– Или вам кажется, что мы все совершенно необдуманно присоединились к непонятной и бесполезной авантюре?

– Нет, я просто подметила...

– Знаете, каждому есть куда расти. Лично я записался после того, как сорок семь раз проиграл в спарринге против Огневой Ани на занятиях! Одной лишь магической силы недостаточно, чтобы всегда выходить победителем! – а вот это он зря... Подобные публичные заявления могут подпортить авторитет парня, и вряд ли родственники и вассальные рода от этого будут в восторге. Но для КСТ это, конечно, просто нереальная поддержка!

Баев определенно заработал нам кучу баллов в глазах зрителей, а вредную Тихомировну конкретно поставил на место.

Ладно, не нужно нам нагнетать негатива, хватит мне уже отмалчиваться:

– Спасибо! Думаю, хватит разговоров. Вы уже видели Софию в деле на прошлой неделе, но как насчет чего‑то новенького?

Когда я заговорил, Баев с Соней вернулись к остальным, а Катя, заметив мой жест вышла вперед.

– Давайте устроим маленькое дружеское соревнование! – стал разогревать я толпу, и спросил: – Как вы думаете, кто быстрее всех умеет применять заклинания через печать? Хочет кто‑нибудь посостязаться в этом с четверокурсницей?

Зал загудел, предчувствуя зрелище. Постепенно гул стал формироваться во что‑то более осмысленное, и, довольно скоро, можно было явно различить как студенты скандировали: «МА‑СЛО‑ВА! МА‑СЛО‑ВА!»

Наверняка, многим этот ответ показался забавным и оригинальным, поэтому его так дружно и подхватывали, но я только этого и ждал. Хотя, если бы не догадались зрители, то и сам бы обратился к преподавательнице.

– Наталья Николаевна, поможете нам в демонстрации умения? Обещаю, вам понравится!

Хоть Масловой и было немного неловко – она не планировала выступать перед публикой, но вместе с тем заинтересовалась моими словами. Наталья Николаевна вышла к нам на сцену, на ходу прикрепляя усилитель голоса:

– Хорошо. Что нужно делать?

– Вы ведь только закончили с группой Кати проходить «Ветвистую молнию»? Сможете напомнить зрителям, как она выглядит? – вместе с вопросом, я двинулся ко входу на арену, приглашая девочку и преподавательницу за собой.

– Ладно, – Маслова пока не очень понимала, чего именно я хочу добиться, но расспрашивать больше не стала.

Как только мы вышли в центр магической арены, преподавательница убрала левую руку за спину, а правой принялась изящно выводить идеальный магический круг. Ей понадобилось всего тридцать секунд, и пространство перед ней озарилось множеством расходящихся во все стороны ярких электрических разрядов.

– Настоящая работа мастера! Потрясающе! – похвалил я заклинание преподавательницы. Действительно, было нечто завораживающее в том, как она плавными и выверенными движениями, без малейшего промедления выводит каждый штрих, каждую руну, формируя образцовый магический круг.

– А сможете применить это заклинание еще раз, но теперь так быстро, как применяли бы его в бою? – попросил я еще одну демонстрацию умений у преподавательницы.

Она несколько секунд молча изучала меня, а затем встала в ту же стойку. Теперь она выглядела куда серьезнее. И, началось...!

Рука Масловой запорхала в воздухе с огромной скоростью. Многие руны она чертила практически мгновенно, используя сразу несколько пальцев одновременно для разных линий, формирующих руну! Прошло около десяти секунд, и готовый круг разразился молниями! А весь зал – аплодисментами!

И я их прекрасно понимаю! Впервые в жизни я увидел настолько быстрое, точное и изящное начертание магических печатей. Талант Масловой поистине уникален! Но знал я и другое. Пусть волшебников с той же грацией и скоростью начертания больше не встречал, но зато встречал тех, кто свободно пользуется для начертания двумя руками. И глядя сейчас на преподавательницу, я был уверен на все сто – она тоже так может!

