация близка к той, что была у Леры...

Таня с Соней подбадривали парня, и я к ним присоединился. А Ванька с Олей уже спустились на арену.

Я испытал чувство дежавю, когда Громова протянула руку, пока судья уточнял готовы ли соперники к поединку, точь в точь, как в воспоминании Ани о сражении со своей соперницей. И подруга в моей голове тоже испытала резкий наплыв эмоций, я это ощутил! Хотелось предупредить Ваньку, чтобы не велся на провокации, но...

Парень серьезно глядя Громовой прямо в глаза спокойно потянулся и ответил на рукопожатие. Девушка в последний момент дернулась, но не стала убирать свою руку. Уже что‑то новенькое!

Затем они отошли друг от друга на положенную дистанцию и начался отсчет:

– Три!

– Два!

– Один!

– Начали!

***

        – Степан Викторович дает последние наставления участникам. Оля Громова, одна из сильнейших семикурсниц академии в особом представлении не нуждается. А вот про ее соперника, Ивана Лопухова скажу пару слов: парень учится в группе второго ранга и, судя по истории его поединков, постоянно выбирает себе соперников заведомо куда более сильных!      

        Так что, ожидать равной борьбы, наверное, не стоит, но есть одно но... Все мы видели Ивана сегодня на сцене, а значит, он уже начал необычные тренировки с Огневой Анной. Сможет ли это ему сегодня помочь? Сейчас увидим все своими глазами!      

        Противники обмениваются рукопожатием и расходятся. Отсчет пошел, и... Начали!      

        Иван создает две магические стрелы разом, но... Не успевает ими воспользоваться! В него уже летят ледяные шипы Ольги, а сразу же следом использована ледяная гряда, из‑за которой из под земли по направлению к Ивану вырываются огромные ледяные колья!      

        От магических стрел пришлось отказаться, ледяные шипы парню удалось отвести в сторону потоками воздуха, а вот от гряды приходится удирать! Но он не отступает, нет! Иван сместился в бок и понесся прямо на свою противницу!      

        Она даже не пытается его остановить, предпочитая вступить в ближний бой! И теперь понятно почему. Громова действует намного техничнее! Иван пропускает удар за ударом, по‑прежнему ни разу не задев противницу! Парень пытается отдышаться, но пауза лишь ухудшает его положение! Ему прямо в ногу угодил ледяной шип! И тут же сильнейший удар ногой с разворота валит Ивана с ног! Сможет ли он подняться, или это конец?      

        Громова не пользуется своим преимуществом. Кажется, она предлагает парню сдаться, вместо того, чтобы добивать лежачего. Весьма благородный поступок, ведь результат боя уже кажется предрешенным!      

        Но Иван поднимается! И в этот раз он создает лишь одну магическую стрелу, но... Точно ли это стрела? Снаряд огромного размера, и он определено стихийный! Снаряд отправляется прямиком в Громову!      

        Ольга реагирует мгновенно! Поскольку стрела не из чистой маны, обычного магического щита, созданного за секунду должно хватить, чтобы остановить атаку противника. Но... Что это такое?!      

        После столкновения стихийного снаряда с щитом, никакого взрыва не происходит, вместо этого появился небольшой торнадо! Щит уничтожен, и Громову заметно затягивает в центр бушующей стихии. Попытки использовать магию приводят лишь к тому, что ледяные осколки ранят свою владелицу! А Иван тем временем создал сразу несколько чистых магических стрел и атакует ими прямо в торнадо!      

        Снаряды вместе с ледяными осколками вращаются с большой скоростью, периодически задевая Громову, которая изо всех сил сопротивляется стихии противника.      

        Она понемногу покрывает себя целиком слоем льда и примораживает собственную статую к земле! Этого позволяет остановить торнадо и воздух вокруг Ольги успокаивается!      

        Но Иван не стоял столбом. Пока девушка боролась с воздухом, парень доковылял к ней почти вплотную. Она сама сковала себя и не успеет вовремя среагировать! Чистая магическая стрела выпущенная вплотную проходит слой льда и раняет девушку в живот! Остальная ледяная броня сразу же осыпается! Громова кричит от боли свернувшись на земле!      

        Иван делает последний шаг к победе, занося руку над поверженной девушкой... ДА ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?      

***

Мы с подругами уже надорвали горло, поддерживая Ваньку. И парень себя показал просто отлично! Да, в плане тактики он допустил несколько очевидных ошибок, но его выученный прием позволил уложить саму Громову! Пусть тут во многом повезло, и она не ожидала подобного от Ваньки, но ведь случившегося это не меняет!

Но Ванька не был бы Ванькой, если бы в самый важный момент, вместо того, чтобы закончить поединок, не протянул руку озлобленной от боли и унижения Громовой, чтобы помочь ей встать...

Она, конечно, встала. Но без помощи парня. И тут же обрушила на него свой гнев, заставив буквально летать по арене от одной ледяной глыбы к другой! Она показала магию совершенно другого уровня. Похоже, у них с Аней есть кое‑что общее. В любом случае, поединок пришлось останавливать Хвостову, поскольку Ванька превратился в настоящую отбивную.

На этот раз к проигравшему, над которым уже трудились целители, мы отправились вместе с подругами, которые вперемешку с переживаниями о Ваньке вставляли самые нелицеприятные комментарии о Громовой.

Сама же Оля, когда ее подлечили, тоже подошла к парню. Точнее пыталась это сделать – Таня с Соней преградили ей путь. Смерив их своим фирменным недовольным взглядом, Громова сказала лишь:

– Мне жаль.

И отправилась на свое место.

– Эй, – окликнул я ее, сделав пару шагов навстречу, а затем добавил так, чтобы слышала меня только фурия, – хороший поединок. Моло...

        – Какого черта, Симон?! Ты видел, что эта тварь сделала с Ванькой? Не смей ее хвалить! Да пропади она пропадом!          – буквально оглушила меня Аня, ментально надавив так, что я даже не договорил.

Громова же лишь на секунду остановилась, будто в сомнениях, а затем продолжила свой путь.

Я хотел объяснить Ане, что они допускают ту же ошибку, что и в прошлый раз, не давая Громовой даже шанса объясниться. И в бою она сражалась весьма честно... Кроме финальной части. Мне тоже было жаль Ваньку, и хотелось бы остановить поединок раньше, но нельзя было!

И все же, я не стал ничего отвечать. Аня сейчас на взводе, вряд ли она прислушается к моим рассуждениям. Да и я сам не могу быть уверен в Оле, может, все совсем не так, как кажется, и я просто придумываю оправдания...

В любом случае, Ваньке оказали необходимую помощь, но все равно парню придется отправиться в больничную палату. Мы проводили взглядом друга, которого увозили на каталке и вернулись на свои места. Переубеждать девушек насчет Громовой я не буду, но и поносить вместе с остальными не стану.

Однако, очень скоро пришел черед Тани выйти на арену, и наши мысли переключились на новый поединок.

Правда, Таня, как обычно, завершила его довольно легкой победой. Ее ослепление превращало почти любого противника в почти беспомощного, бьющего магией совершенно наобум. Если он, конечно, не поддастся панике и не сдастся сразу же, как только потеряет зрение. Стихия нашей старосты, почти бесполезная на занятиях, была крайне сильна в дуэлях. И в этот раз, одногруппник совершенно ничего не смог противопоставить Тане.

Еще одна победа в копилку членов КСТ! Если бы я еще не переживал за каждого участника больше, чем за себя самого, было вообще отлично.

С победой Тани у подруг настроение тоже заметно улучшилось, а злость на Громову потихоньку отступала. Можно и мне немного расслабиться... Но у комментатора было свое мнение на этот счет:

        – Следующий поединок: Огнева против Кравченко!