– Просто поразительно! Вы великолепны в своем деле, огромное спасибо за эту демонстрацию! – оценил я способности преподавательницы, когда аплодисменты начали стихать. Но затем задал ей непростой вопрос: – В настоящем сражении подобная скорость начертания и использование лишь одной руки будет огромным преимуществом! Но что, если жизнь ваших учеников будет зависеть только лишь от того, насколько быстро вы сможете начертить этот магический круг? Как вы тогда поступите?

Мне удалось выдержать серьезный оценивающий взгляд преподавательницы. Но затем, уже не смог сдержаться и вместе со всеми открыл рот от удивления... То что я ожидал произошедшего, ровным счетом никак меня не уберегло от ступора при виде подобного!

Наталья Николаевна создала магический круг секунды за четыре! Она выкинула обе руки перед собой, а затем каждый палец начал жить своей собственной жизнью, прорисовывая сразу множество необходимых деталей печати практически одновременно! Невероятное мелькание пальцев, за которыми почти невозможно было уследить, очень быстро сменилось на ветвящуюся молнию перед преподавательницей.

Маслова выложилась на полную и была абсолютно серьезна при использовании заклинания. Только теперь она выдохнула и расслабилась. Не зря, пожалуй, я упомянул про учеников... Она точно преподаватель по призванию! В этот раз аплодисменты были еще громче.

– Надеюсь, я оправдала ваши ожидания? Что теперь? – спросила Маслова.

– Вы их превзошли! С запасом! Но позвольте теперь и нам вас немного развлечь... Минуточку внимания! Студентка четвертого курса группы второго ранга: Екатерина Драгунова! – представил я свою ученицу, указывая на нее рукой. Бедняжка даже забыла как дышать под таким пристальным вниманием толпы!

Я нажал кнопку на шее и обратился только к взволнованной девочке, положив ей руки на плечи:

– Ты справишься! Я в тебе полностью уверена и горжусь такой ученицей! Сосредоточься! Не на зрителях, а на заклинании. И покажи всем, на что ты способна!

Катя сжала зубы и кивнула. Гул в зале начинал нарастать, народ требовал зрелищ. И сейчас наша малышка им это устроит!

Она немного отошла от нас с Масловой и встала в стойку, в которой научилась уже достаточно стабильно применять новое умение: левая нога на шаг впереди, а правая рука с раскрытой ладонью отведена назад и ближе к груди, готовая в любой момент ринуться вперед. Катя посмотрела на меня, в ожидании какого‑нибудь сигнала.

– Вы ведь не забыли, что мы соревнуемся в скорости применения заклинаний через печать? Итак, следующая участница готова показать нам свое мастерство! – и, выждав небольшую паузу, скомандовал: – давай!

Одновременно с моей командой, Катя выкинула вперед руку с раскрытой ладонью, перед которой тут же проявился в воздухе магический круг, исторгнувший целую россыпь ветвящихся молний, поразивших широкую область перед девочкой. Она слегка перестаралась от волнения, вложив слишком много маны, но все получилось!

На самом деле, Катя действовала аккуратно и надежно, поэтому обогнала преподавательницу от силы лишь на секунду, но это совсем не важно! Главное – магический круг появился мгновенно, и именно это все увидели и запомнят! Успех!

Но я не думал, что успех окажется таким... Тихим. Весь, до этого только усиливающийся гул, тут же затих. Студенты вставали со своих мест, чтобы лучше рассмотреть девочку, хотя главное действо уже закончилось. Преподаватели были удивлены ничуть не меньше учеников. Наталья Николаевна растеряла всю свою строгость и серьезность, смотря на девочку расширенными глазами и поднеся ладони к лицу.

Каждый в этом зале, включая и наших товарищей из клуба и учителей были поражены этой небольшой демонстрацией от маленькой девочки. Лишь ректор улыбался и, казалось, был не слишком удивлен.

Катя озиралась по сторонам, не зная что теперь делать, а затем посмотрела на меня. Я кивнул ей, что можно повторить на бис.

В этот раз, уже не вкладывая такого количества маны, Катя выполнила заклинание еще быстрее, а точнее сделала целую связку, которую, видимо, тренировала самостоятельно. Она выпустила целых четыре молнии в разные стороны всего за десяток секунд, перемежая заклинания с ударами ногами и левой рукой, выполнив своего рода боевой танец.